“砰——”
没有太监的尖声通传，也没有给里面的人留下任何反应的余地。厚重的院门被暗卫统领一脚毫不留情地踹开，木门撞击在墙壁上，发出一声令人胆寒的巨响。
齐珏披着那件墨狐大氅，面罩寒霜，踩着满院被风吹落的残花，大步迈入了这个看似清冷寡欲，实则藏污纳垢的院落。
出乎所有人的意料，长门轩的寝殿内并没有因为这突如其来的破门而入而陷入慌乱。
大殿正中央的佛龛前，点着两盏昏黄的长明灯。淡淡的檀香在空气中缭绕，与平日里这里的静谧并无二致。而那个被暗网查出是幕后真凶的楚常在，此刻正穿着一身素白色的寝衣，安安静静地跪在一个旧蒲团上。她手里拨弄着一串紫檀木佛珠，双目微闭，口中念念有词，仿佛这满院的刀光剑影、帝妃的雷霆震怒，都与她毫无干系。
“你倒是好定力。”
齐珏停在距离她三步远的地方，目光如刀锋般刮过那张温婉平静的脸庞。他随手将那个装满罪证的黑色木盒重重地掷在楚常在面前的青砖上。
“啪嗒”一声，木盒的搭扣弹开，里面那几包纯度极高的“相思子”和“忘忧草”粉末散落出来，在昏黄的烛光下显得分外刺眼。
“本宫的人在你的梳妆台暗格里找到了这些。”齐珏的声音冷得没有一丝温度，每一个字都像是在冰水里浸泡过，“物证俱在，你还有什么好辩驳的？”
楚常在拨弄佛珠的动作微微一顿。她缓缓睁开眼睛，看了一眼散落在地上的药包，脸上不仅没有被揭穿的惊慌失措，反而勾起了一抹极其清浅、甚至称得上是如释重负的笑意。
她慢条斯理地从蒲团上站起身，对着站在齐珏身后、满脸杀意的李玄烬微微福了福身，行了一个无可挑剔的大礼：“臣妾参见陛下，参见贵妃娘娘。臣妾既然做下了这等事，便没打算辩驳，娘娘这般兴师动众，倒是抬举臣妾了。”
这种轻描淡写、死猪不怕开水烫的态度，瞬间点燃了齐珏心底压抑了一整晚的狂怒。
“为什么？！”
齐珏猛地上前一步，死死地盯着眼前这个女人，那双向来波澜不惊的桃花眼里，此刻燃烧着熊熊的怒火与无法理解的痛心，“你若是为了争宠，大可把手段用在那些高位嫔妃身上！明雅只是一个异国公主，她挡了你什么路？碍了你什么事？你知不知道，她把你当成在这大周皇宫里最好、最亲近的朋友！”
齐珏的胸膛剧烈起伏着，脑海中不断闪过明雅那单纯无邪的笑容：“她有什么好东西，第一想到的是你！陛下赏赐给她的那些稀罕玩意儿，她哪怕自己不用，也要巴巴地挑出最好的送到你这长门轩来！那日在御花园，她受了那么大的委屈，哭得撕心裂肺，第一个扑进的也是你的怀抱！她对你那般掏心掏肺，你怎么下得去手？你的心难道是石头做的吗？！”
面对齐珏这一声声泣血般的质问，楚常在脸上的温婉终于一点点褪去，取而代之的是一种令人毛骨悚然的空洞与诡异。
“那又怎么样呢？”
楚常在忽然轻笑了一声，那笑声在寂静的大殿内回荡，透着一股疯癫的寒意，“她对我好？她想着我？贵妃娘娘，您在这后宫里翻云覆雨，自诩看透了人心，难道还不明白，有些好，不过是伪善的施舍罢了！”
她直视着齐珏愤怒的双眼，眼底涌动着一种令人无法理解的刻骨仇恨：“在娘娘看来，她天真烂漫，对我情深义重。可在我眼里，她就是个不折不扣的仇人！我不杀她，难道要眼睁睁地看着她再去祸害别人吗？我给她下药，我端上那碗宁心茶，我这是在救她啊！我是在救她免于变成一个面目全非的怪物！”
“一派胡言！”李玄烬再也按捺不住心中的戾气，他大步上前，将齐珏拉到自己身后护住，眼神阴鸷地盯着楚常在，宛如在看一个死人，“你这毒妇，死到临头还敢在这里妖言惑众！来人，把她给朕拖到天牢里去！严刑拷打，朕要让她尝尝求生不得、求死不能的滋味！”
几名如狼似虎的暗卫立刻如鬼魅般掠上前，一左一右地扭住了楚常在的胳膊。
然而，就在暗卫准备发力的那一瞬间，楚常在的脸色突然发生了一阵极其剧烈且诡异的变化。
她原本因为激动而泛红的脸颊上，迅速涌起一抹不正常的、灰败的死灰色，那颜色仿佛瞬间抽干了她所有的生命力。紧接着，她的身体不受控制地剧烈痉挛了一下，嘴角猛地溢出了一道刺目的、散发着腥臭气味的黑血。
那粘稠的黑血顺着她白皙的下巴滴落，滴在素白的寝衣上，宛如一朵朵在黄泉路上盛开的曼珠沙华，触目惊心。
“不好！主子，她提前服了剧毒！”
暗卫统领大惊失色，立刻眼疾手快地伸手去捏她的下巴，试图迫使她吐出残存的毒药，阻止她继续吞咽。
可是，一切都已经太迟了。
楚常在用来结束自己生命的毒药，显然是经过精心准备的，比给明雅下的那种需要引子的“相思子”要刚烈、凶猛百倍。不过是短短几次眨眼的功夫，那霸道绝伦的毒性便已经彻底摧毁了她的五脏六腑和心脉。
她失去了所有的力气，像一滩烂泥般无力地瘫倒在暗卫的手中。她大口大口地呕吐着黑血，每一次呼吸都伴随着破风箱般的拉扯声。
但是，即便承受着如此剥皮抽筋般的剧痛，她的那双眼睛，却依然死死地盯着站在不远处的齐珏和李玄烬。在那双逐渐失去焦距、瞳孔渐渐涣散的眼眸里，没有半分对死亡的恐惧，也没有对人世的留恋，反而充满了一种大仇得报般的癫狂、嘲弄与一种诡异的满足感。
“贵妃娘娘……”
楚常在用尽生命中最后的一丝力气，冲着齐珏露出了一个凄厉无比的惨笑。那声音断断续续，夹杂着血液倒灌的气泡声，仿佛是从幽冥地狱深处吹来的阴冷寒风，刺入骨髓。
“您机关算尽……什么都查到了……可您永远都不会懂……在这座吃人不吐骨头的皇城里……从来都没有什么无辜的白纸……她不无辜……我也不无辜……”
话音未落，楚常在的头猛地向旁边一偏，彻底失去了所有的生息。
她的眼睛依然大大地睁着，死不瞑目地盯着佛龛上那尊悲悯众生、却又无动于衷的白玉观音像。而在她眼角的地方，缓缓滑落了一滴混合着血水的眼泪，不知道是出于最后时刻的悔恨，还是对某种扭曲执念的哀悼。
大殿内陷入了死一般的沉寂。
只有檀香燃烧发出的轻微“噼啪”声，以及暗卫们粗重的呼吸声。
齐珏推开李玄烬的护持，缓缓走到楚常在的尸体面前。他居高临下地看着这个带着诡异笑容死去的女人，眉头紧紧地拧成了一个死结。
“死了。”齐珏的声音里听不出喜怒，但握着玉骨折扇的手指却因为过度用力而微微发白，“她竟然早就存了死志。她是在知道明雅病情爆发的那一刻，就已经服下了这见血封喉的毒药，在这里安静地等着我们来收尸。”
李玄烬走到齐珏身边，揽住他的肩膀，看着地上的尸体，眼中闪过一丝嫌恶：“便宜这个毒妇了。就算她死了，朕也要把她的尸骨拉到菜市口去鞭尸，让她死无全尸！”
“陛下，现在不是意气用事的时候。”
齐珏闭上眼睛，强迫自己从这突如其来的死亡冲击中冷静下来。他的大脑再次飞速运转，分析着眼前的残局。
“她只是一个后宫中默默无闻的低位妃子。如今她死了，死无对证。可是明雅还在生死线上挣扎！迭兰国的老国王刚刚去世，新继位的二皇子本就对大周的朝贡颇有微词。若是不把这件案子彻查清楚，给迭兰国一个交代，一旦明雅有个三长两短，迭兰国定会借题发挥。到时候，边境再起战端，受苦的还是天下百姓。”
齐珏睁开眼，目光锐利地扫视着这座看似简陋的寝殿。
“她死得太痛快了，痛快得像是在掩盖什么更大的秘密。”齐珏的桃花眼中闪烁着洞若观火的光芒，“一个精心策划了半年、隐忍到极致的凶手，在临死前一定会留下些什么。不管是出于复仇的快感，还是为了吐露心中的怨恨，她绝对不会让自己就这么不明不白地带着秘密下地狱。给我搜！挖地三尺，也要把她藏在这大殿里的秘密找出来！”