十日之期一到，禁足令解除，高澹却没有急着出门。
他站在书房的窗前，手里捏着一封刚从宫里递出来的密报，指腹在纸面上慢慢摩挲着，看不出喜怒。
密报上写得清楚。
镇夜司确实在莱州查出了东西。
孙家远房侄子孙茂才，借着在莱州做生意的便利，与敌国暗中勾结，
私卖盐铁，证据确凿，
已经被镇夜司拿了，案子直接摆到了皇上面前。
高澹把密报折好，压在镇纸下面，指尖在桌上叩了两下。
孙茂才，孙家远房。
一个八竿子打不着的远亲，被推出来当了替死鬼。
这手棋他早就料到了，孙丞相在朝中经营几十年，不是那么容易扳倒的。
真正让他在意的是另一件事。
皇兄那边，原本想借这个案子，把孙家几个在朝中占着要职的子弟一并拔除，
连削带打，至少能让孙丞相交出手中一半的权力。
可惜了。
孙郐比所有人预想的都要狠。
消息传到莱州的那天夜里，孙家的人就已经动了手。
等镇夜卫赶到时，孙茂才已经断了气，七窍流血，死状凄惨，脸上还带着一副难以置信的表情。
死无对证……
翌日，早朝。
太极殿上文武百官罗列两侧，高澹站在左侧前端，对四周的议论并不在意。
不等高渌开口提及孙家的事情，孙老丞相就穿着一身朝服，颤颤巍巍地跪在大殿中央。
老泪纵横，哭得几乎昏厥过去。
他当着满朝文武的面，痛陈自己治家不严，教导无方，出了孙茂才这样的不孝子孙，辱没了门楣，辜负了圣恩。
并摘下官帽，双手捧着高举过顶，说自己无颜再居相位，愿意以死谢罪。
一番话说得滴水不漏，把自己摘得干干净净。
孙茂才是远亲，是旁支，是他管不到的角落。
他主动请罪，姿态放得极低，甚至把“以死谢罪”都说了出来，可谁都知道，圣上不可能真的杀他。
三朝元老，门生故旧遍布朝野，杀一个孙老丞相，寒的是整个文官集团的心。
高渌坐在龙椅上，面色铁青，手指攥着龙椅，指节泛白。
他想借这个案子剥掉孙家手中的权，可孙郐这一手以退为进，把他的算盘全打乱了。
案子查到孙茂才就断了，再往上，也没有任何证据指向孙家本家。
孙郐又主动请罪，姿态做得足足的，他若是再揪着不放，反倒显得他这个皇帝刻薄寡恩，容不下老臣。
“孙卿家年事已高，此事与你无关，不必如此。”
高渌的声音从御座上传来，听不出情绪。
但熟悉他的人都知道，越是平静，越是怒到了极点。
“大昭还需要您，朕……也需要您。”
孙郐伏在地上，哭得浑身发抖，谢恩的声音断断续续的，像是一个风烛残年的老人在做最后的挣扎。
高澹一言不发地看着这一幕，只有一种冷静到近乎冷酷的审视。
这个老狐狸，连哭都哭得恰到好处。
半个时辰后，太极殿朝议结束，高澹没有直接出宫，而是绕道去了明昭殿。
不出他所料，高渌正在里面发火。
一封接一封折子砸在门槛上，差点落到高澹靴面。
高澹面不改色地跨过去，朝御案后的高渌行了一礼。
“皇兄息怒。”
“死了十七个人，输送了不知道多少铁器，最后就查出个远房侄子？”
高澹不紧不慢地捡起地上的一本折子，掸了掸灰，放回御案上。
“能削权最好，削不了也无妨。孙家在朝中盘踞多年，不是一朝一夕能拔掉的。”
高渌抬眼看他，目光锐利：“你倒是看得开。”
“不是看得开，是急不来。”
高澹嘴角微微扬起一点弧度，却没有多少笑意，更多是种面对猎物时的耐心。
“孙郐这次赢了，但赢得很险。
他杀了自己的侄子，断了线索，也断了他自己在孙家族人面前的威信。
一个连自己人都杀的人，以后谁还敢替他卖命？”
高渌沉默了片刻，慢慢坐回龙椅上，手指在扶手上轻轻叩着。
“你的意思是？”
“这一次，他赢了。下一次，”高澹顿了顿，目光沉下去，“他未必还能赢。”
殿内安静了片刻，静的能听见龙涎香燃烧的噼啪声。
“呵呵……”
高渌忽然笑了一声，那笑声里带着几分疲惫和释然，还有对弟弟的欣赏。
“云修，你有时候比我更像个皇帝。”
高澹神色不变，垂下眼睫：“皇兄慎言。”
“行了行了，我知道。”
高渌挥了挥手，身体靠进椅背里，闭上眼，“这次的事，先这样吧。孙家那边你继续盯着。”
“臣弟明白。”
高澹回答后，没有急着走，“高澄那边？”
“他除了痛斥你的不是，没有其他行动。”高渌缓缓睁眼，“你遇刺的事，更像是孙郐做的。”
“我让人以你的名义，给高澄送去了赔礼。”
高澹默默垂下眼皮，他对高澄没有多少兄友弟恭的情义。
若非有人盯着，他都想直接将高澄弄死了事。
“臣弟多谢皇兄……”
高澹从御书房出来的时候，天色已经暗了。
宫道两旁的灯笼一盏盏亮起来，橘黄色的光映在青石板上，拖出虚虚的影子。
他走得不快，脑子里一直在转着朝堂上的一幕幕。
孙郐，在吴相倒台后，就接替了丞相的位子，成为新的势力。
他们兄弟二人，自以为扳倒了一个吴相，不会再有第二个寻死之徒出现。
可到底，还是低估了人性对权力的渴望。
没关系。
他有的是时间，有的是耐心。
孙老丞相今年七十多了，还能活几年？
就算他活到一百岁，高澹也有办法在他活着的时候，把他手里的东西一样一样地夺走。
对付这种老狐狸，他有经验。
大不了，在朝堂上再杀一次。
这一次杀不了，就下一次。
下一次杀不了，就下下次。
走到宫门口的时候，燕屛来已经驾着马车等在路边了。
车帘落下，高澹靠在车壁上，忽然觉得有些累。
“王爷，回府吗？”燕屛来搁在车帘询问。
“回。”
车轮碾过路面，发出辘辘的声响。
高澹闭着眼睛，脑子里还在转着朝堂上的事，只是转着转着，思绪就偏了。
不知道瞿济白今日在做什么？
这段时日，和他形影不离地相处了十日，忽然分开还有些不太习惯。
想到瞿济白，高澹脑中不自觉闪过他软软求饶的样子。
在床上，在书房，或是在暖阁……
那种征服占有的欲望，让他在瞿济白身上得到满足。
也唯有和他待在一处，才能将琐事忘却，
那张笑意盈盈的脸，比得过所有春色。