洛霆终于明白为什么这些日子以来，楚怜面对他的出现始终没有任何反应。
为什么他的眼神总是那样平静地越过自己，落在别的地方。从未对他流露出惊讶，恐惧，或是哪怕一丝一毫的情绪波动。
原来，那些在他意识尚未完全清醒的日子里，楚怜的眼中就已经时常出现过他的幻象。以至于当他真正以鬼魂的形态出现在楚怜面前时，楚怜也将他混淆在了那些无数次出现过的幻觉之中，分辨不清。
也许是在某个寂静无人的深夜，也许是在花房窗边阳光洒落的午后，那个幻象便会浮现在他的眼前。
那个幻象或许会说话，会微笑，甚至伸出手来试图触碰他的面颊，楚怜一定曾经无数次地伸出手去，想要触碰那道影子，可手指却只穿过了一片虚无。
一次，两次，十次。
像刚刚这样的对话，在楚怜的脑海里到底进行过多少遍？
那个幻象大概也说过同样的话吧。
“远离拜恩和乌德。”
“他们很危险。”
“我会保护你。”
可那些承诺最终都化为了泡影，它只是一遍遍地重复着那些温柔的、焦急的、充满爱意的话语，然后在楚怜伸出手的那一刻消失在虚无之中。
留下楚怜一个人，面对着空荡荡的房间，和永远不会有人回应的寂静。
被无数次的希望和失望所折磨之后，楚怜终于不再相信任何出现在他眼前的虚影。
他知道，那些不过是他自己内心深处最隐秘的渴望所化成的幻觉罢了。是他在孤独和痛苦之中给自己编织的一场又一场的梦境。
洛霆忽然想起那天在凉亭里，楚怜缓缓念出的那首十四行诗。当时他沉浸在那些关于百合与玫瑰的句子中，以为那是自己对楚怜的独白。
可那最后一句……
“你离我而去，我感受到冬天的寂静，游赏在花丛里，仿佛与你的身影在一起。”
原来是这个意思。
前面的诗句像是他对楚怜的告白，可那最后一句，何尝不是楚怜想要对他说的话呢？
你离我而去之后，我的世界便进入了一场没有尽头的冬天。我在那些盛开的花丛里漫步，看似和你在一起，看似能够看到你的身影，可那些都不过是我一个人的幻觉罢了。
洛霆的眼眶骤然发热。
而在沙发上，楚怜微微垂下了眼帘，将酒杯轻轻贴在了唇边。
【没错。】
他在心中默默想着。
【只有在没有发现洛霆是鬼魂时，我才能如此自然又肆无忌惮的激怒他，却不会显得违和。】
一直沉默着的洛霆抬起了头。
在楚怜的注视下，他缓缓地向他走去，俯下身，与楚怜平视。
洛霆的眼睛此刻泛着殷红的血色，像是几乎要将他整个人都吞噬般看着他。
“好。”
“我证明给你看。”
楚怜的眼睛微微发亮。
……
露台之外。
乌德正屏住呼吸，紧紧贴在楚怜寝殿外墙的阴影之中。
自从楚怜被拜恩带到皇宫的那一刻起，他就没有一刻能够真正安心过。那个他一手扶持起来的二皇子骨子里到底藏着怎样的心思，没有人比他更清楚。
他原本的计划是等到拜恩正式登基之后再动手，可他知道自己不能再等了。
解决拜恩、接管军方……这些他都已经筹谋妥当。
他唯一放心不下的，只有楚怜。
皇宫的守卫森严，可对于他来说，潜入一处重点保护的寝殿并非什么难事。他绕过了几处暗哨，沿着楚怜寝殿外墙攀上了二楼的露台。
乌德的心中已经想好了一整套说辞，要如何安抚此刻正在惊恐与孤独中煎熬的楚怜，再将他从这座金碧辉煌的牢笼里带出去。
可当他踩上露台的那一刻，他的脚步却骤然停住了。
他听到了一个声音，那是一声极轻的、极短促的水声。
紧接着，是一声更加含糊的呻吟。
乌德的瞳孔骤然收缩，浑身的肌肉在瞬间绷紧，手几乎是下意识地按上了腰间的配枪。
他的第一个念头是，拜恩对楚怜动手了。那个虚伪的男人，终于撕开了他温润的伪装，将他的獠牙露了出来。
乌德咬紧了牙关，他屏住呼吸，放轻脚步，悄无声息地潜入了房间。