前方石窟被密林茂草半遮半掩，入口处散落着几个破败的蛇笼，原本赤红的沙砖泛出被风雨侵蚀后的灰白，山林阒寂，偶有风声刮过，带起树叶阵阵窸窣。
“到了！”张斐看向身后几人，问：“你们要全部进去吗？里面有多少蛇我也不清楚，也许是几十条，也许几百条都是有可能的。”
蛇窟不是一般的危险，如果不是想多挣点钱给老父亲治病，张斐根本不会冒着生命危险来这儿。
“我进去。”
很意外，第一个表示要进蛇窟的是沈傅卿。他目光冷锐，眼底有一股秦艽看不懂的固执。
“我也去。”第二个是萧白羽。
然后第三个是谢奈，他留下了骆北骆月保护秦艽和贺啁，张斐见此点了点头，然后从随身携带的行囊里掏出了几包东西递给他们。
“进蛇窟就不能再用雄黄和石灰粉了，你们把这个抹在身上吧，这是我家祖传的‘蛇睡散’，涂上可以掩去人体的气味，对蛇有一定的安抚和迷惑作用。”
张斐边涂边强调，“不过‘蛇睡散’只有半个时辰的效用，且涂上后不能大幅度跑跳，行动一定要慢，最重要的，千万记得半个时辰之后一定要撤走。”
“六哥要小心。”
秦艽心中有些忐忑，看向谢奈的眼神充满了担忧。但他也知道，这一趟谢奈是非去不可的。
这么多年，谢舒的死就像一块巨石一样压在他心头，就算有别人帮忙，但最后也只有他自己才能搬开这块巨石。
“别担心。”谢奈揉了一把秦艽的头发，“在外面等我们。”
“嗯。”
秦艽点了点头，又嘱咐了萧白羽和沈傅卿注意安全后，看着他们离开。
“别皱眉头了，没事的。”贺啁走过来拍了拍秦艽，“张斐挺靠谱的，我师兄身上也带了很多毒，万一遇到危险，毒粉一撒，他们逃跑还是没问题的。”
“是啊，小公子别太担心，王爷这不是第一次进蛇窟，靖关潮湿，林深草密，以前王爷行军的时候也常会遇到蛇窟，对此情况是颇为熟悉的。”骆月也宽慰秦艽。
“那就好。”
秦艽松了一点点气的同时，又不禁感叹，谢奈真就是这样一个当世无双，惊艳绝伦的人物。
坐得了巍巍朝堂，经得住战场厮杀，也稔熟于宿水飡风，就好比秦艽以为他此去蛇窟算是以身犯险的时候，他的属下却说，这不过就比他在靖关的时候凶险了一些，没什么太特别的。
秦艽此刻的心情有些复杂。
胸有丘壑藏锦绣，运筹帷幄定江山……谢奈啊，翎南王，他的六哥，怎么这样厉害。
就在秦艽无声感叹的时候，谢奈他们也深入了蛇窟深处。蛇窟内有一种诡异的安静，张斐带着谢奈他们越往里走，眉头就皱得越紧……
最后几人将蛇窟走了个遍，也没有发现一条尖冠蛇。这个蛇窟有前后两个洞口，刚刚他们进来的洞口是前洞，此刻张斐看着后洞口处明显的蛇类梭形痕迹，不禁脸色一白：
“遭了！洞里的蛇都自己跑了，这里没有蛇了！”
“蛇不是自己跑的。”沈傅卿向前一步，攀开一簇草丛，只见里面隐藏着一条小路，湿泞的地上还留有凌乱的脚印。
不仅如此，小路沿途还撒满了老鼠生肉，好像是故意要引着蛇去什么地方。
“看样子有人比我们先到了这里。”萧白羽敛眉，神色严肃。
“啊？那石窟里的蛇呢？”张斐神色慌张起来，“被抓完了吗？还是被引到山里各处藏起来了？”
“不知道。”
沈傅卿的回答让张斐有些崩溃，“天呐！这怎么得了啊！尖冠蛇如果跑出了这座山，那潇湘郡就危险了！”他越说越激动，“到底是哪些杀千刀的比我们先来，他们究竟想干什么啊！”
沈傅卿和谢奈对视一眼，看来他们此行来潇湘郡已经被人盯上了，如今尖冠蛇群消失，就愈发证明了他们的调查方向是正确的。
“先下山。”谢奈开口。
尖冠蛇群不见一事，往小了说关系到先太子中毒案进展，往大了说关系到整个潇湘郡百姓的安全，所以他们不能再耽搁了，需要马上下山，调人来找蛇。
“潇湘郡的人手怕是不够。”
沈傅卿边说边往前走，“你得调些翎南军来。”
“嗯。”
张斐跟着他们听得有点莫名其妙，什么岭南军？他怎么听不懂？
而此刻的石窟外，秦艽已经焦急地转了好多圈，直到谢奈他们的身影出现在石窟入口处，秦艽悬着的心才落了下来。
“六哥！”秦艽快跑上前，“里面情况怎么样？”
“不太好。”
谢奈眉眼微蹙，贺啁见此试探着问：“难道里面蛇群已经成千上万了？”
“不是。”这次是沈傅卿接话，“有人比我们先到一步，蛇窟里的蛇群不见了。”
“不见了？”秦艽疑惑，“怎么个不见法，蛇死了，还是跑了？”
按照目前他们掌握的信息，秦艽的问题，一时半刻并不能被解答，萧白羽看了眼逐渐灰暗的天色建议道：“时间紧急，有事边走边说吧。”
“好！”
于是秦艽一行人又急匆匆地启程往山下赶，路上萧白羽简单说了下蛇窟里的情况，几人听完也是一阵心惊。
下山比上山要省力气，终于在翌日下午的时候，一行人抵达了潇湘郡城郊。
“骆月先去潇湘郡调人。”一下山，谢奈就吩咐骆月，然后又对骆北道，“骆北持本王手令去驻地传令。”
“是！”
骆北骆月得令后先行离去，秦艽看向谢奈，“接下来我们去哪儿？”
“去……”
谢奈正说话，突然他们前面传来一阵女人凄惨的哭声。
“求求你，不要扔掉我的妮儿……”
“臭婆娘，滚开！”
秦艽听着女人的哭声有些熟悉，贺啁已经跑到了声音的来处，“胡遇云？怎么是你！”他声音很大，语气中是掩饰不住的惊讶。
“还有你们这是在做什么？”
贺啁不解地看着眼前的一幕。
此刻他们面前矗立着一座约七八人高的石塔，石塔呈圆柱形，旁边有长长的阶梯通往塔尖，因为年代久远，塔尖上还长了一棵粗大的槐树，围绕着槐树还有些乱七八糟的杂草。在石塔的正前方还有扇窗户，爬上阶梯，就可以往里面投掷物品。
而此刻胡遇云的丈夫王戈就抓着个孩子准备往石塔里扔，贺啁不可置信地瞪大了眼睛：
“你疯了？你想把孩子扔下去摔死？”