对于左临风来说，他的成长是从从魏国和齐国的那次交战才开始的。
那次的交战，给了左临风机会，也葬送了他的许多弟兄。
他和齐路一个营地里训练生活的兄弟，死的死，伤的伤，现下剩的不过几十个，还散乱在各地，不知境况如何。
就连他们当时主将，镇北王萧将军萧忌北也在后来死于朝堂的倾轧。
战争来的突然，他们甚至没有意识到何为离别，就走上了离别之路。
左临风从前不喜欢一些古人赠别的诗，觉得矫情，现在再想想，在朋友离开的时候能为他送一程，甚至送上一首诗，那是多么美好且难得的事啊。
左临风知道，对于他们这些人来说，战死在沙场算是死得起所，因为他们本来就是向着死，却为着活而踏上那片血腥之地的。
他只是难过。
为永远停留的人，回不去的时光。
葛三万是他永远的痛，无论如何也抹不去的。
他还记得那天的日头很好，亮堂堂的，横飞的血肉在他眼中格外清晰。
他体力不支，肩头被砍到的地方，血像瀑布一样倾泻而下。
动作变得迟钝。他一时的不察，给了面前大刀闪着银光而下的机会，他脑中想着躲开，身体却没有力气挪动分毫。
葛三万只留下一个背影，而后左临风眼中的一切都化为红色。
一瞬的耳鸣让他误以为自己呆滞了许久，迟来的力气，他抬起长枪刺向面前的人，一声短促的尖叫后，左临风浑身的血液重新流起来，那时他才发现，那自认为的许久不过须臾。
他拿着枪，颤着手。
他不敢相信，面前那躺在血泊中，已经没有人形了的人，是他从小一起长大的兄弟。
但他终归要回到现实中去。
尸山血海，人间炼狱，他不忍心将葛三万留在那里，哪怕他清楚地知道，人死了就是死了。
葛三万其实最怕黑，最胆小。
如同小时候葛三万数次背起打完架，受了伤的他回家一样，那时他背起已经不成形的葛三万，说要带他回家，他一瘸一拐，眼泪和着葛三万的血一起流下，白马坡那场仗，三万个将士去的，活下来的只有三百个。
左临风在唐兰的呼唤下抬起头，他有些恍惚地看了唐兰一眼，而后不知为何，目光情不自禁地落在了其他地方。
那边纠缠在一起的三个人中，阮驹和刘斐回了头，刘斐面带笑意地与他对视，阮驹看看唐兰，又瞧瞧左临风，一副不知为何的模样，徐勿之嘀嘀咕咕地不知道正说些什么，兴许是太过沉浸其中，竟连头也没回。
今天明明是个好日子，日头好，徐勿之同唐兰都得偿所愿，左临风不想惹得大家都没趣，于是勉强堆起笑，快步跟上去，他先搂住刘斐，“看我干嘛？”
刘斐很给面子地接话，“看你好看。”
左临风笑道：“这还用你说。”
这下轮到他唤唐兰了，“走啊，我刚才不过是想事情，呆愣了一会儿，你们怎么突然就良心发现，还知道注意我了？”
阮驹推他一下，“谁注意你了？我不过是看唐兰停下来，多看了一会儿。”
徐勿之终于也转头，望着唐兰，他一脸莫名。
唐兰快走几步，“怎么又说到我身上了？我瞧地上这花呢，阮驹，这的婆婆丁不少，我们寻个时间来挖吧。”
阮驹思索半晌，深以为然地点点头，“你是应该多挖些，你爹本来就肝火旺，估计你要同你爹讲你和徐勿之的事，他的肝火简直能把自己点着了，是得多喝些婆婆丁泡的茶降降肝火、去去心火。”
这话正戳在左临风的心事上，徐勿之垂下眸子，唐兰知道他介意这些，对着阮驹解释道：“我早就同我父亲说过要退亲这回事了，况且，我同左临风本是母亲玩笑间的指腹为婚，不过是拿了对定亲的信物，上门提亲等一概没有，连退亲二字说不定都谈不上。”
左临风也道：“这些年，我母亲看得清楚，早已想开，只是我爹同唐兰的父亲有些执拗，但若唐兰有了好归宿，他们未必就还是那样地迂腐。”
阮驹还想说话，刘斐不知从腰上系着的小兜里掏出什么，握在手上，而后用那只手捂住她的嘴。
这一系列动作实在是快且流畅，阮驹还没来得及反应就被捂住了嘴，她瞪大双眼，只能发出呜呜的声音。
唇上感受到一丝甜意，她转转眼珠，计上心来，刘斐很快如火烧般收回手，“阮驹！”
阮驹吐吐舌头，耸肩道：“你不是给我喂糖吗？我只不过用舌头卷来吃了，你叫什么？”
刘斐脸上隐约泛着红，他不吭声，一只手握着另一只刚刚被冒犯了的手的手腕，眼下，两只手都滞在空中，他擦也不是，不擦也不是。
阮驹向来是得理不饶人的性子，她把头伸过去，故意捉弄刘斐，“怎么啦？嫌弃？哎呀，都一个桌子上吃饭的！我还给你夹过菜呢！别嫌弃啦！我还没嫌弃你的手不干净呢！”
左临风道：“你可别再作弄刘斐了，人家可不像我们这样，读书多的人，都脸皮薄。”
阮驹撅撅嘴，“我也是读书人啊。”
左临风呵呵几声，“读的是什么书？是《千金难买娇翠翠》？还是《将军为王》？”
阮驹丝毫不觉得羞耻，“如何？我确实爱看这类话本，本来活着就够累的了，看点让人快活的东西还不成了？管它真的真，假的假，这世上假作真，真作假的事还不多吗？又不缺这几桩。”
徐勿之道：“这些话本看的，把你的心气眼光都看得高了不少，真也就将军王爷能入你的眼了。”
阮驹洒脱道：“那可未必，你要知道，对于这将军王爷，我也有自己的说法呢，有老婆的不要，要小妾的不要，鱼肉百姓的不要，横行乡里的不要，无情无义的不要……”
阮驹挑起眉，目光落在左临风身上，她想起左临风是参将，多少也算个将军。
于是她停下了，刘斐问道：“还有呢？”
阮驹也算是心思缜密了一次，她大声道：“在我周围的不要！兔子还不吃窝边草呢。”
左临风回：“但你不是兔子，是马驹。”
众人都笑起来，阮驹也笑，她指着左临风，“能说会道的也不要！”
彼时，夕阳未落，草犹未枯，风毫无留恋地卷过去，大喇喇的几人也没功夫去理乱掉的发，蓬起的衣角，他们只顾着继续往前走，勾着肩，搭着背，抢着说话，若是没有所谓的天涯海角，他们或许能够这样打打闹闹一直走下去。
他们的步子并不快，然而风却匆匆而过。
还未入冬，真武殿越发显得凄凉起来，正殿中不时传出女子的叫声，尖锐而又凄厉，让人听了，想起啼血的子规鸟。
仁惠帝已经几乎不出真武殿了，真武殿四周守卫森严，妃子近来都不得入内，仁惠帝住的正殿更是守卫森严，除朱皇后外，只几个太监出入。
“皇后娘娘来了。”
灵隐道长得了消息，惊得将手中的金核桃也扔了。
朱皇后此次来的突然。
灵隐跑到外头，朱皇后就立在那，还未进正殿，灵隐道长有些措手不及，他忙道：“娘娘，小道该死，竟未接娘娘的凤驾。”
朱皇后望也没望他，只问：“皇上呢？”
灵隐忙接道：“皇上正在里头休息呢，于掌印也在里头。”
仁惠帝身体一日比一日地差，朱皇后的面色却眼见一天比一天红润起来。
她余光瞥了灵隐道长一眼，语气中有些警告的意思在，“灵隐道长，皇上近来清修，身边没几个人，您可要仔细着皇上。”
灵隐道长是个人精，自然听出了高皇后话里的不满。
他本是个云游四方，招摇撞骗的道士，哪想到一朝得见皇后娘娘，能在宫里伺候，自从高保被他设计害死后，这宫里没有一处不听他的，就连那些妃子娘娘来探视，也要看他的脸色，这些日子过得，让他有些飘飘然。
真武殿内整日熏着壮补身体的香，身体好的人在里面待久了，汗都汇成小水流往下坠，他实在待不住。
正巧，沈逐青从外头给他弄来了些贵重的小玩意和少见的道书，他就整日与沈逐青待在偏殿中取乐。
正殿中常常是几个小太监和掌印太监于碎在里头照顾。
灵隐道长自知失职，也不敢多辩解什么，只跪在地上，连声叫娘娘恕罪。
朱皇后急着要去殿里看仁惠帝，也没过多再说，命他起来，随自己去殿中。
灵隐道长起身，二人拾级而上，到了殿门前，沈逐青瞧见那几个平日伺候的小太监都垂手侍立在外头，转头望向灵隐道长，他脸色果然大变。
灵隐脑中半天的空白，再反应过来，小太监推开门，朱皇后已然踏进去了。
铺面而来的复杂气味，浓得让人觉得鼻子像是被堵了起来，连带着耳朵也像被闷住，朱皇后常来，不用人带路，她拨开层层叠叠的帷幔，最后一层用来遮挡的帘子是黑色的锦缎，上面是金线绣的道文，正当她要掀开这帘子时，沈逐青突然道：“娘娘，里头的仙香薰得味道太浓了，常人不可多闻，待我们先……”
话还未毕，里头先一阵响动。
朱皇后目光一凛，想也不想，揭开帘子来，仁惠帝睡在床上，旁边是于碎，目光里尽是惊恐，一道黑影闪过，朱皇后喊道：“拿下那人！连同于碎！”
外头的人一拥而上，于碎也被几个小太监按住，他面上张皇，可身体却僵硬，像是没有反应过来。
“我明明……”
于碎还想说什么，沈逐青走过来，慢条斯理地掏出帕子，在于碎的目光注视下，不发一言地把帕子塞到他的嘴里。
并不算光滑的布，于碎嘴唇还挣扎似的动，却无法说出话来了。
看着沈逐青，他忽然就想通了一些东西。
为什么他明明已经将随便道长藏好，他却还是跑出来了；为什么随便道长手中会有邶国的药物；为什么偏偏是今天，这位随便道长说要来真武殿正殿中看看药的效力……
但这些，他都无法再去求证和解释了。
迟来的机灵和聪明救不了他现下的命。
逃窜的黑影很快被抓住，他是个中年人，身材适中，被按在地上时，并没有过多挣扎。
“随便道长？”
灵隐大惊。
随便一言不发，沈逐青与他对视不过片刻，他就挪开目光。
他在做此事时就得知了自己的命运，他会和于碎一同，被打入死牢。
但他无可奈何，只得任人拿捏，毕竟自己的老母亲还被按在江南竹手里。
他只后悔，一时贪图荣华富贵，搅进这场浑水中，反误了自己的性命。
事涉真武殿，眼下齐国虽嫁去魏国一个公主，但众人都心中有数，魏国不可能因为一个女人就放弃野心和欲望。
仁惠帝若是死了，无论有无诏书，京都必定大乱，魏国必然会钻空子，朱皇后等人都不敢轻举妄动，更不敢将仁惠帝的身体情况传出去，因此，这两人便由沈逐青在宫中的刑司中审理。
朱皇后动了大怒。
她命人将灵隐道长抓了过来，灵隐道长自知闯了大祸，跪下，磕头，娘娘饶命，一气呵成。
朱皇后怒极反笑，“饶命？你在偏殿躲闲时，哪里想过这条命？你要是坏了本宫的大事，你这条贱命，就是死一万次也不够！”
灵隐道长伏在地上，浑身打颤，却半声不敢吭。
朱皇后通知了宫外的齐琮，却叫他不要进到宫里来，他若是进宫来，未免招摇，齐胤那里都日日盯着齐琮的动向，难免心生疑窦，再惹下其他事来。
她花了大力气才将真武殿内赵贵妃的人除尽，此时，万万不可让他们打着照顾仁惠帝的旗号塞人进来，有机可乘。
朱皇后望着下头跪着的这位白发苍苍的老人，她握紧了手，心中闪过一丝杀念，就在此时，外头传说沈秉笔来了。
她只得暂时压下心中念想，传这位年轻的秉笔进来说话。
沈逐青说话利落，“那妖道都认了，是于掌印妄图重得皇上的信任，伙同他，想要在皇上药里掺杂马蹄草。”
“马蹄草？”
“是能让人上瘾的药草。”
“邶国的东西？”
沈逐青垂眸，“是。”
朱皇后起身，“他哪里来的邶国药草？”
不到一会儿，她就恍然大悟似的冷笑，“这人虽在边地，心还留在宫里。这妖道药草从哪来的？后头是否还有他人？他说清楚了吗？若还没说，那就继续审，不止他，于碎也要审，一直要让这二人将肚子里的东西都吐出来！”
沈逐青答应了。
他垂着头，瞥了一眼跪在身边，头还紧贴在地的灵隐道长，张口道：“娘娘，皇上叫道长过去呢，说是身体不适，要喝他的药。”
灵隐道长知道他是来给自己解围的，忙又将头磕得作响，“娘娘！娘娘是知道的，小道是娘娘送过来的人，哪里还敢同他人有其他，小道知错，以后要打要罚，只凭娘娘，但只求娘娘让小道去看看皇上。”
沈逐青也伏下身子拜道：“皇上眼下确实离不开灵隐道长，还望娘娘饶道长一命。”
朱皇后睥睨着下面跪着的两个人，心头万般烦闷与不满最终也是化作一口长气吐出来，小不忍则乱大谋，于是她只道：“算了，带我去见见皇上。”
灵隐道长年纪大，身子骨却硬朗，一骨碌从地上爬起来，弯着腰，以一个比太监还太监的姿势请朱皇后往外去。
沈逐青也站起来，轻振衣摆，抖落膝盖上的灰尘，跟着出去了。
仁惠帝躺在床上，将将才醒来，其实他压根没开过口，也没叫过灵隐道长，只是他最近脑子也不甚清楚，做过什么也都不记得，沈逐青走过来，看着他涣散的目光，还没等仁惠帝说话，就抢先道：“皇上，道长来了。”
仁惠帝又意识不清了，冲着沈逐青就喊“高保”。
“高保，过来，喂朕喝水。”
朱皇后只好向后退开了，沈逐青不发一言，坐到床边，接过侍女手中的茶杯，喂他喝水。
或许是觉得沈逐青喂水的速度太慢，仁惠帝自己双手捧起茶杯，猛灌了几口。
朱皇后回头，同灵隐道长对视一眼。
已经连人都认不出了。
二人向仁惠帝告退，行了礼，仁惠帝也恍若未闻，只说渴，要喝水。
侍女将殿中最大的梨形壶拿来，两个侍女一个倒，一个递，由沈逐青给他喂茶。
灵隐道长同朱皇后出去，朱皇后摇头道：“这一折腾，现下连本宫都认不出人了。”
灵隐道长知她的意思，但还是不放心，“昨日皇上还能批阅折子，只是不能久坐，不到半个时辰就又放下了。”
朱皇后问：“身体呢？”
灵隐道长叹气，“身体…只怕不行，近三月来，一天醒着的时候不过三四个时辰，周太医来过，说是气血两亏，难以长久了。”
朱皇后思索片刻，道：“本宫不管你用什么方法，先把命吊着，至少也得等到一月份，否则，连着今天的罪也算上，你就是五马分尸也不为过。”