马车停在客栈门口时，打更的刚敲过三更。
顾衍没有下车，只是侧过身，把灯笼挂在车辕上，借着那点光看了柯秩屿一眼。
“那批假药的事，严崇手下的人明天会去济世堂封账。
吴德昌跑不掉的。”
柯秩屿站在车旁，月光把他半边脸照得发白，
“你安排的？”
“我只是递了几句话。”
顾衍把马鞭搁在膝盖上，姿态松松散散的，像在自家院子里乘凉。
“严崇要政绩，寒鸦要自保，通州的官员要交差。
有人递梯子，他们自然知道怎么爬。”
萧祇站在柯秩屿旁边，看着顾衍。
灯笼的光在他脸上跳动，把那层笑意照得忽明忽暗。
这个人说话永远留半截，但每一句都落在关节上。
“你帮了我们两次。”萧祇说。
顾衍把马鞭拿起来，在手里转了一圈，
“不算帮。顺水推舟的事。”
他顿了顿，
“真要帮，得等你们开口。”
萧祇没接话。
顾衍也不急，把马鞭往车上一放，双手拢进袖子里。
“明天，城东有个茶会。
来的都是通州地面上有些脸面的人。
你们要是闲着，可以来坐坐。”
“什么茶会？”
“就是个喝茶的地方。
有人带茶叶，有人带消息，有人什么都不带，只带一张嘴。”
顾衍的目光从柯秩屿脸上移到萧祇脸上，
“城东柳巷，沈家的老宅。午时。”
马车动了。
轮子碾过青石板，声音闷闷的，越来越远。
那盏灯笼在夜色里晃了几下，拐进巷口，不见了。
上楼，进屋，关上门。
柯秩屿把木匣放在桌上，转身去倒水。
萧祇没跟过去。
他靠在门板上，看着柯秩屿的背影。
月光从窗户缝里透进来，落在他的肩头，把那件深灰色短褐的布料照出一层淡淡的银光。
柯秩屿倒完水，端着杯子转过身。
萧祇走过来，从他手里把杯子拿过去，放在桌上，然后拉起他的左手，把袖子往上推。
小臂内侧那块浅红色的胎记露出来，在昏暗的灯光下像一片褪色的叶子。
萧祇低下头，嘴唇贴上去，不轻不重，像在确认什么。
柯秩屿没动。
萧祇的嘴唇在那块皮肤上停了几息，然后直起身，把袖子拉下去。
“渴了。”
柯秩屿看了一眼桌上那杯水，又看了一眼萧祇。
萧祇端起那杯水，一口喝了，把空杯子放回去：
“那个茶会，去不去？”
“去。”
萧祇把杯子转了个方向，杯口朝向柯秩屿那边，
“顾衍在帮我们铺路。”
柯秩屿没接话。
萧祇把杯子往他那边推了推。
“他在通州有根基。
我们初来乍到，需要这样的人。”
柯秩屿端起杯子，喝了一口，
“他也在看我们。”
萧祇点了点头。
两人对视了一瞬，谁都没再说话。
两人洗漱过后，萧祇把外衣脱了，搭在椅背上，走到床边躺下。
柯秩屿把灯吹了，在另一边躺下。
黑暗里，萧祇睁着眼，盯着头顶的房梁。
木头的纹路一圈一圈，像水波，在月光里若隐若现。
他侧过脸，柯秩屿背对着他，呼吸平稳。
萧祇伸出手，指尖碰了碰他的后颈。
柯秩屿没动。
萧祇把手收回来，翻了个身，面朝墙，闭上眼。
第二天，萧祇一个人出了门。
柯秩屿留在客栈整理药箱，说有几味药需要重新炮制。
萧祇没问是什么药，把刀背上，下了楼。
通州的街巷他走了几天，已经摸熟了。
从客栈往东，穿过三条街，就是柳巷。
沈家的老宅在巷子中间，门脸不大，但门槛很高，门楣上挂着一块匾，写着“沈宅”两个字，笔画苍劲，像是老辈子人写的。
萧祇在巷口站了一会儿。
门口没有家丁，没有石狮子，只有两盏灯笼，还没点。
他走进去。
院子比外面看着大。
青砖墁地，角落里种着一丛竹子，竹叶被风吹得沙沙响。
正厅的门开着，里面已经坐了几个人，穿着各色绸袍，正在喝茶说话。
萧祇走进去，那些人看了他一眼，又各自聊开了。
他找了个角落的位置坐下，把刀靠在椅子旁边。
顾衍坐在主位上，穿着一件月白色的直裰，手里端着茶杯，正和一个须发花白的老者说话。
他看见萧祇，微微点了点头，继续和老者聊。
陆鹤从后面绕过来，在萧祇旁边坐下，手里端着一碟瓜子，往萧祇面前推了推，
“尝尝，今年新炒的。”
萧祇没动。
陆鹤自己磕了一颗：
“你家医仙没来？”
“有事。”
陆鹤点了点头，把瓜子碟收回去，
“顾衍今天请了好几个通州的老人，都是在漕运上摸爬滚打几十年的。
严崇当年怎么发的家，这些人比谁都清楚。”
萧祇的目光落在那几个老者身上。
陆鹤顺着他的视线看过去，压低声音，
“穿灰袍那个，姓刘，以前是漕运司的文书。
严崇在户部的时候，他就在了。
穿蓝袍那个，姓王，是通州码头的老把头，管了二十年装卸，哪条船装了什么东西，他一清二楚。”
“顾衍能把他们请来，面子不小。”
陆鹤笑了一下，
“不是面子，是利益。
顾衍手里有他们想要的东西，他们手里有顾衍想要的东西。
各取所需。”
正厅里忽然安静了一下。
那个姓刘的老者站起来，朝萧祇这边看了一眼，然后走过来，
“你是顾衍的朋友？”
萧祇看着他：
“不算。”
老者点了点头，在他对面坐下，
“顾衍很少请生人。
能坐在这儿，说明他看重你。
你想知道严崇的事？”
萧祇的目光在老者脸上停了一瞬：
“你知道什么？”
老者端起茶杯，喝了一口，
“严崇这个人，做事不留把柄。
但他有个习惯——喜欢把重要的东西放在身边。
他书房里的那幅画，背后有个暗格。
暗格里有什么，没人知道。
但严崇每次出门，都要亲自锁上那间书房的门。”
萧祇把这句话记住，
“多谢。”
老者摆摆手，站起来，回到自己的座位上。
从沈宅出来，萧祇在巷口站了一会儿。
阳光把青石板路晒得发烫，他眯着眼，看着巷子尽头那棵老槐树。
陆鹤从后面跟出来，手里那把白扇子打开又合上，合上又打开，
“刘老头跟你说了什么？”
萧祇没答，陆鹤也不追问，把扇子插进后领，
“顾衍让我问你，今晚有没有空。
他在家里设了宴，请了几个有意思的人。”
“什么有意思的人？”
“从北边来的，认识寒鸦。”
萧祇看了他一眼。
陆鹤对上那目光，把扇子抽出来，在手心里敲了两下，
“你别这么看我，不是我们安排的，是人家自己找上门来的。
说想见见医仙，顾衍不好推，就来问问你们。”
萧祇收回目光：
“我回去问他。”
回到客栈，柯秩屿正坐在窗边，手里捏着一株干草药，对着光看。
听见门响，他把草药放下。
萧祇把沈宅的事说了一遍。
那个姓刘的老者的话，陆鹤说的晚宴，从北边来的人。
柯秩屿听完，把那株草药收进木匣里。
“去看看。”
“你不问问是什么人？”
柯秩屿把木匣合上，
“去了就知道。”
萧祇没再问。
他走到窗边，推开窗户，外面的阳光涌进来，落在两人身上。
街上有人在卖糖葫芦，吆喝声拖得长长的，一高一低。
萧祇把手伸过去，碰了碰柯秩屿的小臂。
隔着袖子，他按在那块胎记的位置上，按了一下，松开，又按了一下。
柯秩屿低头看着他的手，
“做什么？”
萧祇把手收回来，
“没做什么。”
他转过身，背靠着窗台，看着柯秩屿。
阳光把他那身深灰色短褐照得发亮，头发用木簪束着，几缕碎发垂在耳侧。
萧祇看了几息，把目光移开，落在对面墙上，
“那个姓刘的说，严崇书房里有暗格。”
“要进去？”
“不急，先看看今晚来的是什么人。”
柯秩屿点了点头。