玉芙宫的寝殿内，陷入了一阵让人有些不安的死寂。
明雅公主似乎也察觉到了气氛的异样。她看了一眼站在齐珏身后、神色冷峻如铁的大周皇帝，又将目光移回齐珏那张失去了笑意的脸庞上。少女的心底没来由地升起一丝慌乱，脸上的笑容渐渐收敛，不安地搅动着腰间的丝绦。
“漂亮哥哥，你怎么了？为何这般看着我？”明雅咽了口唾沫，声音里带上了一丝显而易见的颤音，“可是……可是陛下不答应这门婚事？若是陛下觉得李钥出身低微，我可以去求陛下，我什么赏赐和嫁妆都可以不要的，我只要……”
“明雅，别说了。”
齐珏闭了闭眼睛，打断了她那近乎卑微的恳求。长痛不如短痛，拖延和隐瞒，只会让这个无辜的女孩跌入更深的深渊。
他站起身，走到明雅面前，双手轻轻握住少女因为紧张而有些发凉的肩膀。齐珏深吸了一口气，强迫自己直视着那双纯净无瑕的眼睛，声音放得极轻，却字字千钧：
“明雅，哥哥答应过你，定会让你风风光光地出嫁。但这前提是，那个男人值得你托付终身。这几日，圣旨迟迟未下，是因为我派了暗网的人去细查了李钥的底细。”
听到“查底细”三个字，明雅反而松了一口气，甚至有些倔强地挺起了胸膛：“漂亮哥哥放心，李钥他行得正坐得端，在王府里虽然不受宠，但从不惹事生非，你随便查，他绝对是个好人！”
“他不是好人。”齐珏的声音突然变得无比冷酷，宛如一把利刃，毫不留情地刺破了少女精心编织的幻境，“他不仅欺骗了你，更试图将你当成他往上爬的垫脚石。明雅，他那个所谓的远房表妹，根本不是什么单纯的兄妹之情。他把那个女人养在南城桃花巷的私宅里，而且……”
齐珏顿了顿，每一个字都像是在往明雅的心口上砸，“而且，那个女人，如今已经怀了他五个月的骨肉。”
“轰——”
仿佛有一道闷雷在明雅的脑海中轰然炸响。她整个人僵在了原地，耳朵里嗡嗡作响，甚至怀疑自己是不是听错了中原的官话。
“哥哥……你在骗我对不对？你在跟我开玩笑对不对？”明雅的眼眶瞬间红了，大颗大颗的泪珠毫无征兆地滚落下来。她拼命地摇着头，用力甩开齐珏的手，踉跄着后退了两步，声音凄厉而破碎，“这不可能！他昨天还在信里说，他这辈子只会对我一个人好！他说过，我是他在这个世上唯一的救赎！那个表妹我问过他的，他发过誓的！”
看着少女瞬间崩溃的模样，齐珏心如刀绞。他转过身，将案几上那份倒扣的卷宗拿了起来，递到明雅面前，声音里带着无法掩饰的悲哀与愤怒：
“哥哥宁愿自己是在骗你。但这卷宗上白纸黑字，甚至连那个私宅的房契、请平安脉的大夫供词，都记录得清清楚楚。明雅，睁开眼睛看看吧！他在五个月前就已经与那女子有了首尾，那时候，他甚至还没有开始接近你！他给你送老鹰风筝，给你买沙枣蜜饯，不过是为了迎合你的喜好，让你死心塌地地爱上他，从而为他铺平未来的荣华富贵！”
明雅颤抖着伸出手，接过那份沉甸甸的卷宗。她的视线已经被泪水模糊，但那些刺眼的文字，却像是一根根毒针，狠狠地扎进她的眼睛里，扎进她的心里。
“桃花巷……有孕五月……”
明雅绝望地喃喃自语，手中的卷宗“啪嗒”一声掉落在地。
她引以为傲的爱情，她满心欢喜勾勒的未来，她对自由的所有向往，在这一刻，被那个温文尔雅的男人，毫不留情地碾碎成了满地肮脏的泥泞。
原来，那些海誓山盟，不过是精心排练的戏码；原来，那些描绘自由的甜言蜜语，不过是淬了毒的蜜糖。他一边在信里催促她求取赐婚的圣旨，一边却在别的女人床榻上描绘着未来。
“怎么会这样……怎么会这样！”
明雅猛地捂住胸口，发出一声犹如困兽般凄厉的哀嚎。她觉得自己的心被人硬生生地剜去了一大块，痛得连呼吸都带着血腥味。她甚至不敢再看齐珏一眼，转身撞开殿门，像一个失去了灵魂的布娃娃，跌跌撞撞、不顾一切地冲出了玉芙宫。
“明雅！”齐珏大惊失色，正欲追出去，却被李玄烬一把拉住。
“让她去吧。”李玄烬的眼神深沉而冷静，他将齐珏按回自己怀里，“这种痛，只能她自己扛过去。你现在追上去，只会让她更加难堪。”
明雅一路狂奔，泪水模糊了视线。她不知道自己跑了多久，也不知道自己身在何处。满园盛开的春花，此刻在她的眼中，都变成了张牙舞爪的嘲笑。她只觉得这诺大的皇宫，像是一个巨大的冰冷囚笼，压得她喘不过气来。
脚下一绊，明雅重重地摔倒在了一条僻静的长廊拐角处。
膝盖磕在坚硬的青石板上，破了皮，但她仿佛感觉不到疼痛一般，只是蜷缩在地上，将头深深地埋进臂弯里，压抑而绝望地痛哭着。
“公主？明雅公主？您这是怎么了？”
一道满含关切与焦急的声音在头顶响起。紧接着，一双带着淡淡药香的手臂，分外温柔地将她从冰冷的地面上扶了起来。
明雅抬起满是泪痕的脸，看到了楚常在那张写满担忧的温婉面庞。
在这个最脆弱、最无助的时刻，看到平日里最交心的闺蜜，明雅心中的委屈瞬间决堤。她一头扑进楚常在的怀里，死死地抱住她，哭得撕心裂肺：
“楚姐姐……他骗我！他一直在骗我！李钥他……他在外面养了女人，那个女人连孩子都有了！他不要我了……我的梦，全都碎了……”
楚常在被她紧紧抱着，身子微微僵硬了一瞬。她垂下眼帘，看着怀中这个哭得几乎要昏厥过去的少女，那双向来温柔如水的眼底，迅速划过一抹极其幽暗、甚至带着几分解脱般的光芒。
但当她再次抬起头时，脸上依然是那副完美无缺的心疼与悲悯。
她伸出素净的手帕，动作极其轻柔地擦拭着明雅脸上的泪水，一下又一下地抚摸着少女颤抖的后背，声音温柔得仿佛能滴出水来，却又句句戳在明雅最痛的伤口上：
“傻丫头，这世间的男儿，多是薄情寡义之辈，有几个能真正做到一生一世一双人？姐姐早就提醒过你，女人一旦动了真心，便是万劫不复。好在，贵妃娘娘替你查明了真相。你该庆幸，是在成婚前看清了他的真面目，若是真嫁进了那个火坑，这辈子才算是彻底毁了。哭吧，哭出来就好了，姐姐陪着你。”
楚常在的安慰，听起来是那般的体贴入微，字字句句都在为明雅感到庆幸。可是，那些关于“薄情寡义”、“万劫不复”的词眼，却像是一颗颗毒种，悄无声息地种进了明雅那颗已经千疮百孔的心里，让她的绝望更加深不见底。
那一日，明雅不知道自己是怎么走回栖月宫的。
巨大的情感打击，加上在风口处吹了许久的冷风，当晚，这位向来身体康健如小牛犊般的草原公主，便毫无预兆地病倒了。
这病来势汹汹。到了夜半时分，明雅便发起了极高的高热，浑身滚烫如火。她躺在床榻上，紧闭着双眼，痛苦地摇晃着脑袋，嘴里不断地说着胡话。时而呼唤着迭兰国的父王，时而又哭喊着质问那个绝情的名字，眼泪顺着高烧泛红的眼角，洇湿了大片的枕巾。
栖月宫内乱作一团，太医院的太医们流水般地被请进宫，开出了一副又一副的退热方子，但灌下去却始终不见起色。
齐珏连夜赶到了栖月宫。
他没有带任何随从，只身一人坐在明雅的床榻前。看着少女烧得干裂的嘴唇和痛苦的神情，齐珏的心中翻涌着无尽的内疚与狂怒。
他伸出手，亲自绞了一张冰凉的帕子，动作分外轻柔地敷在明雅滚烫的额头上。
“对不起，明雅……是哥哥没有保护好你，让你沾染了这世俗的肮脏。”齐珏低声呢喃着，声音里透着一丝不易察觉的颤抖。他虽然在朝堂上呼风唤雨，却终究无法阻止这世间的恶意去伤害一颗纯洁的心。
一件带着龙涎香的玄色披风，带着沉稳的体温，悄然披在了齐珏的肩膀上。
李玄烬不知何时也来到了栖月宫。他没有惊动任何人，只是默默地走到齐珏的身后，伸出双臂，将那个因为自责而微微发抖的身影牢牢地包裹进自己的怀里。
“这不是你的错。”李玄烬的下巴抵在齐珏的头顶，声音低沉而充满力量，仿佛一座不可撼动的山岳，“你已经做得很好了。是那个畜生不识抬举。”
齐珏没有回头。他静静地看着床榻上烧得人事不省的明雅，那双总是含情脉脉的桃花眼里，此刻却燃烧着两簇恨火。