与此同时的护城酒家，灯火通明，笙歌喧闹。布置精美的包间内，秦袁山忐忑地坐在凳子上，而在他脚边，还跪着先前“已经回府”的秦朝乐。
秦朝乐着了一身天青色素纱袍，整个人柔弱纤细，似乎一阵风来都能把他吹倒。
不远处的楠木云纹太师椅内倚着一个面容英俊，气势阴翳的男子，在他旁边，还放着一根黑色的拐杖。
“秦袁山，你知道什么叫打狗看主人吗？”
男子扫了一眼秦袁山，那目光冰冷好似在看一只卑贱的蝼蚁。
“下官该死，下官该死！”秦袁山被吓得跌跪在地，“但下官先前真的不知那诸葛咏是您的人，请您看在下官并非有意的份上，饶了下官吧！”
那个醉酒发疯的诸葛咏，已经被秦袁山又打了一顿后送进了大理寺，此时说什么也都晚了。
“饶了你？”男子拿起黑色拐杖，一下一下地戳在地上，“你说得轻巧，若不是我派人扣下了诸葛咏，你可就坏了我的大事。”
“下官知罪！”秦袁山不住地磕头，房内气氛有些紧张，秦朝乐在旁边垂着头没说话。
“知罪了，就要罚。”
“是！上刀山下油锅，下官任凭您处罚差遣。”
男子眼神阴森，声冷似冰：“不用你上刀山下油锅，你只需……”
“这，这恐有不妥吧？”听完男子的吩咐，秦袁山有些犹豫。
“这是命令，不是在和你商议。”
男子摩挲着手上的墨玉扳指，冷笑：“希望秦大人办事快一点，别和秦朝乐一样拖拖拉拉十几日不见动静。”
被点名的秦朝乐头垂得更下了。
“但……”秦袁山还想说什么，男子突然嘲讽一笑，“怎么，舍不得？”
“自然不是，您误会了！”
“秦袁山，你要看清楚了。”男子目光如蛇，冰凉刺骨，“地上这个才是你亲儿子，他，可不是。”
秦袁山顿了顿，随后瓮声瓮气地回：“是，下官知道该怎么办了。”
“知道了就滚吧。”男子又扫了一眼秦朝乐，道：“你留下。”
“是。”秦袁山和秦朝乐同时应是。
临行前秦袁山看了一眼秦朝乐，秦朝乐朝他笑了笑，整个人瞧着温良彬彬，柔润淡然。
“过来。”
秦袁山走后，男子唤秦朝乐。
秦朝乐朝男子膝行而去，身形妩媚，风情多姿，“主子。”
“今日过年，玩点新鲜的。”
男子挑起秦朝乐下巴，稍大的衣领松开，露出少年人单薄的身躯和胸膛青淤斑驳的伤痕。那些伤痕有的已经结痂，有的则是新鲜添上，还在汩汩冒血。
“主子喜欢就好。”秦朝乐笑得娇媚。
“脱吧。”
“是。”
少年人素手轻解衣衫，在含羞垂头的一瞬间，秦朝乐漂亮的脸上浮过一丝阴狠，但又很快敛去。
不久后，房内传来重重的鞭挞声和男人低沉的怒吼……
许久事毕后，秦朝乐摊在男人怀中，浑身遍布伤痕。
“来人。”男人话落，房门应声而开，秦朝乐连忙狼狈地用衣服掩住身体。
“送他走。”
“主子，我想留下来陪你。”秦朝乐轻声软语。
“不必了。”男人整理自己的衣衫，“你母亲那里有送你的礼物，回去看看吧。”
“多谢主子。”心知无法改变男人的决定，秦朝乐顺从地起身，穿好衣服跟着侍卫出去了。
这个年还没有完，秦朝乐走出酒家，外面依旧是满街灯火，玉壶光转。
送他的侍卫牵来豪华马车，秦朝乐没上，他提着盏云雁滚灯兀自在人群中穿行。偶有人撞到他，他也无动于衷，宛若失了魂一般木然地往前走。
渐渐地，秦朝乐走出热闹人群，来到了一处偏僻街角。
“秦公子，时间不早了，我们要送您回府了。”侍卫跟来提醒秦朝乐。
“好，走吧……哎，等等。”
秦朝乐眸光微眯，偏僻街角的尽头有一处破败废铺，此刻看身形好像是一男一女正在那里拉扯纠缠。
“你这个负心汉，你说会一直爱我疼我的。”
“亲亲娘子，你相信我，我没撒谎。我和那个怡情楼的戏子只是逢场作戏而已！”
原来是对野鸳鸯。
秦朝乐不喜欢看这样的乐子，抬脚准备走，而就在他转身的一瞬间，那边那对野鸳鸯却突然惊声尖叫：“杀人了！”
“杀人了，救命啊，这里有尸体……”
“啊，来人啊，救命！”
秦朝乐和送他的侍卫对视一眼，“去看看。”
秦朝乐和侍卫跑过去的时候，那对野鸳鸯已经吓得瘫倒在地，空气中弥漫着一股诡异的腥臭焦糊味。
秦朝乐皱眉以袖遮住口鼻，将手上的滚灯举高了些，然而他只看了一眼灯下场景便忍不住转身呕吐起来。
“呕——”
眼前一具被烤得半焦的尸体裸露在沙泥里，焦尸腹腔中的内脏许是被刚刚那对野鸳鸯踩到，稀烂地流了满地，冲天臭味扑面而来。
焦尸蜷缩扭曲已看不出男女，秦朝乐被吓得浑身发软，手上滚灯掉到地上滚了几下，正好停在焦尸的脑袋处，一堆堆被尸体脑髓养得肥硕的蛆虫被光吸引，扭曲蠕动密密麻麻地往滚灯上爬去……
“啊！”秦朝乐一声尖叫，最后颤抖着晕了过去。
侍卫接住了晕倒的秦朝乐，“快报官！”
一个侍卫飞奔着跑远了，而在他们不远处，一条凶猛的老黄狗正盯着一行人，嘴里发出危险的低叫。
“汪汪！”
老黄狗朝着一行人冲过来，疯狂吠叫。
“哪里来的野狗，滚！”
侍卫抽刀驱赶黄狗，黄狗丝毫不惧，项圈下狗毛倒竖，它张开腥臭大嘴就准备咬侍卫，“找死！”侍卫长刀寒光一闪，用力劈下，就在这时，黑暗中传来一声急促哨声！
“汪汪！”黄狗一听哨声，立刻停下攻势，夹着尾巴跑进了黑暗中不见踪影。
那侍卫并没有把黄狗当回事，收回剑，大声啐了一口：“这死畜生！”
“哪里杀人了？”
“尸体呢！”
恰巧此时先前去报官的侍卫回来了，因为今日是年节，街上很多巡逻的官差，所以侍卫很快就带着人赶到了凶案现场。
十几名官差蜂拥而至，原本碎瓦颓垣的旧铺，瞬间被照得灯火明亮。
一群人中打头的男子高高瘦瘦，穿着一袭紫色大理寺官服，眉眼鸷戾，暗含锋利，正是沈傅卿。
面对眼前焦尸惨况，沈傅卿脸上没有出现丝毫不适，“让本官看看，这里发生了什么有趣的事。”
兴味满满地蹲下身，沈傅卿接过官差递来的木棍，开始翻戳起了焦尸。
尸体似乎是经过了烧制或蒸烤，半腻糊半生肉损烂得不成样子，若不是前几日下了雨，此刻焦尸怕还会发出嘎吱嘎吱的脆响。
“小可爱们让一让。”
沈傅卿淡定地拨开了一坨肥硕饱满的肉虫，一旁官差浑身鸡皮疙瘩起了一身，但沈傅卿却连眉头都没有皱一下。
随着沈傅卿的翻动，焦尸的恶臭味越来越大，有几个官差忍不住跑到边上吐了出来。沈傅卿查看完焦尸后，又绕着破败店铺走了一圈，最后他回到原地，目光落在焦尸断了一截的腿和快烧成一团的手指骨上。
“尸体和相关人员都带回去。”沈傅卿吩咐。
“大人，是否要安排人先查焦尸身份？”一位官差恭敬地问。
“不必了。”沈傅卿捡起落在地上的滚灯，眸中闪烁着疯魔狂悖的光。
“本官知道死者是谁。”