傅凌的嘴唇翕动了一下，想要辩解什么，可楚怜没有给他开口的机会。
他的目光变了，那双眼睛不再含着方才的水汽与迷蒙，清明锐利得近乎灼人。
“傅凌，你真当我看不出来你的伎俩吗？”
傅凌的身体骤然一僵。
“你现在如此怀柔，让我对你放下戒心，让我感激你，信任你，倚赖你。”
楚怜微微眯起了眼，那目光在帐内昏黄的火光中泛着冷冽的寒意。
“让你打着我的名号，挥师南下，攻入我的国家。你那些草原铁骑在我的国土上纵横驰骋，踏碎我的城池，斩杀我的将士，劫掠我的百姓。”
“等到沈承勋他们被你扫除殆尽了，等到楚国的军队被你一一瓦解了，等到你的铁骑踏遍了我的万里江山……”
他停顿了一息。
“到那时候呢？”
他那双清明至极的眼睛直直地望着傅凌。
“你会恭恭敬敬地把皇位还给我，然后就这么带着你的部族回草原去放牛牧马吗？”
帐中死一般的沉寂。
傅凌张了张嘴，嘴唇微微颤动着，可什么声音都没有发出来。
楚怜继续说了下去。
“到那时，就算我的确坐回了那张龙椅上，可我的江山已经被你的铁蹄踩成了废墟，我的士兵死在了你的弯刀之下，我的百姓沦为了你的奴隶。”
“天下人会怎么看我？”
“他们会说，楚怜是一个出卖了自己国家的昏君。他卖国求荣，引狼入室，将中原的江山拱手让给了草原的蛮夷。”
“到那个时候，还有谁会肯臣服于我？我不过是又变回了一个傀儡皇帝罢了，只不过，操纵提线的人……换成了你。”
“不过这也正常。”
楚怜歪了歪头，目光平静地落在傅凌的面上，那双眼睛里没有怨恨和恐惧，甚至没有悲伤。
“我知道的，我本来就是傀儡罢了。”
“从始至终都是。”
“你和他们，也没什么两样。”
傅凌愣愣地看着楚怜，嘴唇微微张着，那双平日里锐利如鹰的眼睛此刻却蒙上了一层灰蒙蒙的茫然。
“陛下……我……我从没想过……”
他从来没有想过要这么做。
从来没有。
他满脑子想的都是把楚怜迎回去，让他重新坐上那张龙椅，让他继续做他的天子，自己则替他守好这万里河山，挡住一切来犯之敌，像一条忠诚的猎犬守在主人的脚边。
可他不得不承认，若是楚国的皇帝不是楚怜，若那张龙椅上坐着的是另外任何一个人，而他的谋士又恰好在帐中向他献上了这么一条计谋，让他利用敌国的傀儡天子，打着匡扶社稷的旗号长驱直入，以最小的代价吞并整个中原。
他……或许真的会欣然点头。
这个念头让傅凌的脸色变得极为难看。
他甚至不敢去细想，因为他清楚，到那时，楚国的皇帝便没有了臂膀，也没有了制衡的手段，从此便只能依赖自己，唯命是从。
可正因为他清楚这条计策有多好用，他便更加清楚，楚怜的怀疑有多么合情合理。
换了他自己，他也不会信的。
敌人的甜言蜜语，能有几分可信？
“从没想过？”
楚怜微微偏了偏头，目光平静地注视着傅凌。
“还记得我们第一次见面的时候吗？”
傅凌的身体微微一震。
“也是这样一个冬天，你被铁链锁着，押进了长乐宫。”
楚怜的声音缓了下来，像是陷入了回忆。
“那时候你说了什么，你还记得吗？”
傅凌的瞳孔骤然紧缩。
记忆如潮水般涌了回来。
长乐宫中温暖如春的空气，满殿的龙涎香气，光滑如镜的地砖上映出的模糊倒影。
还有那双赤裸的、白皙纤细的脚，踩在柔软的绒毯上，像是从来不沾凡尘。
他记起来了，他被锁链拴着跪在地上，仰头看见那个穿着薄衫的人，满腔的仇恨在胸腔中涌动着。
然后他吼了出来。
楚怜缓缓地替他将那句话念了出来：
“你说，有朝一日，你定能率铁骑南下，把中原统统踩在脚下。”
他顿了一顿。
“把我也……踩在脚下。”
傅凌的心脏猛地揪紧了。
他想起来了。
是的，他记得自己当时说了前半句，“把你们中原统统踩在脚下”。
可后半句呢？
当时他的话被楚怜打断了，后半句没有说出口。
楚怜以为他要说的是“把你也踩在脚下”。
所有人都以为他要说的是这个。
可只有傅凌自己知道，那句被咽回去的话，那句在愤怒与仇恨的掩盖下差点脱口而出的真心话，根本不是什么“踩在脚下”。
他当时想说的是……
把你也带走。
带回草原。
做我的妻子。
这个念头在那一刻便已经种下了，比他自己以为的更早，更深，更加不可救药。
可他怎么说得出口？
他怎么能在这个时候告诉楚怜，自己对他的第一眼，便已经动了那样的心思？
那听起来比任何理由都更像是一个拙劣的谎言。
楚怜见他无话可说的样子，便微微垂下了眼帘，唇角弯出了一个浅淡的弧度。
“从前，我是别人手里的提线木偶…… 可现在，我不想再做提线木偶了。”
“如今你成功了，成王败寇，你想对我做什么我都认了，奴隶也罢，杀了也好。”
“但是……唯有一点，我不会允许你欺骗利用我，也绝不会成为你灭亡我故土的借口和工具。”
最后一句话说完，楚怜便缓缓闭上了眼睛。
他长长的睫毛在眼下投出两道安静的阴影，面容在火光的映照下苍白而宁和，像是一尊被供奉在佛龛中的玉像，安安静静地等待着命运的宣判。
他等待着。
等待着傅凌在发现自己的计划落空之后，将那副温柔的面具一把撕下来，露出底下真正的凶狠与暴戾。
也许是一顿毒打。
也许是更加不堪的凌辱。
也许傅凌会一怒之下拔出弯刀将自己杀死，用来震慑楚国的军民。
无论是哪一种，他都欣然接受。