悬浮车穿过层层森严的守卫，最终停在了皇宫深处一座静谧而奢华的内殿前。
沈言始终紧握着卡兰德尔的手，以一种保护者的姿态，半步不离地跟随在亲卫队长身后，踏入了这座象征着帝国权力核心的殿宇。
殿内光线柔和，装饰极尽华美却又不失庄重。
主位之上，端坐着一位年迈的雄虫，帝国现任皇帝陛下。
几乎是在看清皇帝面容的瞬间，卡兰德尔冰蓝色的眼眸深处便闪过一丝极快的了然与震惊。
一个此前从未敢深入去想，却又在心底隐隐有所猜测的念头，如同破开迷雾的闪电，骤然清晰起来。
这位帝国至高无上的统治者，很可能……就是他那素未谋面的……雄父。
皇帝的下首，安静地站着几位皇室成员。
其中，那位如紫罗兰般娴静优雅的安维希皇子赫然在列。
他垂眸而立，姿态完美，但偶尔抬眼望向卡兰德尔时，那飞快掠过的眼神里，却藏着难以掩饰的怨毒与嫉恨。
沈言敏锐地察觉到了伴侣那一瞬间的细微僵硬，以及安维希皇子不友善的目光。
他狠狠瞪过去，将伴侣的手握得更紧，无声地传递着支持和询问。
皇帝似乎完全没有注意到这些暗流涌动，全部注意力都集中在了卡兰德尔身上。
他缓缓抬起手，声音因为激动而带着一丝颤抖，语气充满了近乎慈爱的欣慰：
“孩子……过来，让朕好好看看你。”
卡兰德尔依言上前几步，微微躬身行礼：
“陛下。”
声音平稳，听不出太多情绪，猜测被一步步证实，说心里毫无波动肯定是假的。
皇帝伸出手，似乎想抚摸卡兰德尔，但被沈言眼疾手快的轻巧拦下，只能克制地收了回去。
转而用那双饱经风霜却灼热异常的眼睛，细细描摹着雌虫的五官轮廓，喃喃道：
“像……太像了……尤其是这双眼睛，和艾瑞斯一模一样……”
艾瑞斯？
是他雌父的名字吗？
听着这个陌生的名字，卡兰德尔心中划过微微悸动，他不明白，为什么仅仅听到这个名字，就能如此难过……
皇帝沉浸在自己的回忆里，眼神变得飘忽而哀伤，仿佛真的沉溺于一段刻骨铭心的往事。
他用一种带着痛惜与怀念的语调，缓缓诉说着：
“艾瑞斯……你的雌父，他是那么美好，像一颗意外坠入宫廷的星辰，照亮了我的生活。”
“我们是在一场宴会上相遇的，他那时只是个小小的副官，跟在赫尔曼元帅的身后默默无言，却拥有让所有虫都无法忽视的光芒。”
“我们不顾一切地相爱了，我顶住了所有的压力，给了他仅次于雌君的殊荣，将他接入了宫中珍之爱之。”
说着，微微叹息，脸上流露出痛苦：
“艾瑞斯怀孕时，我们都很开心，开始畅想未来照顾崽崽的幸福生活。”
“皇室子嗣向来艰难，哪怕到现在也仅有三个雌虫皇子，我没有检测你的性别，并向艾瑞斯发誓未来会将皇位传给你。”
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“当初是多么期盼，他能平安诞下我们的血脉……”
话锋一转，语气变得沉重而无奈：
“可是……宫里那些嫉妒他获得恩宠的雌妃，在他身边安插了眼线，不断散布恶毒的谗言。”
“他们编造朕对艾瑞斯厌倦，还会将他抛弃的谎言，甚至伪造证据，暗示我会对他不利……”
皇帝的声音带上了一丝哽咽，仿佛至今仍无法释怀：
“他……他太单纯，太容易相信别虫了。”
“在一个深夜，带着尚未孵化的你，偷偷逃离了帝都星，登上了一艘前往偏远星域的、安全系数极低的民用飞船……”
说到这里，他停顿了很久，闭上眼痛心疾首的继续开口：
“那艘飞船……不幸遭遇了千年不遇的宇宙乱流，信号彻底中断。”
“等皇室搜寻队找到它时，只剩下漂浮在太空中的残骸……没有任何生命迹象。”
“……我以为他和尚未孵化的虫蛋，都随着那场灾难……一同夭折了……”
皇帝的声音充满痛楚，猛地抬起头，目光再次灼灼地看向卡兰德尔，那里面充满了失而复得的狂喜与激动：
“从未想过……你还活着！”
“孩子……你和你雌父，长得有八分相似！你就是艾瑞斯留给朕的血脉，是朕流落在外的皇子！”
“回到我的怀抱中来吧……”
最终的确认如同重锤落下。
卡兰德尔站在那里，身姿依旧挺拔，如同雪中青松。
皇子这个词在华丽的内殿中回荡。
只是静静地站着，身姿挺拔如松。
皇帝预想中的狂喜激动或是剧烈的抗拒，并未出现在他脸上。
冰蓝色的眼眸深处，闪过一丝了然，一丝对于过往艰辛命运的淡淡释然，但更多却是近乎疏离的平静。
或许，在很久以前，当他还是个在泥泞中仰望星空的孤虫时，会幻想过自己也能拥有一个家。
那时的他，一无所有，会渴望这份突如其来的恩赐。
但，不是现在。
他早已不是那个一无所有的孤虫。
他有了雄主。
那个会在疲惫时为他按摩浮肿双腿的雄主。
那个会因为他一个蹙眉而紧张不已的伴侣。
那个将他从泥潭中彻底拯救，用毫无保留的爱与呵护为他构建一个家的雄子。
他还孕育着尚未出世的崽崽，那是爱情的结晶，是承载着未来与希望的纽带。
拥有了比所谓皇子身份更真实、更温暖、也更让他心甘情愿去守护的一切。
这个突如其来的皇室身份，对他而言，更像是遥远而陌生的故事。
是上一代的恩怨纠葛，或许能解释他过去的苦难，却无法定义他现在的幸福和未来的道路。
没有激动地上前认亲，也没有表现出抗拒的失态。
只是微微颔首，语气恭敬却疏离，带着军雌特有的冷静：
“感谢陛下告知我的身世。这解开了我多年的疑惑。”
他没有称呼雄父，依旧使用着尊称。