而此时的叶孤城的别院中，他正看着听风阁递来的密报，上面详细记录着平南王府的动静。自从决战的消息传开，王府的人果然收敛了许多，连私兵操练都改在了深夜，显然是怕动静太大引火烧身。
“城主，消息已经散出去了，”属下躬身禀报，“江湖上都在传，说您和西门庄主为了避开人潮，特意选了紫禁山，还说那地方险峻，只有真正的剑客才配上去观战。”
叶孤城放下密报，指尖在案上敲了敲：“做得好。再添把火，就说……西门吹雪嫌紫禁山不够高，要在山巅最高的那块鹰嘴石上决战。”
属下一愣：“鹰嘴石？那地方容不下两个人并肩，稍不留意就会坠崖……”
“要的就是这个效果。”叶孤城抬眸，眼底闪着危险的光，“越危险，越显得我们是真要拼个你死我活，平南王才会彻底放下心来，以为我们顾不上他那点小动作。”
他顿了顿，拿起案上的“惊鸿”剑，剑身映着烛火，泛着冷冽的光：“至于观战的人……让白云城的人守在山脚，说是‘非剑客不得入内’，把那些想看热闹的闲杂人等都拦在外面。”
属下应声退下，房间里只剩下烛火跳动的声音。叶孤城抚摸着“惊鸿”的剑脊，那里刻着一个极小的“梅花”，是他偷偷刻上去的，只有凑近了才能看见。
九月十五，紫禁山巅。
他仿佛已经能想象到那时的场景：狂风卷着云雾，他和西门吹雪站在狭窄的鹰嘴石上，衣袍猎猎作响，两柄剑交击的寒光劈开浓雾，惊起崖下的宿鸟。
但他们不会死。
叶孤城将“惊鸿”归鞘，走到窗边，望着远处紫禁山的方向。月光穿透云层，在山尖镀上一层银霜，像极了西门吹雪剑上的寒光。
这场决战，便是他们藏得最深的一柄锋。用天下人的目光做鞘，用生死的假象做柄，只为在最关键的时刻，刺向真正的敌人。
夜风穿过窗棂，带着京城的烟火气，却吹不散叶孤城眼底的笃定。九月十五很快就会到，而紫禁山巅的风，终将吹散所有阴谋，只留下两柄剑的清鸣，和一个无人知晓的结局。
…
今日，京城的夜，带着股挥之不去的血腥气。陆小凤赶到李燕北府邸时，府门前的石狮子还沾着未干的血迹，几个家仆抱着头蹲在墙角，浑身抖得像筛糠。
“人呢？”陆小凤抓住一个管事模样的人，两撇胡子气得直翘。
管事指着内院，声音发颤：“李……李爷他……在书房……欧阳姑娘也……”
陆小凤心里一沉，拔腿往里冲。穿过回廊时，撞见几个捕快正抬着担架往外走，白布下面隐约能看出人形，血腥味混着药味扑面而来。他掀开白布一角，看到李燕北圆睁的双眼，胸口插着一柄淬了毒的短刀，刀柄上刻着个歪歪扭扭的“马”字。
“什么时候的事？”陆小凤的声音比夜色还冷。
“刚……刚发现，”旁边的捕快抹了把汗，“欧阳姑娘在隔壁房间，还有气，已经送去医馆了。”
陆小凤没再说话，转身冲进书房。里面被翻得乱七八糟，书架倒了半边，地上散落着几张银票和信纸。他捡起一张信纸，上面是李燕北的字迹，写着“九月十五，紫禁……”后面的字被血渍糊住了，看不清。
又是九月十五。又是紫禁山。
他捏着信纸的手微微发抖。李燕北是京城的地头蛇，消息灵通得很，他肯定查到了什么，才会被人灭口。而那个“马”字……陆小凤忽然想起龟孙大爷断气前念叨的那个字，当时他只当是胡话，现在看来，这背后一定藏着关联。
三天前，杜桐轩死在自家酒楼的后厨，被人用银针穿了琵琶骨，死状和当年红鞋子的手法很像，却又多了几分诡异，银针上裹着马毛。
他去找龟孙大爷，想问问大智大通有没有关于“马”的消息，却在那间堆满杂物的破屋里看到了断气的龟孙大爷。老头趴在地上，手里攥着半块马形玉佩，嘴里反复念着“马……马……”，直到咽气都没说清。当时陆小凤只觉得蹊跷，现在才明白，老头根本就是大智大通，他查到的东西，足以让某些人痛下杀手。
“陆小凤！”
院门外传来急促的脚步声，是花满楼。他拄着拐杖，脸色凝重：“欧阳情醒了，她说……杀李燕北的人，穿的是平南王府的侍卫服，腰上系着马形令牌。”
陆小凤的瞳孔猛地一缩。
平南王府。马形令牌。
所有线索瞬间串了起来。杜桐轩、龟孙大爷、李燕北……他们都死在“马”的标记下，而平南王府的侍卫腰牌，正是马形。
“他们在杀人灭口，”陆小凤的声音发沉，“他们怕这些人把决战的真相捅出去。”
花满楼点头，指尖拂过书房门框上的划痕：“李燕北一定查到了决战是假的，查到了平南王想借决战作乱，才会被灭口。欧阳情说，她听到凶手说‘中秋夜，王府见’，像是在传递消息。”
中秋夜。正是决战的日子。
陆小凤摸出酒葫芦，猛灌了一口，辛辣的酒液却压不住心里的火气。这些人太狠了，为了谋反，不惜滥杀无辜，连欧阳情都不放过。
“走，去医馆。”陆小凤转身往外走，“我得从欧阳情嘴里再问点东西。另外，让人盯着平南王府，他们敢在这个时候动手，肯定在为中秋夜做准备。”
花满楼跟上他的脚步，月光在两人身上投下长长的影子。“西门和叶城主那边，要不要告诉他们？”
“暂时别，”陆小凤摇头，“他们都是为剑执着的人，现在阻止他们决战肯定没人理睬我。咱们还是先把这摊浑水搅清楚，别让他们在决战时分心。”
夜风卷起地上的纸屑，像无数只白色的蝴蝶，绕着李燕北的府邸飞旋。陆小凤望着远处平南王府的方向，那里灯火通明，像一头蛰伏的巨兽，正等着中秋夜的到来。
他知道，这场决战越来越凶险了。但他陆小凤从来不是怕事的人，尤其是在有人拿无辜者的性命当棋子的时候。