千年后。
现代。
“……所以，虽然我们找到了流散在外的另一份起居注，可众多史学家们对此份起居注的真假各执一词。”
历史老师站在讲台上侃侃而谈。
“因为，虽然这看起来的确是谢庭树的真迹，可上面的记载却极为奇怪。”
“那份起居注上，几乎全是这位宰相对楚怜的仰慕赞扬之词。说楚怜的容貌如何倾城，品格如何高洁，一举一动如何令人神往，甚至连楚怜某一日穿了什么颜色的衣裳、打了个哈欠，都被事无巨细地记录了下来。”
“更离谱的是，里面还夹杂着不少楚怜的画像。”
老师说到这里，无奈地摇了摇头。
“所以有不少学者认为，这份所谓的起居注，与其说是正式的史料，更像是野史。”
教室里响起了一阵低低的笑声。
唐若凝托着下巴，百无聊赖地盯着课本上的楚怜画像，渐渐出了神。
那幅画像是流传下来的众多楚怜画像中最为精美的一幅，据说正是出自那位宰相谢庭树之手。
画中的楚怜身穿月白色的衣袍，侧身站在落雪的窗边，一只手伸进悬挂的鸟笼中，微微偏着头，唇角含着一缕淡淡的笑意。
他的面容清丽绝伦，眉眼间透着一股说不清道不明的气韵，像是从画卷中走出来的仙人，又像是被困在人间的谪仙。
“这个皇帝是课本里最好看的一个人了吧。”坐在她身旁的同桌也提起了精神，自言自语般地嘟囔了一句，“我都不忍心在他身上画画了。”
唐若凝微微点了点头，目光仍落在那幅画像上，久久不曾移开。
讲台上的老师继续侃侃而谈着。
老师推了推鼻梁上的眼镜，语气中带着几分感慨。
“这位帝王早年蛰伏，韬光养晦，待时机成熟后便一鸣惊人。他的人格魅力极强，帝王御下之术更是炉火纯青，极为擅长古人所推崇的垂拱而治。”
“你们想想看，那些人若是放在其他朝代，都是能够搅动风云、甚至成就一番霸业的人物。沈承勋手握重兵，李修竹把持朝政，谢庭树出身世家，傅凌更是统一了草原各部落的雄主。这样的四个人，换了任何一个皇帝，恐怕都寝食难安。”
“可偏偏，他们四个人竟然甘心共同辅佐楚怜，从未有过任何谋反之心，这是何等的人格魅力？这是何等的驭人手段？”
老师说到这里，微微停顿了一下。
“不过有一件怪事就是，楚怜始终未曾婚配，也未生下过孩子。”
“据考证，楚怜应该是本就体弱，早年间又服用了过量的寒食散，再加上后来他曾试图自刎，所以伤了身体。”
“好了，说完这些野史，你们都精神了吧？”
老师笑了笑，打开了手中的教案。
“现在该说些正史了，这些是要考的，特别是楚怜主导的这一系列改革……”
唐若凝正听着，忽然感到自己的手肘被轻轻碰了一下。
她的同桌凑了过来，压低了声音悄声道：“若凝，你历史好，你不觉得奇怪吗？”
“什么？”
“楚怜去世后，他们四个人怎么没有一个想称帝的？”
同桌的眼睛亮晶晶的，满是八卦的热情。
“你想啊，楚怜一死，他们四个人谁都有资格坐上那张龙椅，可他们偏偏谁都没动。不仅如此，据说楚怜死后，他们四个人还联手守护了楚国几十年，直到他们相继老死，楚国都一直太平无事，这不奇怪吗？”
唐若凝沉默了一会儿，嘴角缓缓弯了起来，她微微侧过头，用一本正经的语气化用道：
“那一定是因为——”
她顿了顿，目光落在课本上那幅楚怜的画像上。
“他们终其一生，都忘不了楚怜那一双忧郁的眼睛。”
同桌愣了一瞬，随即扑哧一声笑了出来：“好啊，不愧是你，史同女。”
她捂着嘴，肩膀因为忍笑而微微颤抖着。
唐若凝却没有笑。
她盯着课本上的楚怜，那双微微上挑的眼睛，那抹若有若无的笑意，那副超然物外的气韵。
她忽然觉得，自己方才说的那番话，或许并不仅仅是一句玩笑。
她抬起头，瞥了一眼讲台上的老师，发现老师似乎朝她们这边看了一眼。
“别笑了，老师看过来了。”
她低声对同桌说道。
同桌连忙收住了笑，和她一起做出了一副认真听讲的表情。
可唐若凝的思绪却早已飘到了别处。
她越想越觉得，自己方才那番话说得有道理。
为什么楚怜始终没有婚配和后代？
那是因为他的臣子们都是他的翅膀，他们环绕在他的身边，将他牢牢地护在中央，不允许任何外人靠近。
为什么他的臣子们也都同样如此？
那是因为他们的心里都住着同一个人，再也容不下旁人。
为什么他们在楚怜死后仍然守护着他的国家，直到生命的尽头？
那是因为……他们深爱着他。
这份爱，超越了君臣之义，超越了权力与利益，甚至超越了生死。
唐若凝低下头，看着课本上那幅清丽绝伦的画像，心中涌上了一股难以言喻的感慨。
她忍不住从书包里掏出了笔记本，翻开一页空白的纸张，沉思了片刻，落笔写道：
“冬日的楚国皇宫，天色阴沉，鹅毛般的大雪自天空纷纷扬扬地落下……”
不知为何，她直觉自己这次似乎真的触及到了历史的真相。
那些史书上语焉不详的记载，那些众说纷纭的野史传闻，那些流传千年的画像与诗篇……
它们的背后，或许真的藏着一个这样的故事。
一个关于爱、关于执念、关于永不磨灭的深情的故事。
而她，将要把它写出来。