暮色沉落，宫灯次第亮起，萧璟宸摒去大半随驾，只带秦公公一人，缓步往皇后所居的凤仪宫去。
殿内还飘着淡淡的安神香，大公主早已哭倦了，伏在皇后怀中昏昏欲睡，小眉头仍紧紧蹙着，眼角泪痕未干，皇后正一下下轻拍女儿后背，一言不发，眼底满是化不开的委屈与黯然。
听见脚步声，皇后一惊，慌忙起身接驾，声音仍带着几分哑：“陛下……”
萧璟宸目光先落在公主身上，见她睡梦中还在微微抽噎，心头微沉，抬手示意免礼，声音放轻：“不必多礼，别惊着公主。”他走近榻边，伸手轻轻拭去公主眼角残泪，指尖微顿，这是他的女儿，金枝玉叶，却在这后宫里被人抢了贴身玉佩，推搡在地，连母后都只一味劝她忍让。
“午后御花园之事，朕都知道了。”
皇后身子一僵，垂首泪先落：“是臣妾无能，护不住公主，还惹陛下烦心……”
“不是你无能。”萧璟宸打断她，语气里听不出喜怒，却带着几分叹惜，“是你太能忍了。”他回身示意秦公公将赏赐呈上，东珠圆润，金锁精致，最惹眼的是那枚温润通透的辟邪暖玉。
“赏公主的，往后谁也不能委屈她，这块暖玉，你留着。”皇后猛地抬头，泪眼朦胧：“陛下……”
“你是中宫。”萧璟宸声音平静，却字字有力，“不必一味退让，有朕在，中宫倒不了。”一句话，砸在皇后心头，她再也忍不住，屈膝垂泪，哽咽不成声：“臣妾……谢陛下恩典。”
萧璟宸看着榻间睡熟的公主，眸色沉沉：“往后再有此事，直接使人禀朕。”
消息不到一个柱香，便传入贵妃宫中，宫人战战兢兢回禀：“娘娘，陛下今夜去了凤仪宫，赏了大公主东珠和赤金锁，还赐了皇后娘娘一枚陛下早年得到的辟邪暖玉……”贵妃正捏着佛珠的手猛地一紧，佛珠崩断，滚落一地。
她脸色瞬间惨白，站在原地，指尖冰凉，一颗心直直往下沉，陛下自登基以来，极少夜宿凤仪宫，更从未这般厚赏皇后与公主。
这哪里是赏？这是明晃晃的表态，陛下护着皇后，护着公主，也就是在告诉她，今日她纵容皇子欺压公主，陛下心里一清二楚。
“陛下……当真说了，护着凤仪宫？”她声音发颤，“宫人传言，陛下说……中宫不必退让，有他在，中宫倒不了。”贵妃踉跄后退一步，扶住桌沿才稳住身形。
这些日子，丞相在前朝连连受挫，被陛下压得抬不起头，她本就算不上多受宠，如今自己又在御花园明着压皇后，纵皇子抢玉佩，陛下非但没有偏帮她，反倒转头安抚皇后，陛下这是在敲山震虎。
他是在警告她，别以为有皇子有娘家，有丞相撑腰，就可以无视中宫，无视规矩，一股寒意从脚底直冲天灵盖，她越想越怕，手心全是冷汗。
“丞相那边……已是自身难保，我若再失了圣心，恐怕连皇子都保不住……”她喃喃自语，往日的骄横傲气一扫而空，只剩满心惶恐与慌乱。
今夜，她头一次真切地意识到，帝王的恩宠从来薄如纸，一旦触了逆鳞，再盛的风光，也可能一夕倾塌。
御花园一事过后，萧璟宸已有多日未踏足贵妃宫中，往日里热闹非凡的未央宫，如今只剩一片沉寂，宫人内侍个个噤若寒蝉，连走路都不敢发出声响。
贵妃日日枯坐殿内，心神不宁，前朝丞相接连受挫，势力大减，她在宫中本就少了依仗，如今又失了帝王恩宠，若是再不想法子挽回，迟早会被这深宫彻底吞没。
思来想去，她眼中闪过一丝狠绝，唯有固宠，才能稳住地位，而最稳妥的法子，便是再怀一胎。
这日黄昏，未央宫内忽然乱作一团，宫人慌慌张张地跑去御前通传：“陛下，贵妃娘娘遣人来报，大皇子夜里忽然高热不退，啼哭不止，娘娘急得六神无主，恳请陛下移步一看！”萧璟宸闻言，终究念及大皇子，起身便往未央宫而去。
殿内早已布置妥当，焚着一种气味清雅，却暗藏催情之效的凝神香，初闻只觉安神，久嗅便会情动难抑，贵妃一身单薄素衣，看似焦急万分，实则胭脂水粉一样不落，守在皇子榻边，眼眶通红，满面忧色，装作心疼担忧的模样。
“陛下……”见到萧璟宸，她声音哽咽，屈膝便要行礼，“臣妾急得乱了方寸，险些吓坏了皇子。”萧璟宸见她这般模样，心头那点不满稍稍散去，上前查看大皇子状况。
虽有高热，却并无大碍，只是普通风寒，贵妃趁机依偎上前，语声柔婉，带着恰到好处的依赖：“臣妾从前恃宠骄纵，惹陛下不快，臣妾已知错，如今臣妾什么都不求，只求陛下顾念父子情分，莫要再冷落未央宫。”
她言语恳切，泪眼婆娑，再加上那香料悄然起效，萧璟宸终究是留了下来。
一夜旖旎。
次日醒来，贵妃眼底藏着算计，面上却温顺如水，自这日后，她便开始刻意装扮，饮食清淡，晨起时常悄悄掩唇作呕，身形也刻意显得慵懒倦怠，一举一动，皆是孕中模样。
宫人瞧在眼里，私下纷纷议论，只当贵妃是再度有孕。
时机成熟，贵妃才召来太医院院判，此人早已被她重金买通，又与丞相一党有所牵连，自然心领神会，诊脉之时，他故作凝重，片刻后面露喜色，躬身叩首：“恭喜贵妃娘娘，贺喜贵妃娘娘，脉象滑利有力，正是喜脉！已一月有余！”
贵妃捂住心口，眼中迸出狂喜与安心，随即又化作柔弱泪光，哽咽道：“上苍庇佑……陛下又要有子嗣了……”
消息很快传入萧璟宸耳中，他虽先前对贵妃尚有芥蒂，可皇家子嗣为重，如今贵妃为他再添一子，龙颜大悦，当即下令赏赐不断，未央宫再度恢复往日盛景。
贵妃坐在镜前，看着满殿珍宝，指尖微微颤抖，她并非真的怀有身孕，这一切，不过是她为了复宠，为了自保布下的局，如今假孕一事已成，她不仅重新握住帝王恩宠，更有了足以自保的筹码。
只是那一丝惶恐，依旧藏在心底深处，假的终究是假的，这喜脉，如同悬在头顶的利刃，可她已别无选择，只能一步步演下去，哪怕日后粉身碎骨，也要在这深宫里，撑到最后一刻。
只要能稳住地位，别说假孕，便是再凶险的事，她也做得。