是夜，薛亦守正和众人在房间中商量对策时，外头有人来报，说是齐大殿下带着三千精兵过来了，已到城门口，来请示薛亦守要不要开城门。
薛亦守问道：“就三千人？”
来报的小将称是。
薛亦守冷哼，“就三千人，魏国要真打来这，这三千人都不够塞人家牙缝的，呵呵，这到底是来援助我的，还是来掣肘我的？我早就知道他们这些人看不起我。”
沧阳城指挥使林志员知道他的为人，怕他又因为肚量小这毛病耽误事，忙劝道：“大将军，大殿下或许是怕人多显眼，所以才带了三千人过来，指不定后头还有人呢。”
薛亦守瞥他一眼，台阶有了，他不顺坡而下就显得他小气了，他不答，反而指了指一旁的高副将，颐指气使，“诶，你，你不是和那个殿下很熟吗？去城楼上认认脸，是就给他放进来。”
高副将被他欺压久了，不敢多说多问，只一叠声称是，出去了。
入冬，朔北边地寒冷，一阵风刮过，骑在马上的徐勿之打了个寒颤，他勒着马，向齐路跟前凑凑，“大哥，你说他会给咱开门吗？不会把咱们晾在这寒风里一段时间吧。我上次就听左临风说了，这位薛大将军似乎很讨厌你，把你当马溜，你要不直接把郑将军的令牌给那守城的看？”
说话哈出的气是白的，飘在冷冽的空气中，一时间弥撒不掉，看着跟刀的刃一样，齐路道：“他会来开城门的。薛亦守虽器小，还对我又有偏见，但我要是拿了令牌直接进去，他又要不满，说我仗势欺人，倒不如在外头多站会儿，虽苦了一时，但也免了他这桩心思。”
徐勿之眼一直瞥着城墙处，“诶！来人了！”
只见城墙上上去了一个人，一看就和周围那些小兵将不同，齐路勒马向前去几步，那人拿起身边兵将手中的火把，齐路终于看清了人脸，“高副将！”
看到脸，又听见声音，高副将这下确定了，忙扭头向下喊道：“司马千户！开城门！”
一行人终于得以进去。
人虽少，但这三千精兵，都是对白马坡到沧阳路熟到不行的，火把都没点几个，靠月光照着和熟悉，就这么摸索着过来。
齐路觉也没睡，同徐勿之二人就赶去议事的营帐，一推开门，众人都看过来。
齐路一眼扫过去，都是熟面孔，他在朔北眼下已有十年，这些人有的甚至都是一起喝过酒的交情。
除了薛亦守岿然不同外，其他人都站了起来，齐路也不在乎薛亦守的傲慢，还看起来颇为自然地与他寒暄，薛亦守却只略一点头，随后就问副指挥使李肖光：“骑兵都准备好了吗？”
李肖光称是。
魏国是边地族群，许多族群曾经都是以牧马为生，随便拉出个人就能上马，精心训练的骑兵更是有十万众，而齐国的骑兵，不仅量不如魏国多，质也不如魏国，若是正面野战，毫无胜算可言。
因此，朔北对于魏国的战术是以守为主，尽量减少野战，有野战也大多是步骑结合，尽量缩小这一差距。
齐路试探试地问：“薛将军这是准备去野战了？”
薛亦守这次回了他，语焉不详，“有备无患。”
天空隐约现出鱼肚白，房间中几人一直商议到此时，薛亦守才道：“各位先去歇息一会儿，白天还有的磨呢。”
徐勿之听到这话，如解放一半般，他眼下浑身都酸痛，捶捶肩，正感叹着终于能略做歇息了，外传有探子来报，一时间，众人又都走不了，坐了下来。
“北山道，发现魏国军队踪迹。”
“多少人？”
“看不清。北山太多树，天色又昏暗，看队伍长度，骑兵不下万数，步兵约摸几千众。”
薛亦守拍桌道：“林志员，速速去将骑兵都集结起来，韩疆，叫弓箭手准备好，上城墙……”
齐路听完，心中一紧，北山山道…这是一处地理位置十分暧昧的山道，按理说，骑兵要来沧阳，该走那条宽阔的南北大路，而这条山道，窄小不宜走不说，还正对着望西和沧阳中间。
这到底是想要攻望西，还是想要取沧阳呢？
齐路猛然想起一条江，问道：“澜沧江是谁巡查的？澜沧江流过沧阳，河面上下要尤其注意！”
高副将忙道：“末将这就带兵再去巡视一番。”
看来是没法合眼了。
可是昨日到今晨，又何止他们这些人合不了眼。
薛城湘眼下骑在马上，黑夜的暗掩去了他嘴唇的苍白，身后的火光并不算多亮，但他们就如此，在林子中穿行。
乌海日临走的时候，去看了他，可薛城湘不愿见他，称说身体不适，在床上睡觉。
乌海日不顾侍女阻拦，掀开他的帘子和被子，看到他真的躺在床上才放下心来。
可薛城湘到底没没有如乌海日所愿，乖乖在魏国皇宫里待着，他怎么会是一个甘心囿于一隅的人？
幸好魏国皇宫上下并未完全为乌海日所控，先前阿努尔的旧部仍旧听命于他，乌海日留下的守卫被他处理了干净，他从北宫门处离开，五百骑兵拥护着，策马去往都日温的一处草原。
上将军都希图在那里等候已久。
都希图下跪，左手放于心口，“殿下，末将等候已久。”
而这队约摸万人的兵马，冒着夜色，朝着寒定道而去。
朔北边境紧锣密鼓，京都纷乱不堪。
眼下，京都除了兵部，户部就是最忙的了。
一封封文书是都盖了章，可最重要的东西——钱，却要把虞春身愁死。
户部哪有钱去供边地打仗？若是真的有钱打仗，齐国当时哪里还需要把公主送过去和亲来取得缓和时间的机会。
那时没银子，而过了几年，也没存下多少，尽管仁惠帝自从发了疯之后没再闹着建道观，宋启也不知所踪，可这两年间，他们也没省下多少银子。
送公主和亲用的银子，和打仗要用的钱相比，简直是九牛一毛。
户部两宿没歇，灯火通明，最终将视线转到年底要送到各个官员手上的俸禄上。
虞春身算是豁出去了，朱道猷死得早倒是有死得早的好处了，否则，他要活到如今，面对这样的问题，恐怕也会忧虑而亡。
名声算是没了，要知道，武官骂人是粗俗，文官骂人是歹毒，他们确保你不数典忘祖，能从你祖宗十八代上开始骂，直骂得你哑口无言。
夺人钱财如杀人父母，但虞春身咬咬牙，在名声和乌纱帽之间，他打算先保住自己头上乌纱帽。
留得青山在，不怕没柴烧。
邶业城地处南方，冬天不算太冷，当齐国和魏国都笼罩在刺骨寒风中时，邶业城中，悠悠的船只还在房屋旁的河道里肆意穿梭。
各色衣裳的人群偶尔聚在一起讨论边地传来的战事，但很快又散开，各做各的事了。
对于百姓来说，他们无法做决策，那打不打仗的事就是他们无需考虑的问题，因此，他们只不过是偶尔对自己的生活感到忧愁，而后，再没其他。
一些文人倒是为此酩酊大醉，他们聚在茶馆或是教坊中，念着什么“念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
他们确实怆然而涕下，而天地依旧悠悠。
公主府在最繁华的地段，鸾凤长公主的每次出行，都会引来许多百姓的侧目。
这次也不例外。
只见一人跪在马车前，公主翩然而出，一个相貌英挺的男人朝她伸出手，她施舍般地从金线绣牡丹的红缎袖子中伸出手来，年近四十的女人，依旧是玉指纤纤，狐皮做鞋面的鞋子踏上那跪倒男人的后背，重重一蹬，朦胧的乳白色轻纱放下，遮住她的脸和身形，众人就只能依稀见到她红艳艳的衣裳，金灿灿的头饰。
马车一过来，这些人就连忙散开，等马车走了，依旧要对着那马车走过的地方唾一口，再骂几句。
祸国殃民的女人啊，红颜祸水啊，她蒙蔽圣上，邶国就要毁在她的手中了。
今天他们骂的时间要比以往都长一些，因为魏国攻打齐国，他们多少有种兔死狐悲之感。
江鸣玉闭上眼，她很累了，昨晚的宴席又到半夜。
今天才醒，就得知齐国和魏国打起来了，沉思半晌，她掀起轻纱，问颓山，“朔北那里有什么消息吗？”
颓山摇摇头。
江鸣玉坐回去，她的脑海里出现的竟然是江南竹，他亲自为自己选的后路——齐国那位大殿下也在朔北，此次魏国进犯，是蓄谋已久，只是不知他能否平安回去，或者说，是否还有余力护住远隔千里的江南竹呢？
要是没有平安回去，她的嘴角忽然漾出一抹并不算善意的笑，那江南竹会不会回来求自己呢？
轿子落地，江鸣玉轻微晃动的身子剧烈地晃动了几下，而后稳住了，众人不敢催她，上次敢擅自掀开她帘子询问的侍女死了已经有两年之久了。
江鸣玉慢悠悠地下轿撵，依旧是颓山扶着她的手，她的脚踩在一人的背上。
偌大的瞻事殿中传进女人的娇笑声，三位老臣俱是皱着眉回头，而后不自然地向后退去。
她的弟弟，邶国的皇帝江怀玉，一见到她，眼睛都亮了，忙道：“长姐你快过来，丞相来说魏国同齐国的事呢，你快来听听。”
江鸣玉挑起红艳艳的唇，“哦？丞相大人怎么看？”
江怀玉道：“顾丞相，你快再说一遍！”
顾闻易依旧面向皇帝，拜道：“回皇上，魏国与齐国此时交战，魏国毕竟是蛮族组成，从前也不是没有屠杀中原的先例，眼下，魏国顾忌着不能树敌太多和邶国接壤处地势险峻，没有对邶国动手。可若是魏国胜了，将齐国纳入囊中，势必要从齐国处对魏国动手……”
江鸣玉打断他的话，她转头瞥向年迈的丞相，头上的挂着的翠玉挂饰相互击打，当啷作响，“顾丞相罗里吧嗦这么一大堆，本宫听着不过一句话，邶国理应派兵去援助齐国了。”
她笑起来，“本公主竟然不知道，顾丞相竟然已经是齐国的丞相了。”
顾闻易忙跪下，一旁的太尉和御令也跟着跪下，“皇上，公主殿下，微臣不敢。”
江鸣玉冷笑道：“敢与不敢顾丞相不都如此做了，倘若本宫在顾丞相面前杀了个人，也说不敢，那本宫这人是杀还是没杀呢？”
顾闻易一行人被堵得说不出话，他们那里敢和江鸣玉多说，之前的上官御史，就因为在殿上怼了她几句，第二天，他的尸体就被发现在一个花船上，身不着寸缕，说是饮用欢药，力竭而死。
他的家里人哪里敢再去深入追究，街头巷尾的风言风语都够他们受的了，再传，估计齐国也要知道他们上官家族的丑事了，只得咬着牙敛了尸，草草埋了，对外说是失足落水。
三人悻悻离去。
江鸣玉又替她的弟弟处理了他不愿处理的事，江怀玉似乎也觉得有些不好意思，他讨好道：“长姐，留下来吃饭吧，欢欢的手艺很好的。”
吴欢，他的皇后，他们二人都精于音律，皇后吴欢还尤其擅舞，二人这四年间也算是琴瑟和鸣，若是他们二人是普通富贵人家的一对小夫妻，倒真能夸几句神仙眷侣，可这两人偏偏一个是一国之君，一个是一国之后，那就只能算是玩物丧志了。
江鸣玉对这位弟弟，并没有过多的期盼与期望，她还算礼数周全地行了个礼，疏离客气，“多谢皇上，只是府邸中为迎接虚无道人办的清谈会还需本宫主持，本宫眼下要快些回去，至于皇后娘娘的手艺，今日怕是无福消受了。”
皇帝江怀玉呵呵笑道：“无妨，来日方长来日方长嘛。”
江鸣玉还未进到轿子里，却见一个熟悉的身影，朝着她方才出来的殿疾步走去，那男子身姿挺拔，素锻长衫，玉冠束发，即使离远看，也能隐约看出此人冠玉般的脸。
颓山在一旁道：“小檀将军回来了，今天要去面见皇上述职。”
“看来，即使放他到边地镇守，也没有让他吃多少苦啊，”江鸣玉面上露出嘲讽的笑，“也对，他们檀氏一族，放到哪里不是众人趋之若鹜的，这么一个家族，却养出这么一个懦夫。”