众人举着火把，加上府衙原本就挂着的灯笼，将整个尚府照得亮如白昼。后院儿深处隐隐有哭声传来，随着众人的深入，这哭声就越发凄惨。
许遵率人将尚河与小妾就寝的寝室及书房一并搜寻，却什么有用的线索都没有，哪怕是一根羽毛。
唯一让许遵觉得奇怪的地儿在于——尚河所吞下的金条，藏于书房的暗格之中。这个藏金点，除了尚夫人外，没有第二人知晓。所以，只能是尚河自己将金条取出，某种意义上，这指向了他为自杀的可能性。
但尚河官场和情场双得意，他为何要自杀？再者，想要自杀，什么方式行不通，要吞金自杀？生金子可以坠死，但死法颇为痛苦，叫人难以忍受。桌上的抓痕可以证明，尚河临死前一定拼命挣扎过。
许遵望着坐在椅子上的尸首出神，直到黄明子提着用具箱进来，捕快们这才上手，将尚河的尸体抬到地面上平放下来。
黄明子捏住死者的下颚，迫使死者张嘴，再顺着一路向下，摸到喉咙处停下，再按压。
“死者面部无被强迫迹象，金子尚未到达胃部，卡在了喉咙处，且死者牙齿存在出血症状，死者是自发吞下金子，然后死于窒息。”黄明子判定道。
他撸起死者的衣袖，看到死者的手臂竟已出现尸斑，不禁一愣，“他死的时候比朱大人要早，至少一个时辰。”
许遵听了黄明子的话，向屋外看去。
屋外聚集了尚河的家眷们，正被大理寺的捕快拦在外头。
“让尚夫人进来说话。”许遵道。
捕快放尚河的夫人莫氏进屋，莫氏神色萎顿，尚且能撑住一两分精神，接受许遵的问话。
“你们是何时发现尚大人死在书房的？听说你们翻找了整个宅子，最后才找到这里？”许遵觉得这一点很可疑。
家中主君失踪，书房照理说，应该是最先查找的地方才是。
“是这样的，官人的书房一般不许人进，就连我，也得守着这个规矩。所以官人没回去魏姨娘那里，我们先是找了其他地方，都没找到，才会来书房找的。”尚夫人解释道。
所以说，尚河确实是死在朱明康前头。
“尚大人存放在暗格中的金条有多少？”许遵突然问道。
莫氏没有说话，而是绕到许遵身后，亲自打开暗格，将里头的金条捧到他面前数了数，“包括官人吞下的那根，一共九根，都没少。”
看来，约见尚河的那人，并非图财。
许遵将一根金条攥在手中，看了又看。这种金条宽大，且带有一定重量，还有棱有角。吞下去时，就算不窒息而亡，也会因为喉咙或胃被划破刺穿而无法存活。
尚河究竟是知道了什么，或是因为什么样的事情，才会使用这样的死亡方式呢？许遵不信人能自虐如此，定是有人采用了某种方式，逼迫尚河。也就是说，这应当是一起凶杀案。
“大人，姨娘魏氏已经被捆住拿下了，大人若要问话，妾身可即刻叫人带她过来。”莫氏又道。
“嗯。”许遵确实有话要问问魏氏，毕竟，她是除了凶手外，最后一个接触死者的人。
不一会儿，魏氏被带过来。
她被捆住手脚，只见一头蓬发，两边披分，纵然颜色姣好，全不见娇媚的影子。
莫氏身边的婆子将她嘴中的破布扯去，她直接发出一声哭嚎，许遵觉得这哭声耳熟，想了想，原是刚进府时听到的。
魏氏一直哭哭啼啼喊冤，说莫氏欺负人，要许遵为她做主。
许遵皱了眉头，钟大立刻呵斥了她几句，魏氏这才停住。
“你们主君夜里是几时醒的？你曾说，听到几声怪声，是什么声音？”许遵问她。
魏氏撩开头发，“我哪知道是几时啊，怪声？什么怪声？几声鸟叫吧。”
“什么鸟？”许遵眼眸一紧，追问道。
“我哪知道什么鸟？这个季节能有什么鸟？麻雀吧。”魏氏说着，还故意挑衅似地看向莫氏，“大冷天的，只有麻雀能飞上枝头了，麻雀也不过叫几声，又不能真的变成凤凰，但有人连这个都容不下。”
莫氏仿佛没听见她的话，对她的挑衅视而不见。
“你确定是麻雀，而不是鸽子？”许遵再次问道。
“可能是吧，反正鸟叫不都差不多嘛。”魏氏回道。
“你想清楚再作答，现在你们府上的主君死了，你是最后一个见过他的人，我也可以称你作嫌疑人。”许遵一字一顿道。
魏氏一个激灵，看了看四周，突然意识到了自己的处境，有些慌了，双手一摊，哭丧着脸道：“可我真的不知道是什么鸟叫啊，就是「咕咕」的叫声，所有鸟不都这么叫嘛，大人，您就算再问我十遍八遍，我还是不知道呀。我只知道，主君对这个声音很敏感，听到后就立刻起身出去了，还不许我跟着。我怎么可能害主君嘛，害了他，对我有什么好处。”
“许大人，这一片没有麻雀。因为官人喜静，平日有什么鸦雀飞到院子里，也是叫下人赶走的。久而久之，咱们院子里，就飞不进这些东西了。”尚夫人突然开口道。
那应该就是鸽子了。
两名死者在死前，都收到过一封密信。而且，死者似乎知道这封密信是谁寄来的，不然不会单独行动。
如此看来，两个案子确实有一定的联系。可是朱明康和尚河...似乎并无往来，两人压根不是一类人。
“公子，咱们现在做什么？”钟大低声询问许遵。
“让人再仔细地搜查一遍，看看有没有信件一类的东西，这府中上上下下的人。在案子水落石出之前，都不可随意走动。”许遵吩咐道。
“是。”钟大应道。
“两具尸首都抬回去，黄仵作那儿也许还会有新的发现。此外，让桑姑娘明日分别来朱家和尚家一趟。”许遵又道。
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“是，不过...公子，咱们现在做什么？”钟大又问了一遍。
“回去睡觉，天该亮了。”许遵看了一眼窗外。
明日，朝堂之上不会太平静，自己还需保存体力，应对万变。