男女八岁不同席，小太监前殿后院一趟趟地跑，转述着前殿的情况。
这小太监口条不错，跟宫外的说书先生比起来不遑多让，将殿里的情况说的天花乱坠。 前朝有党派，后院也跟着。等小太监气喘吁吁说了最后一场比试的情况，院中各家女眷跟着自己社交圈中的人结成圈说着话。
有那么几个小姐夫人，格格不入，或一个人在旁边喝着茶吃着点心，或在人群旁试图融入进去。
路蝶是前者。
她父亲是岭南都转运使，监察地方财政，按规制算得上地方大员，可惜岭南山民不易教化，地广人稀，税收平平，每年不要朝廷倒贴钱就算功绩了。
对比其他州府的都转运使，岭南都转运使显得低人一等了。但也只是相对而言，从三品的官衔，就算是虚职也是大把的人上赶着。
她今年十四岁，明年及笄，该是相看人家的时候，父亲带她来京城就是存了这份心思。
地方都转运使如无大事除去回京述职和天子召见通常是不回京的，她的父亲年前就上了折子，这次才得了这么个机会。
她随父亲北上，人生地不熟，在宴席上自然没有相伴的好友。
她不是长女，生母是姨娘，从扬州买来的瘦马。
她出生以后养在正妻名下，长得温婉可人，跟着长姐在女夫子教导下读了几年书，识文断字。
这样的姑娘在岭南肯定是不愁嫁的，但是京中父亲的同年跟父亲书信往来时提到自家儿子年龄正和路蝶相配，她因此跟远在京城从未见过面的人有了婚约。
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不想世事难料，那同年的儿子得了肺痨，病死了。
大女儿嫁给了岭南当地的世家，费尽心力培养的二女儿再嫁在岭南对家中子侄也无助益，岭南都转运使思来想去，还是不甘心一桩京城的姻亲就此作废，给几个在京中的同年同乡去了信打点好关系，便带了路蝶进京，
路蝶抿了一口云片糕，垂着眼坐着，并不在意周身成群结伴的女眷，也不在意父亲在前殿的宴席上为她相看了哪户人家。
都不是自己能决定的事情，何需在意。
小太监说的她也听到了，陆昭么？
弱冠之年，锦衣卫百户，算得上年轻有为，今朝又出了风头，前程锦绣，想来会看上的不止父亲一人。
至于另外二人，败者无人问津，而那位家臣，说的不好听点就像稍微有权有势的人家里都会有的奴仆，还是签了卖身契的那种，想不开了才会把自家好好的女儿嫁给个奴才，跟摄政王府攀亲戚也没有这样的攀法。
苗陵苗渡背着行囊走出了城门，例行检查的士卒恰好又是上次那位，对这两个被误认了的南疆人很有印象。
出城的人不像进城的人多，士卒是个爱说话的，多问了几句：“不在京城多玩段时间啊？”
“该看的都看了，就不多留了。”苗陵不欲多言，随口回答了两句。
苗陵听见这话脸色更臭，看是看了，但人没跟他们走，不如不看。
他们后来再见了一次十九，默契地没有再提离开的事。苗陵给十九看了伤，确定他好全了，又给他配了些毒药和伤药留着就没了交集。
他们本就是为十九而来京城，见了面留了药又带不走十九，人再留在京城就没了意义。
士卒显然理解成了另外一个方向，深以为然地点头：“京城说出去大，好看的地方也就那几个，看完了也没什么好看的，早点回去也好。”
他将检查过后的行李交还给苗渡：“南疆姑娘也喜欢胭脂啊？”
下一波要出城的人走了过来，打断了他还要说的话，他匆匆对兄妹两挥了挥手示意可以走了，丢下了句“一路顺风。”就走了。
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——改编自中式父子关系