皇子们离开后，殿中很快恢复了秩序。
宫人低声传令，将那一行异纹者依次引出。沿着宫苑内侧的廊道，一路向御灵苑而去。
御灵苑静得出奇。
花木修剪得极整齐，石径干净，却少有人声。
院门开启时，几名执事早已候在其中。
“各位小主。”封检内侍语气恭敬而疏离，“此处暂为诸位起居之所。”
他抬手示意。
院内厢房分列两侧，格局一致，门扉紧闭。
“每人一间上房。”
“衣食起居，皆已备妥。”
“自今日起，会有专人随侍在侧，照料诸位日常。”
话说得周全，却没有多余解释。
宫人依次上前，将各人分别引向不同的房门。
轮到祁安然时，他只是顺从地起身，跟着宫人往前走。
房门在身后合上，声响很轻，却像是把外界一并隔在了外头。
“请小主安心歇息。”
封检内侍站在廊下，语调依旧恭敬，“今日不再传唤。”他说完这句话，便躬身退下。
御灵苑很快重新归于安静。
皇子们随赢景衡一同入了凌霄宫内议殿。
殿门合上时，声响不重，却隔绝了外间一切人声。
赢景衡抬了抬手，示意宫人尽数退下。
很快，殿中只余五位皇子。
他这才转过身来，目光缓慢而平静地落在众人身上。
“皇儿们。”
他的语气不高，却不容忽视，“接下来要说的事，你们要记牢。”
殿中无人应声。
赢景衡并不在意，他继续说道：“朕允许你们，自今日起，自由出入异纹者暂居之地。”
这句话说得像一块石子，落进了水面。
“他们的生死，”赢景衡停了一瞬，“也是你们的生死。”
没有威胁，也没有强调。
“你们可以用任何手段，拉拢、试探、控制，甚至清除。”
他说得坦然，像是在谈论一件无需避讳的事。
“各凭本事。”
殿内的空气微微一沉。
赢景衡看着他们，目光冷静而克制。
“父皇能为你们做的，”他最后说道，“也只有这一件。替你们，把这群异纹者圈拢在宫中。”
话音落下，内议殿一片寂静。
这是放手。
也是，把所有后果，尽数交还给他们的意思。
五位皇子一时皆未作声。
内议殿中静得过分，连呼吸声都被压得极轻。
他们站在那里，神情各异，却无一例外地阴沉下来。
方才在承曜殿中尚能维持的从容与掩饰，此刻尽数褪去，只剩下被点破后的冷静与警觉。
他们很清楚。
皇子的身份，从来不是庇护。
恰恰相反——正因为他们是皇子，才被推上了这条无法回头的路。
凤主只会有一个。
帝位也只容一人。
赢景衡方才说的“允许”，听上去像是恩赐，实则是把最后的遮掩彻底撕开。
他们不是被赋予生存的权利。而是被准许，开始厮杀。
“父皇，儿臣选择退出。”承宁突然开口时，殿中尚未完全安静。
赢景衡看着他，目光停了一瞬。
“承宁。”他的语气平直，“你可知，你在说什么？”
承宁站在原地，没有退，也没有进。
“儿臣知道。”他说，“儿臣不愿看到兄弟间自相残杀。”
殿中气息微不可察地一滞。
“你们争的，从来不是帝位。”这一句话说出口时，声音并不高，却异常清楚。
承宁抬起眼，看向父皇，“是活路。”
有人轻轻吸了一口气。
承宁继续道：“若是如此，那这条路，本就不该存在。儿臣不愿踏进去。也不愿，用别人的命，去换一个位置。”
殿中终于有人低声冷笑。
赢景衡的目光落在承宁身上，却没有立刻开口。
“可若规则只剩下互相吞噬，那它本身，便已经疯了。”承宁却已经将话说完了。
这一刻，殿内彻底安静下来。
赢景衡终于开口，“既然你选择抗衡。”他的语气没有怒意。
“那么，你的母妃，自当承受你的叛逆。子逆，是母之过。”
他看着承宁，目光冷静而笃定。
“你既不肯顺着这条路走，那就由她，替你记住代价。”
赢景衡抬手，“来人，将承宁母妃，重罚。”
承宁几乎是本能地抬头，他甚至没有去看那些执事的脸。
——他知道，他们不会看他。
“父皇。”这一声喊出口，他自己都愣了一下。
下一刻，他已跪了下去。只是膝盖触地的那一声闷响，在空旷的大殿里显得格外清楚。
“求父皇住手。”他额头低着，没有抬起，“母亲没有任何错。”
赢景衡看着承宁，目光停得很久。
久到承宁几乎以为，自己等不到回答。
“你刚刚口出狂言。”他终于开口，“现在下跪求住手，你当朕的话语，是儿戏吗？”
承宁指节微微一紧，却没有再辩。
“今日你要记住。”赢景衡的声音不高，却字字落得极稳，“你的母亲，是因你的话而受罪。”
承宁猛地抬头。
那一瞬间，他的眼神第一次失了控。是一种极短暂的、几乎来不及遮掩的慌乱。
“下次你再说什么话——”赢景衡看着他，“先掂量清楚！这一次，只是杖责。下一次，就不会如此轻罚了。”
话音落下，执事应声上前。承宁还跪在原地，他没有再出声。
只是那一刻，他忽然意识到自己刚才说过的每一个字，都已经回不了头。