而此时，龟兹国王宫西侧的暗室里，南宫灵正与无花缠斗在一起。
无花的刀法狠辣霸道，招招不离要害，他看着南宫灵泛红的眼眶，嘴角勾起一抹讥诮：“怎么？想替任慈报仇？可惜，你连你养父的半分本事都没学到。”
南宫灵的短剑挥舞的十分凌厉，却始终被无花压制着。他太急了，招式间便露了破绽。无花瞅准机会，一掌拍在他胸口，南宫灵闷哼一声，踉跄着后退，撞在石壁上，喉头涌上腥甜。
“就这点能耐？”无花步步紧逼，高举长刀，“早知如此，当初就该让你跟任慈一起死。”
“你的对手是我。”一道清亮的声音响起，叶星辰的身影挡在南宫灵面前，惊鸿剑出鞘，剑光如电。
“叶星辰？”无花眯起眼，“你也来凑热闹？”
“替南宫灵讨个公道。”叶星辰的剑法比南宫灵沉稳得多，也凌厉得多。惊鸿剑在他手中仿佛有了生命，时而如流云般飘逸，时而如惊雷般迅猛，很快就将无花的刀法压制下去。
无花的脸色越来越难看。他没想到叶星辰的剑法竟如此凌厉快速，更没想到对方完全不惧他的刀法。几个回合下来，他已险象环生，被惊鸿剑划破了数道伤口。
“你敢废我经脉？”无花被叶星辰一剑挑中手腕，内力瞬间紊乱，惊恐地嘶吼起来。
叶星辰没说话，只是反手一掌拍在他的丹田。无花惨叫一声，瘫倒在地，脸色惨白如纸。他明白，自己的武功彻底废了。
“滚。”叶星辰收剑，声音冰冷，“再敢出现在南宫灵面前，杀了你。”
南宫灵捂着胸口站起来，看着地上瘫软的无花，眼神复杂，最终还是跟着叶星辰转身离开。有些恩怨，废了他的武功，让他沦为废人，或许比杀了他更解恨。
两人离开后，密室的阴影里走出一道身影。柳无眉拎着匕首，脸上带着扭曲的笑，一步步走向无花。
“无花，你也有今天。”匕首落下，鲜血染红了密室的地砖。
夕阳的余晖透过王宫的窗棂，照在满地狼藉上。石观音死了，无花死了，这场搅动江湖的风波，终于以最惨烈的方式落下了帷幕。
西门吹雪已走出王宫，站在城外的沙丘上，望着远方的落日。叶孤城走到他身边，递给他一张帕子。
“结束了。”
西门吹雪接过帕子，慢慢擦拭着长剑，动作轻柔，却未消散他眼底的寒。他知道，只要还有江湖，他的剑就永远不会停歇。
而远处，叶星辰正扶着南宫灵往这边走，二人的身影在夕阳下拉得很长。他们的江湖路还很长，只是此刻，可以稍微喘口气。
…
夕阳的金辉透过宫殿的窗棂，在石观音寝殿的地砖上投下斑驳的光影。楚留香青衫上的血痕已凝固成暗褐色，殿内一片死寂，只有破碎的琉璃盏在脚下发出细碎的声响。他望着石观音倒在地上的身影，那张曾颠倒众生的脸此刻苍白如纸，凤眼里的痴迷与怨毒都已化作空洞——这场阴谋，终究是以最这样的方式落幕了。
转身欲走时，眼角的余光却被墙角那面巨大的铜镜吸引。镜面蒙着层薄灰，却依旧能映出殿内的狼藉，只是镜缘的雕花处似乎有些松动。楚留香走过去，指尖拂过冰凉的铜面，忽然觉得这镜子的重量有些异常。
他试着将镜子移动，“咔哒”一声轻响，镜面竟轻松反转过来，镜子反面没有密室暗格，没有机关暗器，反而是一捆触手温润的布卷，像是幅画。
楚留香将画取出来，展开。布卷中是个立于窗边的男子，身着月白长衫，眉目清贵俊美，尤其是那双凤眼，眼尾微微上挑，竟与石观音有七分相似，只是少了几分妖异妩媚，多了几分疏离的清冷。
“这是……”楚留香的呼吸猛地一滞，握着画轴的手指微微颤抖。
画中男子的眉眼，像极了他幼时记忆里那个模糊的身影。那年他在街头被乞丐追打，是个穿月白长衫的男人赶走了他们，还递给他一块包桂花糕，糕点的甜香混着他身上清冽的气息，是他童年里温暖的记忆。
只是那时他年纪太小，记不清男子的模样，只记得那双冷漠的眼睛，和画中人如出一辙。
石观音为何会藏着这样一幅画？这男子是谁？与她是什么关系？无数个疑问涌上来，搅得楚留香心头乱麻。他下意识地将画轴卷好，塞进怀里——这画里藏着的秘密，或许比案子更值得探究。
离开寝殿时，暮色已漫过宫墙。
楚留香沿着来时的路往外走，经过西侧那间隐蔽的密室时，却闻到一股浓重的血腥味。他推门进去，只见无花倒在地上，脖颈处一道深可见骨的伤口，鲜血染红了青砖，显然是一剑封喉。
“终究还是走到了这一步。”楚留香蹲下身，看着无花圆睁的眼睛，里面还残留着惊恐与不甘。
他们曾一起在寺庙聊天，一起在街头闲逛，虽然后来立场相悖，可“朋友”二字，终究不是假的。
他叹了口气，从殿外找来几块木板，笨拙地将无花的尸体裹好。沙漠里的风带着沙砾，吹得人睁不开眼，楚留香找了处背风的沙丘，亲手挖了个坑，将无花埋了进去。
没有墓碑，只有一抔黄沙，算是给这段虚假的友谊画上了句点。
“罢了，朋友一场，送你最后一程。”他拍了拍手上的沙土，转身望向东方。夕阳已沉入地平线，远处的戈壁在暮色中泛着冷寂的光，仿佛能吞噬一切踪迹。
怀里的画轴隔着衣料传来微凉的触感，楚留香摸了摸那卷画，想起画中男子的眉眼，想起童年那块桂花糕的甜香，忽然觉得他的心中的谜团越来越多了。
他翻身上马，青衫在夜风中猎猎作响。马蹄踏过沙丘，留下一串浅浅的蹄印，很快就被风沙掩盖。没有回头，也没有留恋，他知道，沙漠的恩怨已了，而属于他的江湖路，还在远方。
至于那幅画，至于那个模糊的记忆，或许有一天，总会在某个不经意的转角，遇见答案。
夜风掀起他的衣袂，带着沙漠特有的干燥与凛冽。楚留香的身影渐渐消失在夜色里，只留下身后那片沉寂的沙丘，和被风沙掩埋的秘密。