室中烛火摇曳，炉暖香轻漫，案上茶盏还凝着余温，满室安详静软。
“殿下！”
一声呼唤打破这宁静，明井掀帘而入，肩头还带着细碎雪粒，“一知道大殿下去皇帝那的消息我就来了。”
屋内暖烘烘，江南竹一身素衣，领口松敞半寸，露一点光洁颈侧，腰间的素带松松挽了个结，身形清瘦挺拔。
“快过来，暖杯茶再说话。”
明井不拘礼，上前接过江南竹递来的暖茶，抿了一口驱寒。
江南竹端详他一会儿，笑道：“你怎么又高了？”
“哪里，许久不见，乍一看到，自然就觉得高了。”
江南竹见他说话朗然，与从前不同，语带调侃，“左临风将你养得不错。”
“什么养不养，”明井低低嘟囔着，“我哪里要他养，不过是军籍落在他家，说是弟弟，实际上他还要我照顾呢。”
江南竹挑眉，“是吗？他这么大的一个人，要你一个小辈照顾，真是混蛋。”
“倒也不是，他平时也会照顾我的，只不过我照顾他的时候比较多。”
明井本还想继续说，但看到江南竹了然的眼神，自觉不好意思，“算了，也没什么。”
“即使有什么，你说了，我还能怪你吗？”
明井低下头，嗅着空气中许久不闻的熟悉香味，心中不免放松了些，“他对我无意，以后是想子孙满堂的。”
屋外雪片簌簌落着，压弯了檐下的松枝，寒气顺着窗缝钻进来，却被屋内燃得正旺的炭火逼退，暖黄的火光映得案几上的青瓷茶具泛着温润的光。
闻言，江南竹执杯的手一顿，低低冷笑一声，眼底翻涌的冷光比窗外的积雪更甚：“他既然盼着子孙满堂，那你便该让他知道，断子绝孙的滋味有多痛快。”
明井肩头的细碎雪沫还没化完，暖黄的炭火映在他清俊的眉眼间，衬得那点犹疑愈发明显。
江南竹见他如此，眉尖微挑，将杯中温茶一饮而尽，“他难道不知你的情意？”
目光落在炭盆中跳动的火焰上，明井斟酌半晌才缓缓开口：“他知道。”
江南竹指尖捻起一粒松子，话语间带了几分讥诮：“既然知道，那你为什么心中还有念想？难道是他不早早避嫌，放任你泥足深陷，这未免太自私。”
“不。他为人坦荡，待我一如从前，”明井争辩，他有些激动，语气不甘又执拗，“只是我……我痴心妄想，一厢情愿。”
江南竹道：“即使是这样，那他也不坦荡。若他当真坦荡，断不会让你拖到如今，还抱着这虚无缥缈的希望。在我看来，左临风对你这份情意的放任自流背后，或许是他自己也方寸大乱。若真是如此，那便再好不过——你正好趁他心绪纷乱，主动出击，未必没有胜算。”
“他也乱吗？我还以为只有我。”
明井喃喃，他竟然有些窃喜，窃喜原来不是只有他一个人心乱如麻，束手无策，只能拖着再拖着，把问题交给时间；窃喜若是左临风也身陷这团乱麻，自顾不暇，那他或许会无心开启另一番纠葛。
如此这般，彼此纠缠不休，直至缠绵到死，倒也算是一桩美事。
念及此，他怔怔出了神，屋中只剩炭火噼啪，混着窗外簌簌雪落的轻响，漫开一片静谧。
巷外更声忽然悠悠穿雪而来，明井才恍然惊醒，抬眼见案头蜡烛已燃去不少，又瞥了眼窗棂外越积越厚的雪色——夜已深了。
齐路不多时就要回来了。
指尖轻叩茶盏，一声轻响落定，他终是问出了此行最要紧的话：“殿下知道齐国皇帝对大殿下的意思吗？”
江南竹气定神闲，“我知道。”
“齐国皇帝一脉相承的小心眼，大殿下平了魏国，唇亡齿寒，邶国的又小，败落不过是时间问题，可他功高盖主，齐国皇帝绝容不下。当年郑行川郑都督走的时候，也隐约有此意，不过，是默许的意思。”
“无妨。”江南竹放下茶盏，瓷面相碰一声轻响，他平和中透着笃定，“狡兔死，走狗烹。这事并不鲜见，更何况前车之鉴离如今也没多久。不过，想来飞鸟还未尽，齐路这把良弓还有其他用处，齐玟不会如此着急。多谢你，也多谢左临风，我会早做打算。”
凭着多年相伴的默契，明井一眼便知，江南竹是不愿再提此事了。
二人一时无话，恰在这时，院外传来喊声：“大殿下回来了！诶，左将军也在！”
隔着蒙着薄雪的窗棂，六子的声音裹着寒气，闷闷的。
明井当即起身，“我该走了。”
江南竹没应声，回身取过一旁焐得温热的铜暖炉，不由分说塞到他掌心，又扯过自己那件玄色狐皮披风，绕到他身后替他系紧领口系带，任凭明井低声推辞也不肯停手。
“左临风是粗人，就算有心照拂，又能细致到哪里去？我前些日子叫人给你送的那些御寒的东西，是不是都搬去他那里了？也没见你正经穿戴过。”
明井握着暖炉，掌心的暖意顺着指腹漫开，“也没有，我自己留了不少，只是没寻到机会用。”
“好巧，明井也在这儿？”
一道熟悉的男声忽然从廊下传来，清冽中带着几分爽朗。
江南竹抬眼笑迎，语气轻快：“原来是左将军，倒真是巧。明井惦记我，冒雪过来的。听闻这些日子左将军将明井照拂得妥帖，我在这先谢过了。”
左临风抬手拱了拱，朗声笑：“王爷客气了，不过是举手之劳。”
“左将军这就谦虚了。”江南竹瞥了眼身侧耳尖微热的明井，笑意更深，“明井常说你心细知暖，待人周全，遇事更有担当。能把他交与你照拂，我是万事都放心。”
明井脸瞬间热透，不敢看左临风，偏左临风听得眉眼舒展，颇是受用。明井也不好当众反驳，只含糊道：“时候不早，我该走了。”
“急什么。”江南竹又细细替他理了理披风的毛领，叮嘱道，“你向来畏寒，被窝总也焐不暖，小时候都是我替你焐热了才敢让你睡。今日雪大，夜里把暖炉烧得热些，方才听你轻咳了两声，别染了风寒。”
一听这话，左临风刚被夸的劲儿更足，大步上前一把揽住明井的肩，拍得他肩头微震：“王爷放心！明井这儿我铁定照顾得妥妥帖帖，半点差池都不会有！天晚路滑，你们早些歇息，我们就不叨扰了。明井，走，我亲自给你煮碗姜汤，好好去去寒！”
二人转身往廊外走，左临风嗓门大，看不见人影了还能听见声。
齐路望着那道并肩远去的身影，又转头看向江南竹，疑惑道：“你从前怎么从没给我暖过被窝？”
江南竹歪头道：“你身带刚阳之气，不惧寒。”
只这一句，他没料到，齐路竟一直揪着这话不放，一路缠磨，连沐浴过后也未曾罢休。
人在热水里泡过一阵，齐路浑身都透着股懒意，乌发湿软垂落，掩去了平日里眉眼间的锋锐，眉眼间带着几分未散的水汽，眼下正拿着银剪，慢条斯理剪落灯芯结的花。灯花轻坠的星火映在烛火里，跳了两跳便熄了，隔着跳动的烛火，他的目光落向那头正吃辣糕的江南竹，瞧他吃得眉眼弯起的模样，也随手取了块辣糕来。
江南竹止住他的手，“你身上的伤还没好全，要想不留疤，就不能吃辣。”
“哪里这么娇气。我小时候，睡在军营里，天寒地冻的，拢共就一床薄被，得把全身蜷着裹紧了，才能勉强挨过寒夜，暖着身子入眠。这么着也过来了。一个辣糕而已。”
江南竹立马蹙起眉，“哎呀，可把我心疼坏了，可怜见的！那时候我若在，定早早给你暖好被窝，哪能让咱们大殿下小小年纪操练完，还得受这寒冻苦。不如今晚，就让我给大殿下暖一回被窝，也让大殿下也享享这‘娇气’的福？”
“不过，在暖被窝前，你先告诉我，你们说了什么？”
剪尖轻挑灯芯结的花，齐路注意力似乎全在烛花上，“没说什么。无非是为我庆功，还有送齐瑜去魏的事，不过与我倒是没什么关系。”
指尖轻抵下颌，江南竹的目光凝在烛火跳动的虚影里，齐路却起身到他面前，“话是说完了，被窝现在还冷着。”
不等江南竹回答，齐路已扣住他的膝弯与后腰，掌心贴住柔软衣料，打横将人抱了起来。
夜雪封窗，檐角落雪的轻响细碎绵软，一声短促的尖叫显得有些突兀，但很快，它就化作了细碎的声响，完全融入了这夜里。
窗外是寂静的素白，窗内暖香四溢。
漫天的夜雪与寒意，都被隔在了这方温软之外。