韩沅思早已累得连指尖都抬不起来，浑身像是被拆开重组过一般，酸软得不像自己的。
他蜷在裴叙玦怀里，意识模糊间，他感觉自己被抱了起来。
温热的水流漫过身体，有人细致地替他清理。
他舒服地哼哼两声，彻底放弃了挣扎，任由摆布。
再次被放回干净柔软的床榻上时，韩沅思几乎已经睡了过去。
裴叙玦躺在他身侧，拉过锦被将两人盖好。
他没有立刻阖眼。
而是侧着身，借着帐外透进来的朦胧宫灯光线，静静凝视着怀中人的睡颜。
少年睡得很沉。
脸颊上的红晕还未完全褪去，嘴唇微微有些肿，却更添了几分娇憨诱人的风情。
裴叙玦的目光细细描摹过他五官的每一处线条。
从光洁的额头，到秀挺的鼻梁，再到那微微嘟起的、嫣红的唇瓣。
这张脸，他看了十几年。
从稚嫩孩童到如今昳丽少年，每一分变化都刻在他心里。
他看着他从小小一团，长成如今这般足以倾动天下的模样。
心中爱意汹涌，几乎要满溢出来。
可在这爱意深处，却悄然滋生着一丝被他刻意忽略的恐慌。
他的思思还这么小，这么单纯。
被他宠得不知世事艰难，不懂人心险恶。
这是他倾注了十数年心血才养出的宝贝。
他想给他最好的。
想给他最安稳的未来。
想让他永远不必看任何人的脸色，不必受任何人的委屈。
今日在朝堂之上，他将他置于御阶之旁。
他的思思或许感受到了，却未必真正理解其下的暗流汹涌。
未来呢？
若是他走在他前面。
到那个时候，谁来保护他？
他如何舍得？如何忍心？
他死之后，他的宝贝要如何自处？
那些被他强行压制下去的宗室、那些或许表面恭顺却心怀鬼胎的朝臣、那些被他的铁腕暂时震慑的势力……
一旦他这棵大树倒下，他的思思，这朵被他精心呵护、美丽却脆弱的花，要如何在狂风暴雨中生存？
靠那些虚无缥缈的旧情？
靠那道丹书铁券？
还是靠那空有富贵却无实权的宝宸王爵位？
不，都不够。
那些都是外物，都可能被剥夺，被践踏。
宗室里挑选的继承人？
他凭什么相信一个流着旁人血脉、与他没有半分情谊的嗣子，会真心善待他的宝贝？
会保护这个曾经占据了他全部宠爱、甚至可能威胁到新君自身权威的前朝遗物？
历朝历代，新君清洗旧臣、抹去前朝痕迹的例子还少吗？
他近乎偏执地确信，这世上，除了自己，再不会有第二个人，能如他这般爱着思思，护着思思。
将他视若生命，置于一切之上。
他不敢赌，也赌不起。
只有权力。
只有将至高无上的权力，真正交到思思自己手上，他才能稍稍安心。
这天下，是他打下来，守住的。
他想给谁，便给谁。
哪怕他的思思不懂，哪怕他会害怕，哪怕这过程会让他受委屈。
但至少，若真的有那么一天，当他闭上眼的那一刻。
他知道，他的宝贝有足够的力量保护自己。
有资格决定自己的命运，而不是沦为他人的附庸或玩物。
至于朝臣的非议、礼法的约束、血脉的传承……
他早已想好。
他的思思那么听话，那么依赖他。
等他安排好一切，等他为他扫清最大的障碍，等他不在了。
他会留下遗诏，让思思娶一位公主。
哪位公主都行，只要是皇室血脉。
用一场形式上的婚姻，堵住天下悠悠众口，也为思思未来可能面临的攻讦，增添一层合理的正统保护色。
更何况，帝王没有子嗣的难处，他自己可以不在乎。
他这一生，杀伐决断，铁石心肠，所求所愿，不过一个韩沅思。
为了他，颠覆朝纲、冒天下之大不韪又如何？
后世骂名，他担得起。
可他的思思呢？
他舍不得。
他舍不得在他死后，他的思思要独自一人，坐在那孤寒至高的龙椅上。
面对满朝文武的质疑，面对宗室血脉传承的压力，面对史官笔下可能苛刻的评判。
他希望他的思思，到那个时候，身边能有一个真正知冷知热的人。
他希望他的思思，能够体会为人父的喜悦，拥有血脉相连的骨肉。
如果真有那么一天，他不得不先离开。
如果在他的思思漫长而孤单的余生里，真的出现了另一个人，能给予他温暖，能让他重新展露笑颜……
那么，比起让他的思思在失去他后，沉浸在无尽的痛苦、孤独和可能面临的险境中挣扎。
他宁愿……宁愿他的思思，能够爱上别人，能够有新的生活。
裴叙玦的指尖轻轻拂过韩沅思微蹙的眉心，似乎想将那可能存在于梦中的不安也一并抚平。
对不起，思思。
你还不懂这背后的含义。
但这一切朕必须给你。
因为朕无法想象没有朕的世界里，你独自一人，该如何安然绽放。
这万里江山，锦绣乾坤，便是朕能想到的，护住你最好的甲胄。
哪怕它本身，也可能成为困住你的囚笼。
但至少，钥匙在你手里。
他将他往怀里拢了拢，用自己的体温紧紧包裹着他，阖上眼，将那些纷乱的思绪压下。
所幸现在，他还年轻。
他的思思，只需要继续这样，在他怀里，安然入睡，做一个甜美的梦。
至于那些风雨……
有他在一日，便不会落到他头上。
若真有他力所不及的那一日……
裴叙玦的指尖微微蜷缩。
那他留给他的江山与权柄，便是他最后的铠甲。
裴叙玦低下头，在韩沅思光洁的额头上印下一个极轻的吻。
然后，他也闭上了眼睛，将怀中温热的身躯拥得更紧。
寝殿内，只剩下两人交缠的平稳呼吸声，和远处更漏滴答的细微声响。
——
几日后，镇国公世子萧明夷的仪仗抵达京城。
礼部按照皇帝的吩咐，在京中紧邻皇城西华门、景致极佳的一处原属皇室别苑的宅邸。
迅速收拾妥当，作为世子暂居之所。
宅子不大却极精致，亭台楼阁小巧玲珑，引了活水成池。
地龙烧得比别处都旺，厨子是从江南特意寻来的，点心做得尤其出色。
这些都是按韩沅思那日随口提的要求置办的，虽然他自己未必记得清。
世子入京次日，按例需进宫叩谢天恩。
这日天气晴好，宣政殿偏殿内，裴叙玦并未着正式朝服，只一身玄色暗纹常服。
坐在上首的紫檀木宽椅中，手里把玩着一枚温润的玉扳指，神情疏淡。
韩沅思则坐在他下首一侧特意添设的、铺着厚厚白狐裘的矮榻上。
手里捧着一盏热牛乳，小口小口啜着。
眼睛却不住地往殿门口瞟，显得有些心不在焉，又带着点按捺不住的期待。
“镇国公世子萧明夷，殿外候旨——”
内侍尖细的通传声响起。
“宣。”
裴叙玦放下扳指，淡淡道。
殿门打开，一个身着世子礼服——绯色绣麒麟袍、头戴玉冠的少年，低着头，有些拘谨地走了进来。
他走到殿中，依着礼官的引导，一丝不苟地行大礼参拜，声音带着显而易见的紧张：
“臣，萧明夷，叩见陛下，陛下万岁。”
“平身。”
裴叙玦道，目光落在下方少年的身上，带着惯有的审视。
萧明夷谢恩起身，依旧垂着头，双手规规矩矩地交叠在身前。
他能感觉到上方投来的视线，那视线有种无形的压力，让他下意识地想把自己缩起来。
“抬起头来。”
裴叙玦又道。
萧明夷肩膀抖了一下，然后慢慢抬起了头。
一副漂亮又脆弱的模样，像只误入猛兽领地、惊慌失措的雪白兔子。
与记忆中的印象相差无几，只是褪去了些许孩童的稚气，多了点少年人的青涩轮廓。
韩沅思早在萧明夷抬头时就瞪大了眼睛，手里的牛乳都忘了喝。
是他！
那个笨笨的萧小明！
好像是长高了一点，但脸还是好看的。
不，好像更好看了！
尤其是那双眼睛，湿漉漉的，真好玩！
裴叙玦收回打量萧明夷的目光，转而瞥了一眼身边眼睛发亮的韩沅思，心中了然。
他重新看向萧明夷，语气放缓了些，带着一丝看似随意的问询：
“一路进京，可还顺利？国公爷身体如何？”
萧明夷似乎没料到皇帝会先问这些家常话，愣了一下，才连忙答道：
“回陛下，路上……路上很顺利。父、父亲身体尚好，只是北地苦寒，腿疾时有发作。”
他回答得很认真，一字一句，像是背书。
但因为紧张，语速有点慢，还有些微的磕巴。
“嗯。”
裴叙玦颔首，指尖轻轻敲着扶手。
“国公爷为国戍边，劳苦功高。你既进京，便安心住下。”
“宅邸可还满意？缺什么短什么，只管与礼部说，或进宫来禀。”
“满意！很满意！”
萧明夷这次回答得快了些，眼睛也亮了一瞬，像是想起了那温暖舒适的宅子和好吃的点心。
但随即意识到自己的失态，赶紧又低下头，声音小了下去：
“谢陛下关怀！什么都不缺的。”
“在京中可有什么打算？除了议亲之事。”
裴叙玦状似无意地提起，目光却锐利地捕捉着萧明夷每一丝细微的表情。
“打算？”
萧明夷果然又露出了那种茫然空白的眼神，他眨了眨眼睛，努力思考着：
“父亲说听陛下安排，学习规矩，还有……嗯……”
他显然没太明白“打算”具体指什么，更没把“议亲”当成一件需要特别计划的大事。
只是父亲再三强调，一定要让陛下亲口给他许下一门亲事，他就记住了这个词。
“那你自个儿呢？想做什么？”
裴叙玦继续引导，语气愈发温和，仿佛只是长辈关心子侄。
“我？”
萧明夷被问住了，他偷偷抬眼，飞快地瞟了一眼上方威严的皇帝，又迅速垂下，手指紧张地绞着衣袖的边。
“我……我想……看看京城，听说有很多好玩的地方，还有……”
他的声音越来越小，最后几乎听不见。
“要是能见到思思哥哥……就好了……”
韩沅思耳朵尖，正好听到了最后这句，立刻忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，手里的牛乳差点洒了。
这一笑，打破了偏殿内略显凝滞的气氛。