白马坡外还有坡。
左临风站在一个叫苦无的坡上，周遭是浓重的血腥气，精铁打造的铠甲上血迹斑斑，他紧锁着眉头，深深地凝视着远方。
这里，刚才历经过一场大战。
刘政行战死、郑行川重伤的消息再也堵不住了。
乌海日带着人过来了。
世事易变。
人们处在战争的血腥中太久，只忙着互相算计着各类的战场与人心，都没时间停下去感叹人生了。
可这样也好，他如今就是空下来，生了闲思，反而比那些忙碌时刻都要愁上许多了。
正当时，一阵清越的声音传来。
“回去吧。”
一个女声。
左临风禁不住舔了舔自己干裂的嘴唇，不为什么，就是突然被这声音叫醒，反应过来自己的嘴唇干得要裂开了。
唐兰少年老成，遇事沉着。
他们还在穿着破了洞的裤子，趴在地上玩骨牌时，唐兰已经开始看一些他们不爱看的书了。
左临风一直以为自己这个年少老成的小青梅会找一个比自己还要“老成”的人相伴到老亦或是独身一人，谁知，她喜欢上的，偏偏是他们公认的、最幼稚天真的徐勿之。
感情这东西实在是没法探究和猜测，变化太多，未知也太多。
他曾听阮驹说过，唐兰曾不顾阻拦要去冒险寻徐勿之的尸身。
那是他听说过的，唐兰做过的，第二过火的事情。第一过火的事，是她不顾父亲阻拦要去学医。
而如今，一向冷静的唐兰却目露急切。
左临风意识到有什么事要发生了。
果然。
唐兰引他进到郑行川所住之处。
郑行川像是回光返照一般，不似前几天那般病歪歪，而是端端正正地坐在那里，身上的铠甲在四面封闭的地方，幽幽地映着夕阳一样的灯火颜色。
气氛是严肃且悲凉的。这叫左临风想到那年，第一任朔北王死时，郑行川夜里孤身一人站在白马坡的情景。
他忽地笑了一下，“这也算要寿终正寝了。”
一向喜欢插科打诨的左临风如今却成了锯嘴葫芦。
该说什么？
他说不出话，郑行川唤他，“临风。”细声嘱咐，“这些天，白马坡的事我该交代的都已经告诉你了。你与殿下，都是我看着长起来的。这些朔北的将军里，除了殿下，无论是老将还是新将，都没人能比得上你。战乱平定后，朔北需人，你家世不显，又功勋卓著，加官进爵自不在话下。”
左临风有些懂得了那些人之将死，朋友亲人无用安慰之语，事到如此，还能说什么呢？沉默又平添冷意。
他的喉咙颤了又颤，还是没能说出那些无用的安慰。
郑行川倒是看得清楚，“我知道，人都是要死的，只不过我现在死的不是时机。不过人怎么能奈何得了世事？你说对不对？”
左临风知晓他的意思，知道他是担心齐路，只想着略略地说些安抚的话，“大殿下与皇上有些交情，皇上自会善待他。”
话说完，他自己都觉得虚假，看一眼郑行川，他果然也同他一样。
“你不必安抚我，我如今是要死了，脑子缺还是清楚的。当今皇帝屠亲戮友登位，如今战事未歇，又刚坐稳皇位，才多有忌惮。皇帝居九五之尊，拥四海之权，多是薄信而寡义，他又如何能免俗？”
郑行川如一尊雕像，静静地坐着，颇有些不动如山的气势，“我曾有意培养刘政行，只可惜，时也命也，他因我战死。我又重伤如此。战事未完，恐怕我死后，这朔北大将军一职只有殿下能接。在战乱时，这朔北王和朔北大将军是双重保障，但若是天下太平，这就是双重催命符。”
这话与遗言也没区别了。唐兰眼中隐有泪光闪烁。
“如今，魏国明显见疲势。若是殿下真能堂堂正正地战死沙场，我或许还不用担心，但若是他活到论功行赏的那天，恐怕留给他的结局，与曾经的朔北王无异。”
郑行川的话语声越来越弱，像慢慢低飞的鸟。
而后一句，虽弱，却依旧如投入平静湖水中的小石子一般，“万一到了避无可避的地步，临风，你要懂得取舍，弃车保帅。”
左临风猛地抬起头，“将军！”
郑行川定定地注视着他，“皇帝可以为疑心所惑，你不可为感情所迷。只有你，能保住整个朔北的安全。其他人，我不放心，你又能放心吗？”
左临风愣住了，眼神也变得呆滞。他一句话也说不出。
唐兰敛下目光。
郑行川依旧定定地看着他，似在哀求，却是满眼的悲怆。
左临风被那样的眼神压着，他一时之间无法立刻拒绝。
他颤抖着声音，意图转移重点，“殿下也同意？”
粗粝而又宽大的手掌抚过他的脑袋，郑行川笑了一下，并不发自内心，像温和春天里刮过的冬风，把左临风的心都割了一下，生疼。
“他一定会同意的。”
左临风脑子不灵光，这是他一直承认的，在阵势变换、形势变化方面，他的确不如齐路。
可经历过大大小小的战役之后，脑子也算是不快也光了，这一瞬，他忽然想起，一直到朔北王萧忌北绝望而死后，山后才一涌而出的救援兵马。
左临风很难说出自己如今是什么感觉，郑行川算是他的师傅，而朔北王于他，更多的来说，却是一个模糊的影子。
郑行川点到为止，没再多说。
好似是知晓时候要到，郑行川忽然情绪激动起来，唐兰短促地尖叫了一声，只见郑行川捏紧了左临风的手臂，左临风的手因为血液不流通而泛起不正常的红。
那眼神快要把左临风压死了。
半晌，左临风才说出一句，“我一定守住朔北。”
话毕，郑行川整个人都松了下来，一切也都归于平静。
左临风与唐兰跪伏在郑行川的脚边，良久无声。
他们都知晓发生了什么。
左临风转头。
唐兰的眼睛噙着泪光。
他明明见过几次唐兰悲戚的眼睛，但每次见到，还是会让他头晕目眩。
葛三万、葛婆婆、徐勿之……他好像才通过这双眼睛才确认，郑行川逝去了，这个看着他长大的男人，他再也见不到了。
左临风心头有什么东西又轰然一声倒塌了，随之而来的是洪流，怎么也止不住。
望西城中，一切照旧。
小屋子里，阳光正好。
江南竹听着明井说话，神情并未有什么改变。
似乎他早就知道这个结果。
那从邶业被扯过来的江湖术士颤巍巍地跪在地上，一边一叠声叫着饶命一边打眼去觑这位南安王。
说起来，他们都七八年未曾见过了。
他虽然到处招摇撞骗，除了调制一些香料毒药，其他都是一知半解，但对于一些精灵神怪倒是颇有心得。
他早年就觉得这男人是什么精怪转世，妖得不行，眼下再一看，更是确信。
哪有男人十几年间，竟然不曾转老！闻所未闻。
他从前不把江南竹当回事，现在看到那张没什么变化的脸，或许是有些恍然，或许是心中还想着那精怪的事，他竟丝毫没自己已经成了人家的阶下囚的意识，还沉浸在自己的情境之中。
按理说，被那药折磨这么些年，早该见颓唐，江南竹却全然不。他忍不住抬眼再看，最先映入眼帘的是如雾气一般的白纱，却见那雾气似有人闯入般的晃了两下，他不由得一颤，仔细一瞧，发现不过是江南竹略略地动作了一下，只见江南竹左腿悠然抬起，搁于右腿上，身姿随意，白色烟笼纱的衣裳随着他晃动的腿动作，再往上，是噙着一抹笑的唇。那绝非善意的笑。
他不由得打了一个冷颤，这才反应过来，刚才是有话问自己！话是匆忙入耳的，他也是慌忙回的：“是……此药只能缓解，无其他方法可解。”
明井动了气，踹了那术士一脚，“怎么会没有！你说那所谓缓解，不过是暂时，最后上了瘾，只会招致身体越来越亏损！当我不知道？”
术士哎呦一声，忙又把头伏下，“是了是了！可只要王爷给我时间，我一定肝脑涂地！誓死也要为王爷制出解药。”
他略微一瞥，却见江南竹缓缓起身。
气氛不对，他莫名有些紧张。
“我近来发病越来越少，这是何故？”
江湖术士干笑一声，“这是有缘由的，虞美人这药最忌多思、情绪起伏，看来是王爷近来过的不错。”
江南竹没做声。
而后，他大着胆子继续道：“王爷，其实……我……”
话还没完，他就感觉一阵烈火钻进喉咙里，灼得他想要大叫，可叫是绝对叫不出了，他大口喘气，进来的却不是空气，而是腥热的血液。
他被割喉了。
明井有些吃惊地看着江南竹。
江南竹面色不变，“没用的人自然要清理掉。难不成这要我养着他？”
“可自此，我们不是再无办法了吗？”
江南竹正悠悠地擦拭自己的匕首，闻言，抬起眼，笑了一下，“他要真的有这样的方法，一开始就该拿出来保命了，不至于现在才想起来。”
江南竹的手腕轻旋，擦净了的匕首在半空中划出一道锋利的弧线，寒光不过片刻便消失了，匕首也归于鞘，“再说，我可不想后半生被这畜生拿捏着命活，不如杀了痛快。”