炎苍是个好学宝宝。
大到房屋构造、汽车面包车……小到一块砖、一棵草、一份炸酱面……
目之所及，都要扫一扫，还要不厌其烦的提问，一定要把一件物品问得清清楚楚。
一老一少凑到一起，嘀嘀咕咕说了很多话。
沈砚宁安安静静地站在一旁，没有出声去打扰。
外公走南闯北阅历深厚，见多识广，从人间市井百态讲到山野草木药性，再到珠宝鉴定，什么都能聊上几句。
炎苍听得格外认真，金瞳亮晶晶的，时而点头铭记，时而蹙起眉头追问细节，乖巧又专注，半点没有凶兽的桀骜戾气，全然一副求知若渴的模样。
外公对他也是越来越喜欢，乐得跟他闲聊。
沈砚宁安安静静站在一旁，没有出声打扰。
从前总怕炎苍的身份太过特殊，怕外公难以接受，怕种族隔阂，世事流言，怕两个人之间隔着跨不过的文化鸿沟，交流困难。
可眼下看来，所有顾虑好像都很多余。
外公通透豁达，不迂腐不偏见。
炎苍纯粹赤诚，愿意放下一身傲骨，耐心融入他的世界，认真了解他生活里的一草一木、一饭一物。
他会好奇凡人吃的炸酱面是什么滋味，会疑惑砖块为何坚硬耐用，会好奇面包车靠什么跑动，会认真记下房屋的搭建章法……
他所担忧的沟通问题，并不是那么困难。
正失神间，耳边忽然传来炎苍的询问声：“宁宁，外公说他住什么样的房子都可以，那你呢，你想住石头屋，还是青砖房？”
“啊？”沈砚宁蓦然抬眼，“为什么这么问？”
炎苍回道：“我想着咱们肯定每年都会来采药，总不能每次都住山洞吧？您和外公哪住得习惯，就想着建一栋房子，作为咱们在这里的根据地。”
“先前，我去巡逻的时候，发现这地方草药遍地，是绝佳的采药点，嗯……比森林外的草药种类和数量更丰富，把这里作为采药据点，不吃亏。”
沈砚宁看向外公，问道：“外公，您觉得呢？”
外公点了点头：“可行。”
沈砚宁闻言，便回道：“那就建石头屋吧，青砖不太好烧制，去外面采买，目标又太大。”
“行，那我先去选几个地方，你们看看哪里合适，我就在哪里建房。”炎苍说着，转身化为一只火红大鸟，在林间盘旋了一会儿，展翅飞入高空。
外公直到大鸟的身影消失在眼前，才回神看向沈砚宁，笑着调侃：“行啊，凤凰神鸟都被你给遇上了。”
沈砚宁连忙解释道：“炎苍不是凤凰，是焚天朱鸾。”
“没差别。”外公笑了笑，“焚天朱鸾是凤凰一族里的分支，就像月季和玫瑰都属于蔷薇科，只是单独拎出来，名字更好听，更独特罢了。”
“哎，对了。”外公将手中的宝石，交给沈砚宁，“放你空间里，这些可都是顶级宝石，那孩子还真是大气，一口气给我一大把。”
沈砚宁接过宝石，其余的都放进空间，唯独留下一块青色暖玉。
“这块青色暖玉质地极好，贴身佩戴能隔绝一些阴湿浊气，养身固本，正好林中湿气重，外公你贴身戴着，对你身体好。”
青色暖玉打磨得极好，没有棱角，温润通透，边缘还有一个极小的孔洞，可以串线。
沈砚宁拿出做羽毛吊坠剩下的红绳，穿进小孔洞里，又在末端打了一个结，递给外公。
外公笑着接过，直接挂在脖子上，把玩着那块暖玉，感慨不已：“没想到有一天，我也能戴价值好几百万的暖玉，这暖玉确实不错，我就笑纳了，回头我做一些赤云芝丹，送给那孩子。”
沈砚宁轻笑道：“这回礼实在，炎苍身受重伤，现在身体也没大调养好，赤云芝丹给他，正好调养伤势。”
外公先是一怔，接着没好气道：‘他身上有伤，你怎么不早说，早说就不让他去修房子了，你这孩子，怎么学不会疼人呢，你这样……’
“没事儿，外公。”沈砚宁笑着拿出一截熊骨，“您看这是什么？”
“我看看。”外公仔细打量着兽骨，摸了摸，闻了闻，又看了一眼横断面，神色渐渐凝重。
“看着像是熊骨，可熊骨能有这么大？”
沈砚宁叹道：“就是熊骨，这里的黑熊比咱们世界的黑熊足足大三倍。”
外公“嘶”了一声，惊呆了。
“这么大？”
外公比划了一下，大三倍的熊，让他无法想象是何等庞然大物，端看熊骨，都想象得出那黑熊的勇猛。
沈砚宁压低声音道：“我们第二次穿过来的时候，正好遇到一头黑熊，那头黑熊身高四五米，力大无穷，可炎苍几个回合，就把它给拿下了。”
“那孩子……”外公轻轻为之一叹，“对你倒是情真意切。”
沈砚宁一愣。
外公无奈道：“你呀，有时候真是太迟钝，你也不想想，他身受重伤，才养那么几天，再好的药也不能把他的伤治得七七八八，能恢复个一两成已经是不错。”
“跟那样强大的黑熊对战，徐徐图之，也能战而胜之，还能最大程度不崩裂伤口。”
“可他选择速战速决，不就是担心你害怕吗？”
“你看你，平时那么谨慎一个人，现在说起那么大的黑熊，一点敬畏心都没有了……”
“不就是心底明白，他会是你的底气吗？”
沈砚宁心口猛地一跳，是……这样吗？
炎苍对他，居然那般用心的吗？
一时间，沈砚宁心里乱作一团。
外公提起地上的篮子，拍了拍他的肩膀，笑道：“别想太多了，顺其自然吧，再去捡一点蘑菇回来，这鸡枞菌炖汤浪费了，我下午打算做成鸡枞油，留着晚上拌面条吃。”
沈砚宁“哦”了一声，收起心里那些纷纷扰扰的想法，扬声一笑：“那我去别处找找，多找一点鸡枞菌，这东西可不好找。”
说罢，沈砚宁转身踏入林中。
林子里，没有外人踏足，随处可见一些草药和菌菇。
他慢慢往前走，低头在草丛与落叶间细细搜寻，专心寻找菌菇，打算多采一些，吃不完还可以晒干，以后想吃的时候，随时拿出来炖汤。
周遭静谧安然，只有风吹树叶的沙沙轻响。
不知不觉，空间里堆了一大堆菌菇。
沈砚宁返回山洞，山洞外的开阔草地上，外公用石头架了个简易灶台。
灶台上放着一个砂锅，锅里汩汩冒着热气。
浓郁醇厚的鸡汤香气随风漫开，勾得人食欲大动。
沈砚宁眼眸一亮：“好香啊，外公。”
“那可不，我炖汤的手艺，还用说吗？”外公嘚瑟的笑了笑，转而说道：“去把你采的蘑菇洗一下，放锅里来。”
“好的。”沈砚宁点了点头，从空间取出一桶纯净水，倒入盆子里。
温禾不敢去水源附近居住，担心遇到野兽，选的山洞附近没有任何水源。
他只能用纯净水。
正洗着松茸，头顶传来一声清脆的鸟鸣声。
下一瞬，那只通体火红的巨鸟盘旋降落，稳稳落在两人面前。
外公与沈砚宁的目光，不约而同落在它色泽艳丽、柔顺发亮的羽翼上。
炎苍嘚瑟的晃了晃漂亮蓬松的长尾巴，语气里带着一些小得意：“外公，宁宁，你们到我背上来，我找了一处好地方，带你们去看看。”
外公连连摆手推辞：“我就不去了，一把老骨头，恐高。”
沈砚宁擦了擦手上的水，走到炎苍身侧，摸了摸他的羽毛：“带我去看看。”
“好啊。”漂亮的尾羽，卷住沈砚宁的腰，将他轻轻放在背上。
火红羽翼轻轻一展，炎苍稳稳腾空，缓缓掠过山林上空。
风从耳边拂过，下方草木层层叠叠，满目清幽。
一路往前飞行，没过多久，脚下的繁茂绿意渐渐褪去，入目草木枯萎，土地荒芜萧瑟，一股沉寂荒凉的气息，缓缓笼罩而来。