梅枝上还挂着未消的晨露，被剑风一卷，簌簌落在两人肩头。西门吹雪的剑带着北地的凛冽，每一招都直取要害，却总在触及叶孤城衣襟前寸许收势；叶孤城的剑则似大海的波涛，看似柔和，却总能在箭不容发之际缠上对方的剑刃，带着绵密的后劲。
“你的剑，比去年沉了。”西门吹雪剑锋一转，避开叶孤城缠来的剑势，梅枝被剑气削断，落英缤纷中，他的眼神亮得惊人。
叶孤城手腕轻旋，长剑画出一道圆润的弧线，将几片落梅挑向西门吹雪面门，笑道：“你的剑，控制的更好了。”
剑尖相碰的脆响在梅林里回荡，时而如珠落玉盘，时而如惊雷破云。叶孤城踏梅枝借力，衣袂翻飞间带起一片香雪，剑招忽然变得迅疾，如骤雨打芭蕉；西门吹雪不退反进，剑身在晨光下泛着冷光，硬生生劈开那片梅瓣，剑锋直指叶孤城心口。
就在两剑即将相抵的瞬间，两人同时收势。剑尖相距不过寸许，呼吸交缠，彼此眼中都映着对方的影子，和漫天飞舞的花瓣。
“很好。”西门吹雪收剑入鞘，指尖捻起一片落在肩头的花瓣，语气里藏着不易察觉的赞许。
叶孤城笑了，用剑鞘拨开沾在发间的梅瓣：“你也很好。”
晨光穿过重重梅影，在他们脚边织成一张金网。落在地上的梅花还沾着露水，被两人的剑气震得微微颤动，仿佛也在为这场棋逢对手的较量轻声喝彩。
…
另一边的陆小凤就没有西门吹雪那样的好心情了。
振远镖局八十万两黄金被劫，平南王府也遭失窃，王府总管江重威被劫匪刺瞎双眼，所有线索都指向一个红衣蒙面的绣花大盗。“六扇门”总捕头金九龄用激将法请陆小凤出马，约定八天内破案。
绣花大盗每次作案都留下一方刺绣精美的红缎罗帕，陆小凤从神针薛夫人入手，薛夫人的孙女薛冰执意一同前往。根据红缎罗帕的质地，陆小凤和薛冰找到京城的福瑞祥，得知两个月前有一神秘道姑曾来买过这种红缎。期间，陆小凤偶遇司空摘星，司空摘星想偷走陆小凤手中盗贼留下的罗帕，陆小凤故意让其得手，希望借此揭开绣花大盗之谜。薛冰则暗中跟随司空摘星，陆小凤独自前往栖霞庵。
栖霞庵的香火不算鼎盛，晨雾里飘着淡淡的檀香。陆小凤踩着青石板路往里走，檐角的铜铃被风拂得轻响，倒衬得这禅院越发安静。他摸了摸两撇胡子，心里打着算盘。那方红缎罗帕的绣工带着几分道家风韵，薛夫人说过，寻常绣娘绣不出这般利落的针脚，倒像是练过剑法的人，腕力透着股劲。
正殿里只有一个老尼在敲木鱼，见他进来，眼皮都没抬。陆小凤凑过去，刚想开口打听，却见供桌下露出半截红裙角，绣着缠枝莲纹样，和罗帕上的花样有七分像。他眼睛一亮，刚要弯腰去看，那裙角“嗖”地缩了回去，紧接着一阵风从侧门刮过，带着股脂粉气。
“施主找谁？”老尼终于抬眼，声音枯哑得像老树皮。
“找个穿红裙的道姑。”陆小凤摸出那方罗帕，在老尼眼前晃了晃，“她是不是常来这儿？”
老尼盯着罗帕看了半晌，才缓缓点头：“是有个姓柳的道姑，每月初三来添香油，出手阔绰，总穿件红裙，绣的花和这帕子上的一样。”
陆小凤刚要追问，侧门那边忽然传来“哎哟”一声轻呼，像是有人撞翻了什么。他拔腿就追，转过回廊，正撞见个穿红裙的身影往假山后躲，裙角扫过石阶，带起一串银铃响。那是系在裙腰上的铃铛，声音脆得很。
“柳道姑留步！”陆小凤喊着追过去，假山后却空无一人，只有石桌上放着个胭脂盒，打开一看，里面的胭脂红得发亮，和罗帕的底色如出一辙。
他拿起胭脂盒闻了闻，混着点淡淡的檀香，忽然听见头顶有动静。抬头一看，司空摘星正趴在墙头，手里举着那方红缎罗帕，冲他做鬼脸：“陆小凤，这帕子我瞧着普通得很，倒是这胭脂，说不定藏着秘密…”
话没说完，墙头忽然飞下几片瓦，司空摘星“哎呀”一声跳下去，红影一闪，似乎有人跟他打了起来。陆小凤赶紧追出去，只见巷子里红影翻飞，司空摘星的白衣被对方的红裙缠住，两人拆了十几招，那道姑的剑法竟带着几分凌厉，招式间还夹着铃铛响。
“原来是你偷了镖局的黄金！”陆小凤看得清楚，那道姑袖口露出半截金链，正是振远镖局的镖链样式。
道姑闻言剑法一变，红裙旋起如飞，竟直取陆小凤面门。他侧身避开，指风弹向对方手腕，却被她反手用剑格开。这剑法……竟和薛夫人说的“腕力带劲”对上了，分明是练家子。
“八天之内，我定能掀了你的底。”陆小凤笑着吹了声口哨，看着红影没入巷尾，手里还捏着那盒胭脂，指腹沾了点红，像抹了点血。
他转头往回走，想着薛冰不知追司空摘星追到了哪里，刚拐过街角，就见薛冰气鼓鼓地站在那儿，手里攥着片撕碎的红裙角：“那小偷跑了！不过我扯下了这个！”
陆小凤接过裙角，上面的缠枝莲绣得针脚细密，果然和罗帕同源。他把胭脂盒塞给薛冰：“收好这个，说不定比罗帕还管用。”阳光照在胭脂上，红得有些刺眼，他忽然觉得，这绣花大盗的案子，怕是比他想的还要有趣些。毕竟，能把剑法绣进针脚里的人，总得会点别的把戏，比如，藏起八十万两黄金，再刺瞎王府总管的眼。
风又起，檐角的铜铃响得更急了，像是在催着他赶紧追上去。陆小凤摸了摸胡子，忽然觉得这八天，大概不会无聊了。
而薛冰则越想越生气，她决定回去后就从听风阁查查看那个小偷下落，不揍他一顿她就不是薛冰。