华宇煊心如明镜，对云献帝此番言辞背后的深意，可谓了然于胸。皇帝之所以驳回他的致仕请求，究其根源，是因他与鲁王，昔日曾被云献帝视为朝堂之肱股。鲁王此番罪行败露，又牵出往昔边城旧案。虽说云献帝此前已略有警觉，却未料到事态竟严重至此，甚至牵扯出当年华正雄被诬陷的惊天大案。
身为一国之君，做出惩处鲁王的决定，无疑是自断一臂。而华宇煊，即便不再镇守边关，但其威名与威望，依旧如雷贯耳。若皇帝此时应允他辞官，一旦敌国闻风而动，必定会趁虚而入。届时，即便云献帝手下还有可调用的兵将，也难免会心生忌惮。
此外，云献帝称无法撤销褫夺云睿渊皇家身份的皇命，究其根本，若恢复云睿渊的身份，作为前朝皇子，他便顺理成章地拥有了争夺皇位的资格。
当然，云献帝心里清楚，即便恢复身份，云睿渊本人对皇位并无觊觎之心。然而，云献帝生性多疑，当下局势错综复杂，更是令他如芒在背、如临深渊，任何风吹草动，都能令他如惊弓之鸟般警觉，不敢有丝毫松懈。
云睿渊身旁有华宇煊，这个让云献帝既不得不仰仗，又要时时戒备的强大男子。此等人物，武艺高强、能力卓绝、才华出众，在江湖、朝堂乃至整个云国，皆享有崇高声望，足以成为皇位的最大潜在威胁。云献帝万不能、亦不敢轻率恢复云睿渊身份，可又需对华宇煊许下承诺，加以抚慰，好让其继续为己所用。
亲手征伐南殇，以报父仇，此为其一；许以云睿渊子爵之位，并赐婚华宇煊与云睿渊，此为其二。此二者，乃云献帝手中能拿出的，最能打动华宇煊的筹码。即便逝者已逝，在为华正雄平反之后，华宇煊或可放下心结，拒绝前者，然后者又当如何？
华宇煊不得不承认，诚如云献帝所言，他对给云睿渊一个名正言顺的名分，的确有着强烈的渴望。有了子爵身份，再加上皇帝赐婚，此后渊儿便能与他并肩而立，光明磊落，无所顾忌。此，正是他自省悟以来，朝思暮想、梦寐以求之事，亦是他心底最为柔软、最为隐秘之期盼。
华宇煊心动了，对云献帝所提两点，皆欣然应允。云献帝命他暂且回府调养身体，筹备十日后出兵征讨南殇。同时承诺，会在华宇煊出征前下旨，封云睿渊为子爵，为其兴建子爵府，并赐婚予华宇煊，待华宇煊凯旋回朝，二人便完婚，婚礼也将依照宫中嫁娶礼仪之规格进行操办。
此番，华宇煊未再拒绝云睿渊随军出征之请求。只是，他将包括秋月、无垠在内的数名暗卫皆派去，留在云睿渊身旁，贴身护卫。凤栖身体已然大好，其于南殇潜伏多年，对南殇国土地貌、南殇兵士作战特点了如指掌。有其相助，华宇煊如虎添翼，战场上胜算更增几分。
这一仗，打得极为漂亮。不过数日，云国大军便如破竹之势，一举攻破南殇都城。南殇新皇亲自将天牢中的三王爷押出，呈于华宇煊面前。华宇煊令人为南殇三王爷松绑，又赐其称手兵刃与一匹战马。二人堂堂正正，于阵前对决。华宇煊心中积压多年的仇恨，此刻如火山般喷涌而出，当着两国将士之面，手起刀落，将三王爷的首级斩落马下。
南殇小皇帝见状，乖乖献上降书顺表，南殇自此沦为云国属国，每年皆需朝奉诸多贡品宝物。云国大胜而归，华宇煊马不停蹄，赶在初秋之际回到京城。云献帝亲自前往都城城门迎接，还摆下盛宴，为华宇煊庆功。
子爵府已然修建完毕，然而，云睿渊却依旧长住在煊王府中。华宇煊对佳人心疼备至，每日都陪伴在其身旁，形影不离。唯有一日，他独自一人出了府门。
那日，正是旭父凌迟处死的日子。云献帝破例将刑场定在云景帝往昔行刑的旧址上，此地更为空旷，可容纳更多人观刑。原本，云献帝是要让华宇煊亲自监刑，但华宇煊深思熟虑后，觉得此举不妥。
他即将迎娶云睿渊入府，若亲自监刑，恐遭世人非议，毕竟自己此前曾与旭尧有过婚约，虽说这婚约是建立在欺骗的基础之上，本就不应算数，可众口铄金积毁销骨，无论如何他也不愿牵连到自己的心上人。
于是，华宇煊婉言推脱了。其实，他本就不愿前来，只因那刑台上之人，乃是构陷自己父亲的元凶。眼见其受尽折磨而亡，与亲手复仇并无二致。
华宇煊隐于刑场边缘小巷的暗影之中，远远凝视着被缚于刑台柱上、蓬头垢面的旭父。往昔身为鲁王时的气定神闲、趾高气扬，如今已荡然无存。
行刑开始前，监刑官当众厉声宣读旭父的罪状。囚车中的旭尧也被拖拽至刑台边，让其亲眼目睹父亲遭受凌迟之刑。这惨状，岂是常人所能承受？不多时，旭尧便因惊吓昏厥过去。押解的差役毫不留情，一桶又一桶的冷水劈头浇下。如此反复数次，旭尧也再未苏醒。
差役见此情形，一把揪住旭尧的头发，将其拖回囚车，扔在干草堆上。华宇煊冷眼旁观，心中毫无怜悯之情，唯有几分复仇后的快意。押解官差不再耽搁，旭尧不醒，继续停留此地亦无甚益处，倒不如趁早踏上发配之途。此去路途遥远，山高水长，不知何时才能抵达目的地。
行刑者手法娴熟，旭父身上已被割两千余刀，却仍未咽下最后一口气。此时的他，别说呼喊，就连一丝痛吟都难以发出。华宇煊垂目静听，待到监刑差役报至三千三百五十六刀时，才再度抬眸，望向刑台。随着 “第三千三百五十七刀” 的落下，旭父终于气绝身亡，结束了长达数个时辰的痛苦煎熬。
华宇煊缓缓抬头，仰望着天际，一滴清泪如晶莹珍珠般自眼角滑落。“父亲，您终可以瞑目了……”这句话，饱含着他多年的思念与愧疚。他终于为父亲讨回了公道，然而代价却是如此沉重。
恰在此时，头痛症如汹涌澎湃的恶浪般骤然袭来，华宇煊身形一晃，踉跄两步，身子不受控制地向后仰倒。千钧一发之际，一双手稳稳地从身后将他扶住。他紧咬牙关，强忍过这阵剧痛，耳中尖锐的嗡鸣声也渐渐消散，这才终于听清了身旁传来的声声轻唤。他缓缓转过头，映入眼帘的，正是一脸焦急的云睿渊。
云睿渊的眼眸泛红，泪水在眼眶中盈盈欲坠，心仿佛被千万根细针刺痛，疼得无法呼吸。他一遍又一遍地轻声呼唤着华宇煊的名字，声音中饱含着无尽的心疼。
云睿渊眼尾泛红，泪水在眼眶里打转，心疼地一遍遍轻唤着他的名字。华宇煊的嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么，但却半点声音也发不出来。他只能勉强扯动嘴角，露出一抹浅浅的笑容，想要以此来安抚对方。然而，他却浑然不知，弥漫着的是深深的疲惫和无法言喻的痛苦，只会让云睿渊的心如刀绞般更加疼痛。
“渊儿，我的渊儿啊，你可知我心中的感激？在历经过如此多的苦难之后，你却依然选择了留在我身旁，你便是我此生的救赎……”华宇煊轻声呢喃，声音低得仿佛蚊蝇振翅，也不知云睿渊是否能够听见。然而，话音未落，他眼前突然一黑，意识瞬间消散，整个人软绵绵地倒在云睿渊的怀中，坠入到了无尽的黑暗深渊之中。