“谢聿礼，你真是个疯子。”
楚蕴山咬着牙，盯着桌上那两方并排的印鉴看了许久。
最终，他一把抓过刚才扔下的紫毫笔。
在那份漕运契书的落款处，龙飞凤舞地签下了自己的大名。
笔走龙蛇，墨迹淋漓。
“本王签了。这江南的水路，本王收了。”
楚蕴山将笔掷回笔洗。
抬起头，那双桃花眼里重新燃起不容置疑的嚣张与掌控欲。
“既然上了本王的贼船，那谢首辅以后就是本王手底下的第一号大掌柜。
日后若是亏了一两银子，本王唯你是问。”
谢聿礼看着那个鲜活跋扈的签名。
嘴角终于绽开一个直达眼底的笑。
他直起身，退开半步，恢复了那副端正的臣子模样。
双手交叠，郑重地向楚蕴山行了一个长揖。
“微臣，定当鞠躬尽瘁，为殿下聚敛这天下之财。”
书房外，昨日那场风雪已经彻底停歇。
冬日的暖阳照在安王府的琉璃瓦上，折射出耀眼的金色光芒。
京城的街道上开始传出清扫积雪的沙沙声。
经过昨夜的流血与动荡，太后残党被连根拔起，户部的蛀虫下狱伏法。
那些阻挡在前面的旧势力已经被一扫而空。
而在太极殿内，晏淮舟关于重整商会、开放西凉商道的圣旨正在拟定。
霍风烈的大军稳稳镇守着大梁的北大门。
寂无的信徒正在为这批黑金披上神圣的外衣。
沈济川的药铺也在按部就班地筹备矿工的续命汤药。
贺玄之的绣春刀，则成了悬在所有商贾头顶的催命符。
西凉商号这条贯穿大梁的庞大财路。
在经历了一场几乎倾覆的危机后，终于在这京城的心脏地带扎下了最深最稳的根。
楚蕴山端起桌上那碗已经温热的干贝粥，毫无仪态地大喝了一口。
鲜美的滋味滑入胃里，抚平了昨日的疲惫。
他摸了摸腰间那把冰凉的金算盘，看着窗外那片晴朗的天空。
京城这盘大棋，他下赢了。
至于身边这些个索求无度，各怀鬼胎的入局者们……
楚蕴山将粥碗一放，从抽屉里翻出一本崭新的空白账册，提笔在封面上写下四个大字。
岁末红利。
欠下的情债烂账总有法子平。
只要这天底下的金银还在往他的私库里流，他楚蕴山，就永远是这棋局里唯一的庄家。
......
京城初春，积雪消融。
安王府账房里的算盘声响了整整一夜。
楚蕴山将最后一摞账册合上，仔细核准了底部的朱批总额。
西凉商号这大半年的盈余，加上之前各方势力抄家分润来的横财。
那笔庞大的数目，已经足足能把户部国库的底给砸穿。
“老算盘。”
楚蕴山靠在黄花梨木椅背上，随手端起旁边的凉茶润了润嗓子。
“通州码头那边的客船，打点妥帖了没？”
老算盘凑近几步，压低嗓音答话。
“东家放心，是一艘极不起眼的商船。
里头铺了上好的软垫，防潮的香料也早早熏过了。
只是东家，您真打算丢下这京城里日进斗金的大盘子，去江南长住？”
楚蕴山将手伸进怀里，隔着衣料摸了摸那张贴身存放的梅花坞地契。
那可是先帝留给他的退路，也是他这些年来魂牵梦绕的归隐之地。
“京城买卖再大，成日里对着那几个煞神，本王这把骨头迟早得交代在这儿。”
楚蕴山把纯金算盘往腰间一别，拿起桌上早就打点好的一个小包袱。
“眼下朝局稳当，太后余党死得干干净净，西凉那边也有咱们的亲信盯着。
本王若此时不走，留在这儿给他们当活靶子，天天敲骨吸髓吗？”
他要去江南。
去买几百亩良田，雇几个厨子天天做松鼠桂鱼。
躺在摇椅上收租，过那种不操心朝政的富贵闲人日子。
天刚破晓，安王府后门。
楚蕴山蹑手蹑脚地卸了门闩，探出半个脑袋张望。
四周静悄悄的，连个打更人的影子都没瞧见。
他满意地点点头，刚迈出左脚，视线往旁边一瞥，整个人硬生生僵在原地。
门外的青石台阶上，齐齐整整地码着五口大铁箱子。
霍风烈穿着一身没有任何品级标识的粗布短打，正跨坐在箱子上啃着肉包子。
“早啊，小七。”
霍风烈几口咽下包子，站起身拍了拍手上的面屑，顺手拎起那把破阵刀。
“我这行囊昨晚便收拾停当了。你看咱们是走水路还是走旱路？”
楚蕴山睁大眼睛，指着那一堆夸张的铁箱。
“霍风烈，你这是要搬家？
你堂堂镇北将军，不在兵部当差，跑来这儿蹲本王的后门？”
“我昨儿递了乞骸骨的折子，圣上没批，但准了我三个月的省亲假。”
霍风烈理直气壮地走过来，一把拿过楚蕴山手里的小包袱。
“京城现在太平得很，用不着我。
可江南那边水匪猖獗，你一个人带着这么多银票，我怎么放得下心？必须贴身护卫。”
楚蕴山正想算算带个护院要多支多少口粮钱，旁边那扇侧门也吱呀一声开了。
沈济川提着那个沉甸甸的紫檀药箱走出来。
今日他没穿太医院的官服，换了身月白常服。
他走到楚蕴山面前，熟练地搭上对方的腕脉探了探。
“脉象虽稳，但江南气候湿热，你体内旧疾初愈，最忌瘴气。”
沈济川收回手，从药箱里拿出一瓶防毒虫的药粉递过去。
“从今日起，我得随行看诊。食宿算我的，药石费从你西凉矿业的分红里扣。”
“本王又没让你跟着！”
楚蕴山死死捂住自己的钱袋，满脸抗拒。
“本王自己花钱在江南请郎中不行吗？”
“外面的庸医若是治坏了你这千金之躯，谁赔得起？”
沈济川把药粉塞进他手里，语气平缓。
“就当是本谷主随诊附赠的调理。”
“阿弥陀佛。”
一声清越的佛号从墙头飘落。寂无从两丈高的院墙上掠下，稳稳落在青砖上。
他手里捻着那串紫檀佛珠，宽大的僧袍在晨风中微微摆动。
“大师你又来化缘？”
楚蕴山往后退了一步。
“贫僧去江南盘账。”
寂无双手合十，神情悲悯而端正。
“殿下之前将大报恩寺在江南的一百二十八处香火铺子并入商号。
如今清算之期已至，贫僧理应去核对账目。
顺路同行，殿下总不会往外赶人吧？”
楚蕴山咬紧牙关看着这三个人。
一个能打，一个能治，一个会念经。
理由找得冠冕堂皇，实际上全都是冲着他来的。
他猛地转头，看向一直没出声的那个阴影处。
“裴枭！去备马车！咱们立刻启程，把这几个瘟神甩了！”
墙角的阴影里，裴枭牵着两匹骏马走了出来。
他一身劲装，短刃别在腰间，看着楚蕴山的眼神十分专注。
“主子，马车早就备好了。
他们的行囊，我也提前让人装上了后头的货船。”
裴枭停顿了一下，认真复命。
“主子去哪，属下就去哪。”