流言噬心起杀机，万寿山前置死局
江湖上的流言，已经到了让柳无生彻底无法忍受的地步。
一开始，还只是暗巷私语、茶寮悄谈，到后来，连寻常百姓走在路上，都敢指着风家堡的方向指指点点。从前提起他柳无生，人人尊称一声武林盟主，敬畏有加；如今再提，只剩“魔头”“屠夫”“狼子野心”之类的字眼，越传越难听，越传越离谱。
什么一夜连灭七门，什么用活人修炼邪功，什么私通外敌出卖中原，什么早已暗中挖好地宫、铸造龙袍皇冠……桩桩件件，都把他描绘成一个嗜血残暴、图谋江山的巨奸。
柳无生起初还能强压怒火，摔杯子、杀下人、封言论、堵渡口，可越是压制，流言越是疯长。到最后，整个江湖仿佛都在等着看他倒台，连原本依附风家堡的中小门派，都开始暗中观望、左右摇摆。
他坐在风家堡那间终日阴沉的书房里，听着属下一遍又一遍上报江湖动向，指节捏得发白，胸口那股戾气几乎要冲破胸膛。
“一群愚民……一群愚民！”
他猛地一脚踹在桌角，上好的梨花木桌腿应声开裂。
他比谁都明白，名声一毁，人心就散；人心一散，霸业就空。
再这么拖下去，不用朝廷动手，不用江湖正道围剿，他自己就会被这漫天流言拖垮。八大门派的老家伙们虽然还在一条船上，可人心隔肚皮，谁也不敢保证他们会不会为了自保，转头把他卖了。
想让所有人彻底闭嘴，再也不敢议论他、编排他、背叛他，只有一条路——
尽快推翻当今皇上，自己登基称帝。
只要坐上龙椅，手握皇权，一言九鼎，他说自己是侠义，天下人就不敢说半个不字；他说那些灭门是替天行道，史书就会照着写；他说所有流言都是污蔑，天下人就必须信。
皇权，才是最硬的靠山。
可谋反称帝，不是揭竿而起就能成的，讲究天时、地利、人和。
天时，要有合适的时机，名正言顺，一击即中；
地利，要在有利于动手、有利于埋伏、有利于撤退的地方；
人和，要心腹到位、兵力到位、接应到位、宫中内应到位。
三者缺一，都是死路一条。
柳无生在书房里踱了一圈又一圈，眼底猩红，焦躁如焚。
天时在哪里？地利在哪里？他苦苦等待的契机，到底什么时候才来？
就在他几乎要被这股压力逼疯的时候——
“盟主，紧急密报！”
门外传来一声极低的通报，声音都在发抖。
一名黑衣暗卫如同鬼魅一般掠进书房，单膝跪地，双手高举一封密函，头死死贴在地面：“皇宫内线传来绝密消息，事关重大，请盟主过目！”
柳无生眼神一厉，一步上前夺过密函，指尖都在颤抖。
他撕开火漆，匆匆扫了一眼，目光在几行字上反复停顿。
越看，他呼吸越急促；
越看，他眼底的焦躁一点点褪去，取而代之的是压不住的狂喜。
密报上写得清清楚楚：
当今皇上，一个月后，将启程前往万寿山清凉宫避暑。
柳无生猛地抬起头，望向窗外，仰天长长吐出一口气。
天时……
地利……
人和……
这不就全都来了吗！
他太清楚万寿山清凉宫是什么地方了。
那是皇家离宫，建在山中，环境清幽，名义上是避暑静养，根本不是皇宫那种重兵把守的重地。为了不扰民、不显铺张，每次皇上前往避暑，随行禁军人数有限，外围布防松散，内部警戒也远不如皇宫森严。
更重要的是——
他在宫中、在禁军、在礼部、在内侍省安插的那些眼线，这几年已经悄悄布成了一张网。有这些人在，皇上的行程、路线、护卫轮换、起居规律，对他而言几乎是半透明的。
在京城皇宫动手，目标太大，变数太多；
可在万寿山清凉宫动手——
简直是上天送到嘴边的肥肉。
只要在万寿山埋伏，趁皇上避暑、护卫松懈、远离京城中枢的那一刻，突然发难，一举控制皇上，甚至直接斩草除根，再以清君侧、除奸佞为名，顺势带兵入京，拥立自己登基。
大事成矣！
柳无生握紧拳头，指节发白，脸上第一次露出近半个月来真正的笑意。
那笑意阴冷、疯狂、带着志在必得的狠戾。
“来人！”
“属下在！”
“立刻以盟主密令，召八大门派前任掌门面见！一个时辰，风家堡密室，迟到者，以叛盟论处！”
“是！”
暗卫不敢耽搁，飞速退下。
八大门派前任掌门，都是当年和他一起沉浮、一起分利、一起手上沾过血的老狐狸。他们知道柳无生的野心，也知道自己早已没有退路，只能一条道走到黑。这些人老谋深算，武功高，威望重，是他这次起事最核心的武力支柱。
一个时辰后，风家堡最深处、戒备最森严、从不许外人靠近的密室之内。
灯火昏暗，九个人围坐一桌。
主位上，柳无生；
其余八位，正是八大门派的前任掌门。
人人面色凝重，眼神深邃，一进来就感觉到了山雨欲来的气息。
柳无生没有半句废话，直接将皇上一个月后前往万寿山清凉宫避暑的消息，扔在了桌上。
“诸位，”柳无生声音压得极低，却带着一股让人血液沸腾的狠劲，“我们等的时机，来了。”
他起身，指向身后一幅简略的山川行宫图，指尖重重一点万寿山清凉宫。
“这里，守卫松散，远离京城，皇上避暑，随行必不会过多带重兵，正是我们一击必中的死地。”
“我的计划很简单——”
“一，沿路分批埋伏，装作山匪、散客、香客，逐步靠近清凉宫；
二，宫中、随行禁军之中，我的人会配合制造混乱，故意调开防卫；
三，起事信号一起，八位掌门带领各自精锐死士，直冲行宫，控制皇帝；
四，事成之后，立刻对外宣称皇上遇刺，我以武林盟主身份带兵入京，平定叛乱，顺理成章，登基称帝！”
他每说一句，密室里的气氛就凝重一分。
八位前任掌门听得眼神闪烁，有紧张，有激动，有忌惮，有贪婪。
成了，他们就是开国元勋；
败了，就是诛九族的反贼。
可事到如今，他们早已没有回头路。
柳无生把路线、时间、暗号、接应点、人手分配、兵器粮草、信号指令……一桩桩、一件件，详详细细、清清楚楚地布置下来。
谁负责前路埋伏；
谁负责切断行宫与外界的传讯；
谁负责牵制禁军高手；
谁负责直接冲入内殿控制皇上；
谁在山下接应；
谁在中途制造谣言混淆视听。
环环相扣，滴水不漏。
九个人在密室里密谋了整整一个时辰，每一个细节反复确认，每一个漏洞反复弥补，直到所有人都点头，认为这一局稳赢不输。
“好，既然计划已定，”柳无生目光扫过八人，“各自回去，整顿人手，隐藏行踪，一个月后，万寿山，不见不散。”
“遵盟主令！”
八位前任掌门依次起身，躬身告退，悄无声息地离开密室，从风家堡密道离去。
柳无生留在原地，望着昏暗的灯火，嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑。
皇帝之位，万里江山，终于要到手了。
他没有注意到——
在八大门派前任掌门离开风家堡、走入他看不见的阴影处时，其中一人脚步微顿，回头望了一眼风家堡的方向，眼底极快地闪过一丝异样。
那一丝异样，不是畏惧，不是激动，不是犹豫。
而是一种冰冷的、早已下定决心的决绝。
一闪而逝，无人察觉。
几乎在柳无生定下计划的同一时刻。
千里之外，京城，白府。
沈玄墨坐在安静的书房内，手中捏着一封刚由信鸽送到、还带着羽毛温度的密信。
信上的字迹加密，只有他能看懂。
可内容，清晰得让他眉梢微微一挑。
上面写的，正是柳无生与八大门派前任掌门定下的全部计划：
— 皇上一个月后前往万寿山清凉宫避暑
— 柳无生决定在万寿山伏击
— 具体路线、埋伏地点、人手分配
— 起事暗号、宫中内应、行动时辰
— 八大门派各自负责的位置
— 甚至连柳无生想借机称帝、入京夺权的心思，都写得明明白白
一字一句，分毫毕现。
沈玄墨看完，缓缓将信纸折好，眼底没有半分意外，只有一片冷然。
“果然。”
他轻声吐出两个字。
一旁，忘尘静静坐着，抬眸看他，眼神平静：“成了？”
“成了。”沈玄墨点头，“柳无生自己跳进了局里。”
他没有修改一个字，没有隐瞒一句话，直接将这封密信原封不动地收好，起身直奔前院。
白丞相早已等候多时。
沈玄墨将信递过去：“伯父，全在这里了。柳无生的死期，定了。”
白丞相接过信，越看脸色越凝重，看到最后，长长一叹：“好一个狼子野心的柳无生……好，太好了，他自己送上门，那就别怪我们不客气。”
白丞相不敢耽搁，立刻换上朝服，将密信小心藏好，径直入宫，求见皇上。
御书房内。
皇上看完密信，龙颜微沉，随即冷笑一声：“好一个武林盟主，好一个乱臣贼子。真当朕是砧板上的鱼肉？”
白丞相躬身：“皇上，将计就计，瓮中捉鳖，就在万寿山。”
“准。”皇上一点头，“按原计划布置，禁军、锦衣卫、暗卫，全部暗中调动。朕亲自去万寿山，做这个诱饵。”
“皇上万金之躯——”
“无妨。”皇上淡淡开口，“朕不去，他不信。这一网，必须把柳无生和八大门派的反贼，全部捞干净。”
一个月的时间，在无声的紧绷中一晃而过。
江湖上依旧流言纷飞，风家堡表面平静，暗地里暗流涌动；
京城朝堂一切如常，早朝依旧，政令依旧，仿佛什么都没有发生；
沈玄墨与忘尘在白府静候，不动声色；
白家兄弟各司其职，暗中布控；
禁军分批悄悄开拔，伪装成商队、猎户、香客，提前进入万寿山一带，悄无声息地布下天罗地网。
没有人知道，一场决定江山归属、江湖存亡的惊天围猎，已经准备就绪。
只等猎物入场。
终于，到了皇上启程前往万寿山清凉宫的这一天。
京城城外，仪仗整齐，旌旗飘飘。
皇上一身常服，端坐龙辇之中，神色平静，看不出半分异样。
禁军护卫分列两侧，看似寻常仪仗，实则内藏精锐。
文武百官送行，礼仪周全，一切都和往年避暑一模一样，挑不出半点破绽。
没有人看得出，这支看似寻常的避暑队伍，其实是一枚引蛇出洞的诱饵；
更没有人看得出，万寿山已经不是清凉静养的离宫，而是一座为柳无生量身打造的——
死局。
队伍缓缓启程，旌旗招展，车轮滚滚，沿着官道，向着万寿山的方向行去。
阳光正好，洒在大道之上，一片平静祥和。
沈玄墨与忘尘一身便服，混在随行的暗卫之中，远远望着队伍前行。
两人对视一眼，眼底心照不宣。
柳无生梦寐以求的天时、地利、人和，
其实从头到尾，都是别人为他铺好的死路。
他的皇帝梦，很快就要醒了。