军车驶回武府。
秦慕白等在门口，见他下车，迎了上来。
“夫人回来了。”他微微躬身，金丝眼镜后的目光在他脸上停了停，“督军府住得可习惯？”
潘小衍淡淡道：“傅先生照顾周到。”
秦慕白笑了笑：“那就好。”
两人往府里走，秦慕白说：“夫人不在这几天，府里出了事。”
“什么事？”
“城南绸缎庄的钱掌柜，昨夜在牢里自尽了。”
潘小衍脚步微顿。
“留了遗书，说账目问题全是他一人所为。”
潘小衍心头发冷。
这是灭口。
“海运线的事……”
“潘会长派人来问过几次。”秦慕白看他一眼，“说若夫人有意合作，他随时恭候。”
回到西厢房，潘小衍关上门，唤出系统。
“钱掌柜的死，是潘庆福干的吧？”
【大概率是。潘庆福做事不留后患。】
“海运线交还是不交？”
【交，等于把武家命脉送人。不交，潘庆福不会罢休。】
潘小衍苦笑：“横竖都是死。”
【也不一定。你还有傅峥延这个“靠山”。】
“他现在疑心我，不找我麻烦就不错了。”
【疑心归疑心，好感也是真的。如果你能解开他的疑心，事情就有转机。】
潘小衍瘫在床上。
让傅峥延彻底沦陷？
那男人自制力太强，就算心动，也会用道德锁住自己。
门外传来丫鬟的声音：“夫人，有您的信。”
潘小衍开门接过。
信封素白，没有落款。
拆开一看，他脸色变了。
信上只有一行字：
“今夜子时，城南槐花巷，不见不散。——影”
【叮！触发支线任务：夜会杀手！】
【内容：今夜子时赴约，获取关键情报。】
【要求：独自前往，不得告知任何人，带回线索】
【奖励：积分+200，解锁“轻功入门”技能】
【失败惩罚：错过重要情报，触发“暗杀未遂”剧情】
潘小衍盯着任务，咬了咬牙。
又是夜半私会。
这日子，片刻不得安生。
是夜，子时。
万籁俱寂。
潘小衍裹紧披风，从武府后门悄声溜出。
心头忐忑，比夜色更沉。
槐花巷那扇旧门静静敞着，如同等待。
他推门进去，熟悉的杂草与荒凉迎面而来。屋里没有点灯，只有月光从破窗漏入，在地上映出片片光影。
“影？”他压低声音唤道，手指微微蜷起。
角落里，身影自暗中缓缓显现。
影仍是一身黑衣，斜倚在斑驳的墙边，手中匕首在指间无声翻转，偶尔掠过一线寒光。
他抬眼望来，月光照亮他半张苍白的脸和那双深不见底的眼睛。
“来了。”声音不高，带着惯常的冷硬，却似乎比平日多了些不同。
潘小衍走近几步，在破旧桌椅旁停下：“这么急找我，出了什么事？”
他心下想着系统任务，却也真有些不安。
影没有立刻回答。
他收起匕首，站直身子，目光从潘小衍脸上开始，一寸寸向下扫视。
那视线太过直接，仿佛能穿透衣物，看进骨子里。
潘小衍被他看得不自在，下意识拢了拢披风：“……看什么？”
“看你。”影开口，语速缓慢，带着审视的意味，“看你究竟是个什么……东西。”
“东西？”潘小衍心头一跳，强笑道，“影阁的杀手说话都这么不客气？”
影忽然向前一步，两人距离骤然拉近。
潘小衍能闻到他身上极淡的血腥气，混着某种冷冽的草木灰味。
影的视线锁住他的喉咙——那里用高领仔细遮掩着，看起来平平无奇。
“男扮女装，”影的声音压得极低，却像惊雷炸响在潘小衍耳边，“戏演得不错。潘、小、楼？还是该叫你……潘公子？”
轰——
潘小衍脑中空白，血仿佛倒流，四肢冰凉。
这比被傅峥延怀疑更直接，更致命！
一个杀手，怎么会知道？
“你……胡说什么！”
他声音发紧，下意识否认，脚下却后退了半步，脊背撞上冰冷的土墙。
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影没有逼近，只是嘴角牵起极淡的弧度。“是不是胡说，你清楚。”
他目光如刀，刮过潘小衍纤细的脖颈，单薄的肩，最后落在他即便披着宽大外衣也难掩的腰身线条上。
“我从小在影阁受训，”影的声音平静无波，却字字清晰，“识人辨骨是基础。一个人的骨架，肌理，行走姿态……再高明的伪装，也有破绽。你初见我那晚，昏迷时骨相已露端倪。后来在武府衣箱中，空间狭窄，肢体接触……”
他顿了顿，没说完，但那眼神已说明一切。
潘小衍浑身发冷。
……原来在真正的行家眼里，简直是破绽百出。
“所以呢？”惊恐过后，破罐子破摔的劲反涌上来。
潘小衍抬起头，眼中水光未退，却强撑着瞪向影，“知道了我的秘密，影阁的顶级杀手，是打算拿去卖钱，还是……灭口？”
他故意将尾音放得轻软，心里却在狂喊：系统！救命！马甲被扒了！
【稳住宿主！他在试探！他没有直接动手，说明另有目的！利用你的优势，反将一军！】
影看着他那副明明惊惧却强装镇定，眼神深了几分。
他又向前一步，几乎与潘小衍脚尖相抵，居高临下地俯视。
“我还欠你条命。”影的呼吸近在咫尺，“但我好奇，一个男人，费尽心机扮成寡妇，周旋在傅峥延，秦慕白这些人中间，到底想干什么？武家的产业？还是……另有所图？”
潘小衍心跳如鼓，脑中飞转。
承认？不可能。
彻底否认？对方根本不信。
只能……虚虚实实。
“我想活下去。”他垂下眼睫，声音里透出真实的疲惫和轻颤，“影，你看过我那晚在武府的样子，知道我现在的处境。潘敛之这个身份是枷锁，也是护身符。没了它，我可能死得更快。”
他抬起眼，直视影深黑的瞳孔，那里面映出自己苍白却倔强的脸。
“我不是你们想的那种阴谋家。我只是……一个想活着，并且不想任人摆布的倒霉鬼。这个答案，你满意吗？”
两人目光相触，沉默在破屋里蔓延，只有夜风穿过缝隙的呜咽。
良久，影先移开视线。
他退后半步，那股压迫感稍减。“你的死活，与我无关。”
影转身从墙角隐蔽处取出个油纸包，扔给潘小衍。
“接着。”
潘小衍手忙脚乱接住，沉甸甸的。
“潘庆福和影阁往来的证据，还有他买凶设计武靖远的部分记录。”影言简意赅，“他等不及了，三日内必对你动手，就在你回武府的必经之路上。”
潘小衍握紧油纸包，像握住块烙铁，又像握住根稻草。“为什么给我这个？”
“还你一条命。”影背对着他，望向窗外浓夜，“拿去找那个女记者苏清禾，她有办法让它见报。这是你唯一能先发制人的机会。”
“你……”潘小衍看着他的背影，心情复杂到极点。
这个冷血杀手，竟在一次次帮他。
“你不怕影阁知道是你泄露了这些？”
“影阁？”影冷笑声，带着刻骨的讥诮，“从我决定离开那刻起，就不是了。”
他顿了顿，声音低下去，“潘庆福手伸得太长，胃口太大，影阁里也有人不满。这些证据，不全是我弄到的。”
他忽然转回身，目光再次锁住潘小衍，这次少了审视，多了几分凝重：“东西给你，路你自己选。但我提醒你，傅峥延不是傻子，秦慕白更是深不可测。你最大的秘密，未必能藏多久。好自为之。”
说完，他不再停留，身形一闪，如同融进夜色般从窗口消失，只留下缕微不可闻的余音。
潘小衍抱着油纸包，在冰冷的破屋里站了许久，直到双腿发麻。
影的话在他脑中反复回荡。
最大的秘密……是啊，男扮女装，在这个时代，一旦暴露，会是比任何阴谋指控更可怕的灾难。
他深吸口气，将油纸包塞进怀里，裹紧披风，溜出槐花巷。
夜已深，街上空荡无人。
潘小衍快步朝武府走，心里乱糟糟的。
影给的那些证据……真能扳倒潘庆福吗？
即便能，之后呢？
傅峥延疑心已起，秦慕白更是看不透……
正想着，前方巷口忽然闪出几个人影。
黑衣，蒙面，手里握着短刀。
潘小衍心头一紧，转身想跑——
身后路也被堵住了。
四个人，将他围在中间。
“潘夫人，”为首那人声音嘶哑，“这么晚了，要去哪儿？”
潘小衍背贴墙壁，手在袖中攥紧：“你们是谁？”
“拿钱办事。”那人笑了，“有人出价，要请夫人您……受点教训。”
受点教训？
潘小衍盯着那些刀，心往下沉。
这分明是要他的命。
“潘庆福派你们的？”
“死人不必知道太多。”
话音刚落，四人同时扑来！
潘小衍脑子一空，本能蹲身躲开第一刀，怀里的油纸包却掉了出来——
“啪！”
油纸散开，纸张落了一地。
黑衣人动作一顿。
为首那人弯腰捡起张，就着月光瞥了眼，眼神骤变。
“这是……”他猛然抬头，“杀！一个不留！”
刀光再至！
潘小衍闭眼——