===
转眼到了冬至日。一大早，春晓端了几个食盒过来，笑道：“外头冷得很呢！少爷多穿些来吃汤圆吧！张嬷嬷做了各种馅儿的汤圆，芝麻白糖的、猪肉的，还有实心小汤圆，我们院里每人一碗！”
透玄刚洗漱完从里屋出来，乐道：“朵勒吃了吗？让他也过来吃一碗！”
“他一大早不知去哪儿了，等他回来了我暖了给他，”春晓道，“还是少爷先选了吃吧，还想着别人呢？”
透玄挑了芝麻白糖馅儿的汤圆，汤面上撒着桂花，很是清淡可口的味道。他一口一个地吃着，嘴边沾上了芝麻酱，夏丰见了笑道：“这人吃东西怎么还像个小孩子一样，沾得满嘴都是？”说着伸手要擦，透玄挡了一下她的手道：“我自己来……”这边拿了巾子来擦。
夏丰疑道：“这人也是奇了，以前弄脏了手都要我们给他擦，如今怎么都自己动手擦了？”
春晓笑道：“你哪里知道他的心思？要是朵勒给他擦，他还不巴巴地递脸过去呢！”
夏丰道：“说得正是呢！昨儿我还瞧见有人死皮赖脸缠着朵勒给他洗头呢，还说什么他是医者的圣手，用他的手洗了头不会得病什么的……真真笑死人了！就没见过这么黏糊的！”
“你们又笑话我呢！” 透玄起身道，“我不吃了，留着肚子等晚上那一顿，今儿晚饭太太请我们去杏花坞吃烤全羊，有剩了我带些给你们，你们晚饭也别吃太饱了。”
“呀！好久都没吃到羊肉了！过年过节的真好，有好东西吃，好衣服穿，还有好多漂亮玩意儿耍！”夏丰乐道，“少爷记得带些羊排回来，我明儿熬了羊排汤，咱们院里还能吃上一顿呢！对了，再去张嬷嬷那儿要点儿孜然，撒在那汤里面，想一想就流口水呢！”
“夏丰姑奶奶什么时候这么会当家了？怕不是有了心上人吧？”透玄调侃道。
夏丰忽的红了脸，噘着嘴道：“少爷说什么呢？”
透玄瞧她的样子，惊喜道：“真有了？快同我讲讲，是哪个兔崽子这么有福的，得了我们夏丰的芳心呢？”
“没有，没有呢！”夏丰羞得捂着脸出了院门，将几个装着汤圆的食盒端去给小厮们吃。
过了晌午就有人来报：“太太让大少爷早些去杏花坞，那儿东西都摆好了。”
透玄穿了件家常穿的湖蓝色短袄，梳着日常发髻，带着朵勒一起去了杏花坞。此时已来了好些人。仆人们正在摆桌端椅，正中间放着一个大火炉，里边烧着木炭，隐约有噼里啪啦的响声。
梅夫人见透玄和朵勒一起来了，喜不自胜，道：“今儿可吃了汤圆没有？我让厨房做了一大锅，若没吃就舀些来吃！”
“一大早便吃了！太太忙去吧，别管我们了。”透玄道。
“今儿确实忙，我且去了。”梅夫人说着去了杏花坞后边的空地上看人宰羊，那儿正杀了两只羊，血淋淋地摆着晒，等着时候拿到炭火上烧。
远远的，透玄见一潇洒公子哥捧着几支红梅走过来，忙上前道：“梅公子捧红梅，最合适不过了！真真是一幅冬日美人图呢！”
“玄大公子是在说我呢？”梅馨笑道，“我们南府除了戏班子好，就属那片红梅林最绝，不折些送来给我们玄大公子赏一赏，岂不可惜了这好模样？”说着又朝着朵勒挑了一下眉，道：“朵勒相公也在啊？今儿可热闹了！我家柳芽儿正在装扮呢，等会儿亦会过来唱几出，给爷们助助兴！”
“这可好了！我还琢磨着什么时候能再听柳芽儿唱曲呢！”透玄道，“从前都是隔着远远地瞧，今儿凑近了看，不知道滋味有何不同？”
“大概凑近了便能闻见人家身上的梅花香气了，听曲闻香，不亦乐乎？”朵勒道。
透玄听着朵勒话里有话，便不做声了，梅馨见状笑道：“我们玄大少爷如今家教这么严苛吗？以前的局上可是各个美人都轮流往他腿上坐的！”
“瞎说什么呢？没有的事儿！”透玄急道。
梅馨只笑了笑不言语。
一时透莹和透晶来了，一并府上的几个透响的小妾和孩子也来了，婆子丫鬟都站在杏花坞外围，一家子女眷和子女围坐在里边，四周挂着红灯笼，映着河水，屋内外烤着炭火，虽是在冬日里，四周围却是暖洋洋的。
透玄最喜如此氛围，拉着朵勒挨着他坐。朵勒先是觉着不妥，推着他不敢靠近，透玄凑近他的耳朵道：“今儿人多，没人在意你的……”说着拉了他过来，将手伸进桌子底下握了朵勒的手，用长袖子盖住。透玄用大拇指揉了揉朵勒的手心，道：“出来时该多穿件衣裳的，手这么凉，该冻坏了……”
朵勒贪恋透玄手心里那一点暖意，于是也握紧了，轻声道：“帮我捂捂……”
两人在众人的眼皮子底下掌心贴着掌心，五指交叠着五指地摩挲。
梅夫人喜气洋洋地站在屋子中间，道：“今年咱们府上东北的田地收成好，各山头的庄主送了好些土特产过来，这羊便是他们送的，我瞧着养得比去年还大只些，吃起来一定更美味，所以禀告了王爷起了这个局，请府上大大小小的来尝尝鲜，也是犒劳犒劳大家，谢谢大伙儿这一年没惹什么事儿，让我这个大管家好生过个年的！”
底下婆子道：“太太辛苦，最应该犒劳的必定是太太您呀！”
梅夫人被夸得更乐了，回头招呼几个厨子，道：“还愣着做什么？赶紧将这两只羊烤了吃吧！大伙儿瞧着都馋了！”
厨子赶忙进来将羊架上铁架子，在火炉上烤着。透隐和透响亦命人送了些其他小点心和茶饮，摆满了桌。
柳芽儿带着几个戏子和拉琴的师傅从侧门走进来，给梅夫人和几个姨太太请了安，又给透玄、透莹和透晶请了安，满面含春笑道：“各位贵太太贵公子有礼了！我柳芽儿受了玄大公子之托，来给大伙儿唱几支曲儿助助兴，愿各位诸事顺遂，心想事成！”
说完吊了几声嗓子，锣鼓二胡响，柳芽儿唱道：“芙蓉帐冷不须念，当思桑榆垂暮年，琵琶一曲把君伴，陈留有人意悬悬……”
曲词委婉，打动人心，透玄还没喝酒人先醉了。一曲未完，羊肉已上桌，伴着美酒，透玄乐得开了花。梅馨起身上前挨个敬酒，敬到了透莹面前，笑道：“莹妹妹今儿怎么闷闷的，没听见你的声响？”
透莹见他样子不正经，道：“我在瞧你府上带来的小戏子唱戏呢！他好看的很，我没空理你！”
“看了我府上的戏，怎么还没句好话听呢？”梅馨说着在她边上坐下，道，“你只同你玄哥哥好，不理我这个表哥啦？”
透莹警觉地挪了挪，“哎！你别靠过来！你这个浪荡公子哥如今在春临城都出了名了，谁同你亲近谁就成了不正经，我一未出阁的姑娘家还是离你远点儿为妙！”
透莹越是躲着他，梅馨越来劲，也挪了挪身子，挨她更近些，笑嘻嘻道：“我怎么就出了名了？”
透莹压低声音道：“依我看，你还是低调着点儿为妙，你去苏州的那些事儿近来又传开了呢……”
梅馨惊道：“有这种事儿？你一个闺中小姐，从哪儿听来的？”
“晶弟弟说的，他学堂里都在传，你这边还做梦呢？”透莹说着想起身去透玄那边，被梅馨拉了回来。
“你慢点儿走，把话说清楚，”梅馨道，“他们都怎么传的？”
“他们说你霸占人家姑娘而不得，还将她的哥哥打死了，那姑娘最终也死了，都说你不是人呢！”透莹皱着眉头道，“你这几天没在学堂不知道，人家背地里嚼舌根说得比这还难听，你得空了多去学堂逛逛吧，不学四书五经，其他人见了你天天去，也不敢成日里乱说乱传了……”
梅馨听完啐了一口道：“那些人成日里没个正事儿，闲得发慌呢，哪像我府上一堆破事儿，刚处理完了码头的事情，这边又跑出来这些闲言碎语，你同我讲，究竟是谁传出来的？”
“这我哪知道的？要问晶儿才知了……”透莹道，“不过，晶儿的这些话是孝仁王府底下的小厮说的……”
梅馨挠了挠头，道：“又是孝仁王府，他们是吃定我梅馨不会反抗，真是没个完了……”
说时，透玄走过来，站在梅馨前边道：“南府的人啊花啊真是美不胜收，我这边收了你送的红梅，那边又听了你家红人唱的戏，可要怎么答谢呢？”
“谢倒不必了，以玄大少爷如今的地位，我梅馨抱大腿还来不及呢！”梅馨亦起身道。
透莹见到朵勒，笑道：“咦？朵勒，你回来了呀？”
“我回来好些日子了，”朵勒恭恭敬敬行了个礼，道，“本就是去养病的，病好了自然回来了。”
“玄哥哥还怕你走了就不回来了，你走那日哭得跟个泪人似的，每日天没黑就喝酒，喝得醉醺醺谁都不理，啥事儿也不干，我说你怎么舍得走，定是会回来的，他还只不信，瞧瞧，这不就回来了吗？”透莹乐道。
朵勒只低了头笑着不言语。
“莹儿，不许瞎说！”透玄朝透莹使了个眼色道。
柳芽儿唱完，换了另一个戏子唱道：“莫非是落地无言返故里？莫非是贪恋娉婷遭羁绊……夫唱妇随成梦幻，三载何曾有笑颜，相随相伴不相识，夜来孤独对愁眠……”
梅馨拉了这几个人边上坐了，丫鬟们将羊排骨端上来，油滋滋的羊肉上边洒了一层薄薄的香料，勾着人想要狼吞虎咽掉。