一路向北，景致渐渐换了模样。
江南的柔柳烟雨、溪桥人家渐渐退去，取而代之的是开阔疏朗的原野、连绵起伏的浅山、风里带着干爽凉意的北地气息。草木不再那般浓密娇软，多了几分苍劲挺拔，连风都更显利落，吹在衣袂上，带着坦荡而辽阔的味道。
沈玄墨依旧是一身青衣，策马在前，身后马车平稳徐行，不急不缓，走走停停。遇上风景好的山涧、河畔，便停下歇脚，生火煮茶、烤些干粮，或是寻一处干净的青石并肩而坐，看云卷云舒，听风声鸟鸣。
忘尘始终安安静静坐在马车里，偶尔掀帘望一眼沿途风光，目光大多时候，却落在前方那道挺拔的青衣身影上。他不问前路，不问终点，沈玄墨往哪里走，他便往哪里去。于他而言，江湖万里，只要身旁是沈玄墨，便处处可安，步步皆是归处。
两人一路行来，不赶行程，不涉纷争，避开热闹的官道，专挑人少清净的小路走，倒像是真真正正的闲云野鹤，将江湖恩怨、血仇算计全都抛在了身后。沈玄墨偶尔会与他说些北地的风土人情，讲些沿途听闻的趣事，忘尘大多时候只是听，偶尔应一声，或是轻轻点头，眉眼间的冷淡，在日复一日的相伴里，渐渐融成了柔和的暖意。
这日午后，日头偏西，天边染开一层暖黄，远处终于出现了一座小镇的轮廓。
镇子不大，坐落在两山之间，青砖灰瓦，房屋低矮，透着几分古朴与安静。街道不算宽阔，行人稀疏，偶有挑着担子的货郎、牵着牛羊的村民缓缓走过，少了江南水乡的精致繁华，却多了几分北地小镇独有的烟火气与安稳。
沈玄墨勒住马绳，回头望向马车，唇角扬起一抹温柔的笑意：“小尘，我们到地方了，今晚就在这里歇脚。”
忘尘轻轻掀开车帘，露出一张清绝干净的脸庞，白衣在风里微微拂动，目光落在眼前的小镇上，淡淡点了点头：“好。”
沈玄墨熟门熟路地牵着马，引着马车缓缓驶入小镇。街道上的青石板被岁月磨得光滑，两旁的店铺大多老旧，招牌褪色，门窗斑驳，却收拾得干净整齐。他没有往热闹些的街口走，反而拐进一条僻静的小巷，在一间不起眼的客栈门前停下。
客栈不大，门面低矮，木质的门板与窗框早已泛旧，漆皮剥落，露出底下深褐色的木纹，透着一股历经年月的老旧气息。门口挂着一块褪色的布幌，上面写着“平安客栈”四个字，字迹模糊，几乎要看不清。客栈门前冷清，不见往来客人，一眼望去，堂内桌椅整齐，却空无一人，生意显然算不上好，甚至可以说是清淡。
可沈玄墨脸上没有半分嫌弃，反而带着几分熟稔与温和，翻身下马，将小黑与白马的缰绳系在门口的拴马桩上，转身走到马车旁，伸手扶着忘尘的手腕，小心翼翼将他扶下车。
“这家客栈虽旧，却干净安稳，住着舒心。”沈玄墨低声对忘尘道，语气里带着几分不易察觉的怀念。
忘尘没有多问，只是安静地跟在他身侧，一同走进客栈。
推门而入，一股淡淡的木香与烟火气扑面而来，堂内光线不算明亮，却收拾得一尘不染。几张老旧的木桌木椅摆放整齐，地面扫得干净，墙角摆着几盆不起眼的绿植，虽不名贵，却透着主人家的用心。
柜台后坐着一位头发花白的老妇人，正低头缝补着衣物，看见有人进来，抬起头，脸上露出温和的笑意，刚要开口，目光落在沈玄墨身上时，先是一愣，随即眼中泛起惊喜。
而不等老妇人说话，一个约莫十六七岁的少年从后厨快步走了出来，穿着一身半旧的粗布短打，眉眼机灵，看见沈玄墨，眼睛瞬间一亮，脸上堆起热情的笑容，快步迎了上来，语气熟稔又亲近：
“沈哥！你可算来了！一年多不见，你还是这么精神，一点没变！”
少年正是客栈的小二，也是老两口的独子，名叫小石头，性子爽朗，嘴甜机灵，看见沈玄墨，像是见到了久别重逢的亲人，语气里满是欢喜。
沈玄墨看着他，唇角扬起一抹浅淡的笑意，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，语气随意又温和：“你小子，嘴还是这么会说话，一点没变。”
说着，他从怀中摸出一枚锃亮的铜板，随手丢给小石头。
小石头眼疾手快接住，攥在手里，笑得更开心了，连连道谢：“多谢沈哥！沈哥还是这么大方！”
一旁的老妇人也笑着站起身，声音慈祥温和：“是沈公子啊，可算来了，快坐快坐，一路辛苦。”
“劳烦王大娘记挂了。”沈玄墨微微颔首，礼数周到，语气谦和，全无江湖高手的傲气，“老规矩，一间上房，后院的马劳烦帮忙喂一下，添些好草料。”
“好好好，没问题！”小石头连忙应下，将铜板小心翼翼揣进怀里，殷勤地引着两人往楼梯口走，“沈哥，房间还是老样子，我天天都打扫，干净得很，保证你们住得舒服！”
沈玄墨牵着忘尘的手，跟在小石头身后，缓步走上楼梯。楼梯是木质的，年岁已久，踩上去发出轻微的“吱呀”声响，却十分稳固。
客栈的上房不大，陈设简单老旧，一张木床，一张书桌，两把椅子，一个衣柜，皆是寻常样式，却收拾得干干净净，被褥铺得整齐，窗明几净，透着一股朴素的安稳。
小石头将两人送到房间，笑着道：“沈哥，公子，你们先歇着，有什么事随时喊我，我这就去给马喂草料！”
“辛苦你了。”沈玄墨点头道。
“不辛苦不辛苦！”小石头摆摆手，乐呵呵地转身离开，顺手轻轻带上了房门。
房间内瞬间安静下来，只剩下两人浅浅的呼吸声。
忘尘站在房间中央，目光扫过屋内简单的陈设，又看向沈玄墨，清冷的眉眼间带着一丝淡淡的疑惑，声音轻而平静：“你好像和小二，还有这里的人，都很熟。”
他看得出来，沈玄墨对这家客栈、对这里的人，都带着一种不同于旁人的熟稔与亲近，绝非偶然路过一次两次那般简单。
沈玄墨走到窗边，推开半扇木窗，窗外是安静的小巷，风轻轻吹进来，带着小镇独有的烟火气息。他转过身，靠在窗沿上，看着忘尘，眼中泛起一层温和的怀念，语气也放缓了许多，带着几分追忆。
“确实很熟，因为我每年都会来这里住上几日，算是老熟人了。”
他顿了顿，缓缓开口，将一段尘封多年的往事，轻轻道来。
“这家客栈，是王大娘和王大爷老两口开的，镇子偏僻，来往客人少，生意一直清淡，勉强够糊口度日。小石头是他们唯一的儿子，一家三口守着这间小客栈，日子过得清贫，却也算安稳。”
“几年前，我无意中来到这里，当时镇上有一伙泼皮无赖，仗着人多势众，经常来客栈闹事，讹诈钱财，砸毁桌椅，老两口年迈，小石头年纪小，根本无力反抗，只能忍气吞声。我那天恰好路过，见他们欺辱老实人，便随手出手，教训了那伙泼皮，将他们赶出了镇子，从此再也不敢来闹事。”
沈玄墨说得轻描淡写，仿佛只是举手之劳，不值一提。
可事实，远比他口中所说的，要曲折得多。
那并非一次偶然的路过，而是一场狼狈的逃亡。
当年他还在江南游玩，一身风流俊朗，性情洒脱，引得不少名门闺秀倾心。其中一位江南富商之女，家世显赫，容貌娇美，却性子偏执，一眼便看上了他，死缠烂打，非他不嫁。沈玄墨素来不喜被人束缚，更对这般强势热烈的情意毫无兴趣，只能四处躲避，想方设法脱身。
可那姑娘性子刚烈，见他一味躲避，竟恼羞成怒，不惜重金聘请江湖杀手，下达追杀令，哪怕不将他带回，也要将他困住，逼他现身。一时间，江南各地遍布追杀他的人，风声鹤唳，寸步难行。
无奈之下，他只能一路向北，仓皇逃窜，避开繁华城镇，专挑偏僻小路走，最终辗转逃到了这座偏远的北方小镇，躲进了这间不起眼的平安客栈。
逃亡途中，他与杀手几番交手，虽武功高强，却架不住对方人多势众、阴招频出，不慎被人伤了左臂，刀刃上淬了奇毒，毒性蔓延，伤势日渐沉重，整个人虚弱不堪，连内力都难以运转。
老两口心地善良，见他伤势严重、孤身一人，又感念他之前出手相助、赶走泼皮的恩情，不顾可能引来的麻烦，执意留下他，悉心照料，四处为他寻医问药。
小镇偏僻，郎中稀少，唯一一位医术高明的大夫，却性情孤僻古怪，从不轻易为人诊治，更不与权贵往来，只守着自己的一方天地，独来独往。没人知道他的确切住处，只知道他心善，每日下午，都会准时出现在小镇东头的破庙里，免费为穷苦百姓义诊施药，分文不取。
老两口抱着一线希望，带着沈玄墨前去求医。
大夫须发皆白，面容清癯，眼神锐利，初见沈玄墨时，并未多言，只是搭脉问诊，查看伤势与毒性，沉默许久，才淡淡开口，只说了一句：“跟我走。”
沈玄墨虽心存戒备，却也明白，这是他唯一的生机，便咬牙跟着大夫离开。
大夫没有带他回镇上的住处，而是一路往镇外走，朝着远处连绵的黑龙山而去。
黑龙山山势险峻，常年被浓厚的白雾笼罩，云雾翻涌，深不见底，远远望去，神秘而幽深，寻常人根本不敢靠近，更别说深入山中。山路崎岖难行，雾气弥漫，能见度极低，稍不留意，便可能迷失方向，坠入深渊。
大夫却像是走惯了一般，步履稳健，七拐八绕，在浓雾与密林间穿行，路线刁钻复杂，旁人根本记不住路径。沈玄墨强撑着伤势，紧随其后，一路辗转，最终来到一处陡峭的悬崖边。
悬崖之下，云雾翻腾，深不见底，看似绝境，无路可走。
沈玄墨正疑惑间，却见大夫纵身一跃，径直跳入悬崖之下的浓雾之中。
他心中一惊，却也没有犹豫，紧随其后，纵身跃下。
原以为是万丈深渊，下坠不过数丈，脚下便踩到了实地。浓雾散去，眼前豁然开朗，竟是一处与世隔绝、别有洞天的隐秘山谷。
山谷内风景绝美，宛如仙境。
四周峭壁环绕，隔绝了外界的喧嚣与风雨，谷内气候温润，草木葱茏，繁花似锦，溪流潺潺，鸟鸣清脆，奇花异草遍地皆是，古木参天，藤蔓缠绕，一池清泉碧波荡漾，倒映着蓝天白云，美得令人心醉，仿佛误入了世外桃源。
这里便是那位孤僻大夫隐居的地方，一处无人知晓、与世隔绝的秘境幽谷。
大夫便在这里为他疗伤解毒，日日采谷中灵草，熬制汤药，悉心诊治。沈玄墨在谷中休养了数月，伤势渐愈，毒性尽除，内力不仅恢复如初，更因祸得福，有所精进。
相处日久，他才知晓，这位大夫并非寻常医者，而是一位隐世多年的江湖前辈，早年厌倦了江湖纷争，才隐居于此，不问世事。
数月相处，两人虽言语不多，却也算结下了一份淡淡的情谊。
沈玄墨伤愈离开后，心中始终记挂着这座小镇、这间客栈、善良的老两口，还有那处绝美隐秘的山谷。自那以后，他每年都会抽出时间，来到这座小镇，住上几日，看看老两口，与小石头说说话，再独自前往黑龙山，进入那处幽谷，寻那位隐世大夫小坐片刻，或是独自在谷中静坐，远离江湖纷扰，寻一份内心的安宁。
而当年那位追杀他的江南姑娘，在久寻无果、怒气渐消后，终究是移情别恋，嫁给了一位门当户对的世家公子，从此再无纠葛，那段荒唐的逃亡岁月，也成了一段尘封的过往。
这些细节，沈玄墨没有一一细说，只是轻描淡写地带过，语气平静，仿佛在说别人的故事。
可他眼中那淡淡的怀念与温柔，却骗不了人。
这里是他落难时的避风港，是他疲惫时的休憩地，是藏着他一段不为人知的过往、却又无比温暖安稳的地方。
而这一次，他带着忘尘来到这里，并非只是单纯的歇脚。
他想带忘尘看一看，那处藏在黑龙山浓雾之下、与世隔绝的绝美山谷。
那是他见过最美的风景，清泉、繁花、密林、幽谷，远离尘嚣，不染纷争，宁静而美好。他想把这份美好，分享给身边最重要的人，想牵着忘尘的手，走在谷中的溪流边，看繁花盛开，听泉水叮咚，在那片绝美的风景里，只与他相伴，不问江湖，不问世事，只守着眼前的温柔与安稳。
忘尘安静地听着，没有打断，没有多问，只是静静地看着沈玄墨，清冷的眼眸中，泛起一层柔和的微光。
他听懂了沈玄墨话里的未尽之意，也看懂了他眼中的怀念与温柔。
这里是沈玄墨的旧地，是藏着他温暖过往的地方，而沈玄墨愿意带他来，愿意将这段过往说给他听，愿意带他去看那处绝美的山谷，便是将他放在了心底最柔软、最重要的位置。
沉默片刻，忘尘轻轻开口，声音清清淡淡，却带着一丝不易察觉的暖意：“那处山谷，很美吗？”
沈玄墨看着他，眼中瞬间漾开温柔的笑意，迈步走到他面前，伸手轻轻握住他的手，掌心温热，包裹住他微凉的指尖，语气认真而温柔：
“很美，是我见过最美的地方。”
“所以我想带你去看看。”
“等明日一早，我带你去黑龙山，带你进那处幽谷，好不好？”
忘尘抬眸，对上他温柔而真挚的目光，长长的睫毛轻轻颤动，沉默一瞬，轻轻点了点头，声音轻而坚定：
“好。”
只要是沈玄墨想带他去的地方，无论天涯海角，无论深山幽谷，他都愿意去。
窗外的夕阳渐渐落下，余晖透过窗棂，洒进房间，落在两人身上，镀上一层温暖的金色光晕。
小镇渐渐安静下来，暮色四合，炊烟袅袅，远处传来几声犬吠，近处是客栈后厨轻微的锅碗声响，朴素的烟火气，温暖而安稳。
沈玄墨握着忘尘的手，指尖微微收紧，心中满是柔软与满足。
从前，这座小镇、这间客栈、那处幽谷，是他独自疗伤、独自休憩的地方。
而从今往后，他有了忘尘，有了可以分享所有美好、所有过往、所有温柔的人。
往后每一年，他都会带着忘尘来到这里，看遍幽谷四季风景，守着这份安稳与温暖，岁岁年年，相伴不离。
夜色渐深，小镇彻底安静下来，只有零星的灯火，在暮色中静静闪烁。
平安客栈内，灯火温和，房间安稳，一段藏在北地小镇的旧梦，一段即将开启的幽谷之行，在温柔的夜色里，静静等待着明日的晨光。