地星的天空持续放晴了半月。
辐射云彻底消散后，湛蓝的天幕下，新生的草木以肉眼可见的速度蔓延。环形山谷周围长出了成片的荧光草，夜晚会发出柔和的蓝光，像铺了一地的星星。星核的绿光趋于稳定，不再需要专人值守，林越手背上的印记也变得浅淡，只有在靠近星核时才会微微发烫。
凯队长带着反叛军的人在修复旧的城市遗址，小五每天都兴冲冲地跑来汇报进度——“东边的净水系统修好了”“找到一批没过期的压缩食品”“发现了几架还能启动的悬浮车”。
林越和墨沉则在整理从能量站找到的资料。那些泛黄的纸张和加密芯片里，藏着不少地星先民的记录，其中一份星图引起了他们的注意。
“这里标注了七个能量点。”林越指着星图上的红色标记，“除了地星的星核，其他六个都在未知星域。”
墨沉将星图扫描进光脑，对比已知的星际航道：“这些星域在联盟的封锁名单上，据说存在空间乱流，没人敢靠近。”他的指尖停在其中一个标记上，“但这个坐标很奇怪，能量波动和星核高度相似，却又带着点……金属的冷感。”
林越凑近细看，标记旁有一行模糊的小字，像是某种古老的文字。他试着用指尖的异能触碰，星图突然亮起，那些文字化作一行通用语：“机械星核——共生体的另一半。”
“共生体？”两人对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
就在这时，灰灰突然从窗外飞进来，嘴里叼着个东西，落在星图上。是块巴掌大的金属碎片，表面布满复杂的纹路，和星轨峡谷的岩壁纹路几乎一样。碎片接触到星图的瞬间，发出一阵嗡鸣，光脑屏幕上的六个标记中，墨沉刚才指的那个突然闪烁起来，发出刺眼的红光。
“这碎片……”林越拿起金属片，入手冰凉，却能感觉到里面微弱的能量波动，和星核的暖意不同，带着种精密的、类似机械运转的震颤。
“是从能量站的废墟里找到的？”墨沉问。
林越摇头：“没见过。灰灰，你从哪叼来的？”
小家伙扑腾着翅膀，飞向窗外，在半空中盘旋了一圈，朝着东边的荒原飞去。
两人立刻跟上。灰灰带着他们来到一处之前没注意过的山壁前，用翅膀拍打着岩石。山壁上的藤蔓自动分开，露出一个隐蔽的洞口，里面黑黢黢的，隐约能看到金属的反光。
“是个地下仓库。”墨沉打开手电筒，光柱刺破黑暗，照亮了里面堆放的东西——全是些废弃的机械零件，其中一个半塌的架子上，摆着个和灰灰项圈材质相似的金属盒。
林越走上前打开盒子，里面没有能量晶石，只有一卷金属轴。展开后，上面的全息投影突然亮起，显示出一段影像：
画面里是个穿着白色长袍的老人，对着镜头缓缓开口：“若有人看到这段记录，说明地星的星核已苏醒。机械星核在‘废铁星域’，它与地星星核本是共生体，当年因能量失衡分离。若想让两者重归完整，需找到‘钥匙’——能同时容纳生命与机械能量的载体……”
影像到这里突然中断，金属轴化作一阵光点消散。
“机械星核，废铁星域……”林越消化着信息，“老人说的‘钥匙’，会不会是灰灰？”
灰灰像是听懂了，在他肩头蹭了蹭，翅膀的红光与金属碎片的冷光交织在一起，形成一道稳定的能量流。
墨沉看着光脑上仍在闪烁的坐标：“不管是不是，我们都得去一趟。如果机械星核真的和星核共生，那它的安危很可能影响地星的稳定。”
“可是联盟还在盯着我们。”林越有点担心，“万一离开后，他们再来偷袭……”
“凯队长会留下守着。”墨沉的语气很笃定，“而且，光网已经能自主运行，短时间内没问题。”他看向林越，眼神里带着期待，“你想不想看看，除了地星之外，宇宙里还有什么样的‘心脏’？”
林越看着灰灰兴奋的样子，又看了看星图上那个闪烁的坐标，心里的冒险因子突然活跃起来。在黑岩城的警惕，在地星的守护，好像都是为了此刻——去探索未知，去寻找那些被遗忘的秘密。
“想。”他笑了笑，将金属碎片放进背包，“不过得先修艘能穿越乱流的飞船。”
“星尘号还能改装。”墨沉的嘴角扬起一抹笑意，“阿蛮昨天发通讯说，黑岩城的维修队闲得发慌，正好让他们来帮忙。”
回到营地时，夕阳正将天空染成橘红色。凯队长听说他们的打算，立刻拍板：“我让最好的机械师跟你们去，废铁星域我去过几次，知道怎么避开大的乱流。”
小五举着手臂大喊：“我也去！我能扛零件！”
林越看着热闹的营地，又看了看身边的墨沉和肩头的灰灰，突然觉得，平静的日子虽然安稳，却少了点什么。或许就像地星需要星核，冒险本身，也是他们这段旅程里不可缺少的部分。
三天后，改装后的星尘号停在了地星的临时停机坪上。船身加固了防辐射层，引擎换成了能对抗乱流的型号，凯队长派来的机械师正在做最后的调试。
林越背着背包走上飞船，墨沉跟在他身后，灰灰则兴奋地在驾驶舱里飞来飞去，对着星图上的新坐标啾鸣不已。
光脑屏幕上，废铁星域的坐标持续闪烁，像一颗等待被唤醒的机械心脏。
星尘号缓缓升空，穿过光网时，林越回头看了一眼地星——绿色的大陆在湛蓝的海洋中舒展，像一块被精心呵护的宝石。
“出发。”墨沉的声音带着笑意。
“出发。”林越点头，将坐标输入导航。
飞船冲破大气层，朝着未知的星域飞去。窗外的星群飞速倒退，灰灰趴在舷窗上，翅膀的红光映着遥远的星辰，像在为这场新的冒险，点亮第一盏灯。