裴临的声音再次响起，却偏偏落在最重的地方。
“安小主。”他低声道，“真能结束吗？”
祁安然没有立刻回答。
裴临看着他的侧脸，继续问了下去。
“您心里……有人选了吗？”
这一次，祁安然笑了，像是已经想了很久。
“算是吧。”
他语气轻松，目光却没有移开前方。
“只是那人的皇脉印没裂变。”他轻轻啧了一声，“可真难办啊。”
裴临脚步微微一顿。
下一瞬，他已开口，语气沉稳而笃定。
“安小主。你若真选了那人——”
他停了一下。
“裴某，必定保住那皇子。”这句话，像是已经压上了命。
祁安然终于转头看他。
“你是怕他会被暗杀？”
裴临没有回避。
“是。”他说，“而且，安小主的答案，显然不是倾向承珩。”
祁安然没有否认。
裴临收回视线，继续向前走，声音冷静得近乎制度化。
“不管安小主如何选择，那都是规则。我等，不会干预。”
这话说出口，本该让人安心。
可祁安然却轻轻皱了下眉，“可是——”他低声道，“我真怕会被某些东西，失去平衡。”
是预感。
裴临听懂了。
他看向祁安然，语气平静，却残酷得不留余地。
“这个风险，是必须由您承担的。如果在帝王诞生之时——”他语速极慢，“有人乘机夺走。”
裴临停下脚步。
“那么只能说明抢走的那人，更适合当帝王。”
祁安然脚步慢了下来，像是忽然被什么念头绊住。
“裴大人。”他低声开口，“帝王一旦选定，其他皇子，会怎么样？”
裴临没有立刻回答。
他的目光掠过远处，像是在确认没有旁人，才缓缓开口。
“只要帝王不动杀意。”语气平直，没有情绪，“皇子们，皆可安然。”
祁安然微微松了一口气。
可下一句话，却紧接着落下。
“但——”裴临声音压低了一分，“若帝王欲永绝后患。”
空气仿佛被什么按住。
“可全数清杀。”
这一次，祁安然是真的停住了。
“这么残忍？”他皱起眉，语气里带着明显的不适。
裴临没有反驳，只是看着他。
祁安然沉默了片刻，又问：“如果我是凤主。能不能阻止未来的帝王，杀皇子？”
裴临这一次，答得很快。
“可以，凤主与帝王，权力本为平衡。”
祁安然的眉心才稍稍松开。
可裴临并没有停。
“只是，”他顿了顿，“有一点，安小主必须牢记。”
祁安然抬眼看他。
“帝王再如何迁就凤主。这个王朝，终究还是以帝王为中心。”
裴临目光沉稳，像是在看一条已经写好的路。
“有些权力，一旦打开。”他慢慢说道。
“受苦的，从来不是被赦免的皇子。”裴临的声音，冷静而清晰。
“而是凤主。”
话音落下。
祁安然站在原地，他忽然意识到一件事。
他能选帝王。
他能阻止杀戮。
可每一次“仁慈”，
都会反过来，落在他自己身上。
“所以——”他抬眼看向裴临，“历代的凤主和帝王，都是互不干预，对吗？”
裴临略一颔首。
“是。”他答得干脆，“只有当王朝需要新帝王或者重大庆典，二者才会有交集。”
“历来凤主，皆是独处。帝王，不会去干预。”
话落的一瞬。
祁安然像是被什么轻轻击中，整个人怔了一下。
“那就是说……”他的声音慢了下来，“可以各自安好？”
这一句话出口，脑中却飞快地浮出一个念头。
那是不是意味着——自己可以一个人。
不再被盯着。
不再被纠缠。
不再被反复询问“你要选谁”“你站在哪一边”。
只是活着，安静地？！
裴临一直看着他。
那一刻，祁安然眼底闪过的情绪，他看得极清。
“安小主。”裴临开口。
“凤主，是要孤独一生的。”
他停了一下，像是在确认对方是否听清。
“您……承受得住吗？”
祁安然没有立刻回答。
他垂下眼，像是第一次认真地去想这件事。
孤独。
一个人。
良久，他忽然抬头。
“裴大人。”语气出奇地平静，“凤主……可以见自己的家人吗？”
裴临一怔，随即答道：
“当然可以。凤主可召见家人入宫，这是凤主的权利。”
祁安然轻轻点了点头。
“那就足够了。”他弯起唇角，笑意不深，却很干净。
“一个人……”他低声说，“也能习惯。”
下朝的时辰，总是短得让人来不及喘气。
承命台后花园安静得过分，枝影被日光切得细碎。
祁安然独自坐在廊下，像是刻意避开了所有人。
脚步声果然很快响起。
“安然——”
承昭的声音一贯明亮，带着点不加掩饰的抱怨。
“你跑到这里来，害我好找。”
祁安然抬头看他，神情放松得很。
“殿下。”他随口问道，“你大哥、二哥回来了吗？”
承昭一边走近，一边摆了摆手。
“他们俩啊。”他撇嘴，“又在朝堂上对峙了。被父皇拉走教训去了。”
祁安然轻轻“哦”了一声，“这两位殿下，是死对头吗？”
承昭像是被这个问题勾起了什么记忆。
“要说死对头……也不算吧。”他皱了下眉，“应该是从小就不合。”
说到这里，他忽然又笑了一下，语气带着点困惑。
“可我明明记得，小时候他们俩，很要好的。”
过了一会儿，祁安然忽然抬眼。
“殿下。”声音很轻，却来得突兀，“您觉得……您想成为帝王吗？”
承昭愣了一下。
“我？”他下意识笑了笑，笑里却没多少轻松。
“怎么说呢。”他耸了耸肩，“有大哥在，真的很难去想‘承为帝王’这件事。”
那语气，不像推辞，更像早就默认了结果。
祁安然看着他，唇角微弯。
“殿下，皇脉印，要怎么样才能裂变？”
承昭明显被问住了。
“这个啊……”他摸了摸下巴，认真想了想，“我也不知道。”
祁安然眉梢微微一动。
“殿下也不知道？可您明明已经裂变了啊？”
承昭怔了一瞬，随即失笑。
“这么说也对。”他想了想，“大概是某件事情，刺激到了吧。”
“刺激？”祁安然低声重复，像是在咀嚼这个词。
承昭这才回过神来，狐疑地看着他。
“安然，你问这个干嘛？”
祁安然抬头，对他笑了笑。
“没有。”他说，“只是好奇而已。”
花影被风吹得一晃一晃，像是有人在暗处眨眼。
祁安然左右看了一眼，确认没人，这才微微凑近了承昭，压低声音。
“殿下。”他语气带着点刻意的神秘，“你跟大殿下……关系好吗？”
承昭一愣，随即哈哈笑了出来。
“好不好啊——”他想了想，语气十分诚恳，“大概是那种，不被打死的关系吧。”
祁安然：“……”
他一脸迷茫地看着承昭，“你这算什么关系？”
承昭却一点不觉得奇怪。
“很正常啊。”他说着，语气忽然正经了几分。
“我其实……挺崇拜大哥的。”
这一句话落下，祁安然差点没控制住表情。
“崇拜？”他眉心微跳，“大殿下？你崇拜？”
承昭被他的反应逗笑了，反而靠近了一步，压低声音问：
“安然。你是不是担心……大哥会杀我？”
祁安然立刻笑了，笑得极自然。
“殿下多虑了。”他语气轻松，“你们兄弟俩，相亲相爱一家人。”这话说得毫无破绽。
承昭却完全没听出敷衍，反而认真地点头。
“对啊。”他的语气里竟然带了点维护。
“我大哥吧，有时候是很凶。但大部分时候——”他顿了一下，语气真心实意。
“人真的厉害。”
祁安然的笑意，僵了一瞬。
“……大殿下厉害？”他像是在重新确认这个人，“他很有分寸？”
这句话几乎是下意识问出口的，说完他自己都愣了。
承昭理所当然地点头。
“当然啊。他从小就这样。该狠的时候狠，该停的时候也停。分寸这种东西，大哥最不缺。”
花园里风吹过来，带着一点暖意。
祁安然忽然有种极轻微的恍惚。
他甚至开始怀疑——是不是自己精神错乱了。
可偏偏每一次，只要轮到自己。
那个人就像是失了控。偏执、疯狂、不留退路。
仿佛所有“分寸”，都在他这里，被一刀划掉了。
祁安然垂下眼，唇角仍挂着笑。
心里却第一次清晰地冒出一个念头。
——原来，不是承珩没有分寸。
——而是，他的分寸，从来不打算用在自己身上。