储丽韫诞下孩子之后，不过几天，沈图南就被诊出有了身孕。
仁惠帝清醒的时候，得知这个消息很高兴，叫储丽韫把孩子抱了去，把沈图南也一并叫去了宫中。
储丽韫和沈图南相约着一同进了宫，她们从不是正面的敌人，也就没有什么针尖对麦芒，甚至还其乐融融地谈论着与孩子有关的事情。
文其姝除了得知沈图南有孕的那天陪着齐玟去看过她，再见她，已是三月后。
那时，沈图南的肚子已经很显怀了。
其他女子来，不论是不是真的欢喜，总要状似惊叹地摸摸她的肚子，夸她的怀像好，以后一定能诞下个健康的男孩。
只有文其姝，她带着忧愁和担心的眼睛而来，也不摸她的肚子，只是担忧地问她，“有没有不舒服？”
沈图南变了很多，她从前虽不算个有棱角的女人，但身上总是笼着淡淡的忧愁，让人觉得不易靠近，她现下身上只剩温柔，一摊春水一样。
沈图南笑着说，“没有不舒服，别人都说自己怀孩子吃了好多的苦，可我的这个孩子很乖，从来不折腾我。”
文其姝喜欢摸她的头发，她捻过她垂下发丝的一缕，问她，“姐姐就这么喜欢这个孩子吗？”
沈图南垂下眸子，目光柔和地注视着自己凸起的肚子，“从前总不高兴，觉得自己走了不想走的路，身在这里，心却还飘在外头，现下肚子里有了个孩子，我才觉得安定下来了，从身到心。”
沈图南抬眼望她，“其姝喜欢孩子吗？你要摸摸我的肚子吗？”
文其姝摇头，笑道：“我应该是不喜欢孩子的，但是我确实需要一个孩子。”
但她还是把手覆上去，放在沈图南的肚子上。
沈图南道：“等你有了孩子就不这么想了。”
文其姝收回手，“或许吧。”
秋风萧瑟，满院秋色里，明井正练枪。
枪身雪白，挥舞间，枫叶缠绕，寒光乍现。
不久，刚才目光凛然的少年放下手中的长枪，从怀中掏出一块娟秀的帕子擦汗。
廊下摆了一张书案，江南竹嫌屋里太闷，明井练枪的时候，他就在这放在外头一方书案上看书，抬头，瞧见明井正擦汗，他唤明井，向他招手，叫他到廊下来。
练武乍然停下，身上汗没干，被风吹了容易得风寒。
明井见他书案上高高地摞了一堆兵书，知道那些就是今天下午要仔细消磨的了，他有些头疼，但还是过去了。
眼下江南竹身边随侍的，只剩下夏梅和冬菊了，春松和秋竹前些日子都被各自归还了身契，出去嫁人了。
秋竹嫁给了自己的表哥，这位表哥在京都的郊外有一小片果园，秋竹不时还会送些时下的果子过来；春松嫁给了一个做生意的男子，跟着那生意人走南闯北去了，夏梅羡慕得不行。
“喝些姜汤暖暖。”
夏梅打开暖壶，壶中的姜汤没一点热气，她讶然道：“新买的，竟然是坏的！采购的王婆子是要造反了！”她转过头来，“小君，厨房还有，我去端过来。”
于是院子里就只剩江南竹同明井二人。
明井道：“听说宫里那位于掌印被撤了。”
明井额头上的汗还没擦干，“殿下，先前我就有疑惑。”
“什么？”
“既然殿下手里早就握着那道士的家人，之前又何必对四殿下推脱说没有办法让他听从自己呢？”
一片枫叶打着旋子落下，被风吹到江南竹翻开的书上，江南竹拿起，顺手夹在书里，缓声道：“齐玟本就多疑，不一定就拿出了全部的诚心来合作，可我在真武殿中，却只有这一条暗线。”
现下仁惠帝病重，真武殿中固若金汤，想要塞人进去可不容易，若是齐玟把他这条线毁了却成不了事，那他就再参与不到此事中了。
江南主动搅到此事中间，就是为了搭上齐玟，得到更多京都里的消息，他再会搅弄风云，再会揣测时局，没有消息做底也是白搭。
不仅魏国在等仁惠帝死的那天，齐路也在等，不过，他是在等齐玟上位。
齐路在朔北，空有势，却无权。
仁惠帝病重，齐琮与齐胤只顾窝里斗，生怕橘蚌相争，渔翁得利，于是迟迟不肯放权。
先前还有几个敢说话的御史，现下打死了一个冯少虞，以儆效尤，恐怕也无人再敢去拂这些人的逆鳞。
齐琮庸碌无能，齐胤优柔寡断，目光短浅。
最好的掌大局人选，自然是齐玟。
齐玟登位，齐路那里，便能有更大的施展空间，越早越好。
“况且，既然要合作，自然是他出一人，我出一人最为妥当。”
江南竹合上书，把枫叶困在里面，问明井，“你还记得你去尾随齐玟那天吗？你回来同我说，你在巷子里见到个高高瘦瘦，颇有书生气的男子，与齐玟举止亲密。”
明井自然记得，那天他可是被齐玟吓了一跳，“可我并未看清那人的脸。”
“即使如此，也不难猜测，齐玟此人，周围纷纷扰扰，大都为利来利往，少有真心，我曾从大殿下那里得知，他幼时在宫中的侍书司里有个颇为相熟的小太监。”
“那天在栎妁姑娘处，同他言语间，我发现齐玟甚是看重这位他藏在宫中的眼线。能让齐玟看重的，想必不是隔着厚厚宫墙，一年半载就能够达到的。”
明井理清楚了，“所以那天我在巷子中见到的人，与他在侍书司中自小就相识的小太监就是同一人？”
江南竹道：“这本来是我的猜想，不过就在不久之前，我确定了这个猜想。”
明井道：“殿下见过此人了？”
江南竹说：“不止我，你也见过了。”
明井仔细回想了下，猛然想起那个熟悉的身影，“是听说书那天我们见到的那个男子？那不是皇上身边的秉笔吗？”
江南竹点头，“正是他。随便道士传出来的消息，沈逐青才进宫时确实在侍书司中待过几年，后来被高保看重，这才到了司礼监。只是先前不知道犯了什么事，被仁惠帝给摘了下来，现下又爬了上去，掉下来还能爬上去…”
江南竹没说完，只笑了下。
他的手指敲着桌面，“若没有齐玟这人监视，我倒还真想同他聊一聊。”
夏梅端着姜汤，从厨房方向朝此处走来，于是二人不约而同地闭嘴，不再继续谈下去。
明井接过夏梅端来的姜汤，仰头就打算一饮而尽，夏梅忙提醒道：“当心烫！这碗是羌族来的木碗，你手试着温度刚好，里头的水沸得却能把舌头烫熟！”
明井停了下来，吹了几下，夏梅还不放心，直接从他手中拿下碗，放到案上。
放碗间，夏梅看见明井放在案上的，绣着菊花的帕子，她像是才想起来似的，“明井，冬菊托我问你，还缺不缺帕子？她那里还能给你绣呢！”
明井实话实说，“不缺。”
夏梅泄了气，“明井，你别不好意思啊，你不知道，冬菊最喜欢做这些活计了！况且，你这帕子是擦汗用的，也该勤换换。”
明井道：“这条帕子我才只用了一次，我屋里还有不少帕子，一次都没用过的，夏梅姐姐，我暂时真的不需要帕子。”
夏梅叹气，“明井真是长大了，不如从前这么有趣了，不过，个子也高了，不像个小少年，倒像个小大人了。”
明井道：“夏梅姐姐，我十八岁了，本来就不算小少年了。”
夏梅笑着，“好好好，长大了，人也勤快了，”她转头对江南竹夸他，“小君可不知道，近些天，明井的被褥都是自己亲自用手洗的。秋天水冷，我每日都能看到他洗被褥，晾被褥，抢也不给呢。”
夏梅是女子，又未成亲，不大懂这些，可江南竹是男子，比明井年长要近十岁，听到此话，心中顿时了然，他挑起一边的眉毛，意味不明地看向明井：“是吗？”
被夏梅发现这事，就够他难堪，哪知道，眼下竟直接在王爷面前被挑出来了，明井觉得脸上一阵阵的发烫。
这种事用话糊弄糊弄夏梅还行，江南竹怎么糊弄得过去。
即便如此，他还是含糊道：“近来身上会冒虚汗，被褥常被汗浸湿，于是洗得就勤了些。”
夏梅呀了一声，“这可是大问题！你年纪轻轻的，看着又是身强体壮的，可得好好看看，是不是内中虚？我老家有位堂兄弟，他就是年纪轻轻冒虚汗，爹娘不当回事，你们猜怎么着？”
她自问自答，“气虚体弱！二十多岁的小伙子看着像话本里被吸干了精气的书生一样。”
江南竹见夏梅一本正经的着急模样，有些想笑，但他还是忍住了，只安抚夏梅道：“多谢你，夏梅，我一定好好找人给明井看看，万不可让他也气虚体弱。”
最后四个字，江南竹咬得很重。
夏梅满意地去了，明井低着头，似乎很认真地在看书。
过了好一会儿，江南竹替他翻了一页，“害臊什么？年纪到了，自然而然就会有这样的情况，我也是这么过来的。”
虽然江南竹说得无比坦然，可明井却还是有些不好意思，他状似无意地看向别处，不敢与江南竹对视。
江南竹将姜汤推到他面前，“姜汤可以喝了，我晚上叫厨房炖只鸡给你补补。”
明井乖巧地端起姜汤，原先常喝的，现下到了嗓子里也火辣辣的。
放下碗，明井开了口：“不用了，殿下，我并没有冒虚汗，更没有气虚体弱，我只是，我只是常常做梦。”
江南竹哎呀一声，更好奇了，“做梦？同何人的梦？”
江南竹看他的神情揣测，“这人我认识？”
明井放在书页上的手指蜷起，梦里的场景他现在还记得清楚。
他不是不懂男人之间该如何在一起，他知道得甚至比其他人都要早，都要多，但那时的他只觉得恶心。
因为那时，那样的事，于他来说是糟践。
后来，人与人之间的寻常接触，哪怕仅仅肌肤与肌肤相碰，他都会感到不适。
其他更深一层的接触，他更是想都没想过。
他第一次做这样的梦是在去过梅林的那天晚上。
一捧雪梅。
他的鼻尖埋在其中，梅花的香其实已经嗅不到了，但他却总觉得还有，在那样刺骨的冷中，他竟摸咂出一点热。
当天晚上他便做了梦。
梦中有一人背对着他，跪在雪地里，满地的落梅，那背影很熟悉，只是梦中的他很急，甚至没来得及去看清那人的脸，仅仅那一个背影就让他身体战栗起来，再顾不得其他。