周清玄的一条消息发出，散落星际各方的五只军雌，在截然不同的场景里，近乎同一秒骤然停住了所有动作。
边境谈判桌前，气氛僵持紧绷。
莱因哈特指尖抵着谈判文件，目光漫不经心，终端提示音轻响的瞬间，他那双鎏金琥珀色的眼瞳骤然沉了下来。
他避开对面异族的视线，低头将短短一行消息，一字一句反复读了三遍。
温润儒雅的假面彻底淡去，唇角惯有的温和弧度死死抿平，敛尽所有笑意与从容。
冰凉的咖啡入喉，苦涩浸透五脏六腑，却压不下心底翻涌的归意。
他抬手锁屏，抬眼时已然恢复沉稳，声线平淡却带着不容置喙的强势，直接终结僵持的谈判“速战速决，今日敲定所有议程，全员待命，即刻返程。”
对面列席的克莱德心头一紧，他还没来得及看终端。
但是此刻，他也不需要看了，能让素来沉稳克制的莱因哈特乱了节奏、不惜强行推进谈判的，唯有他们的雄主周清玄。
帝国军团总部，最高级别军演部署会议正在进行。
满室将官肃然端坐，唯有厉烽低沉冷硬的声线回荡全场，字字铿锵，气场慑虫。
终端微光一闪。
厉烽垂眸一瞥，素来覆着冰霜的灰眸猛地一缩，周身凛冽气场瞬间被浓烈的担忧裹挟。
他久久凝着屏幕上的消息，指节不自觉收紧，心底翻涌着不安与惶恐，生怕等来最坏的结果。
副官屏息凝神，以为最高指挥官发现了部署漏洞，大气不敢喘。
半晌，厉烽收起终端，继续安排军务，语调依旧沉稳威严、滴水不漏。
可所有参会的高阶军官都敏锐察觉，素来冷硬的军团长眼底，藏着一丝难以掩饰的焦灼。
星际顶流巡演后台，喧嚣忙碌。
伊索一身华丽耀眼的演出服衬得容貌绝美，银紫色长发散落肩头，只差片刻就要登台开演。
经纪虫在门外频频催促，全场观众已然就位，万众期待。
可当他点开终端，看清那条消息的刹那，漂亮的银紫眼瞳瞬间泛红，鼻尖微酸。
台上的星光、千万粉丝的追捧、极致的荣光，在这一刻全都成了无关紧要的浮云。
他默读消息两遍，压下心底翻涌的思念与忐忑，深吸一口气，抬眼望向镜中。
镜中少年褪去了偶像刻意的甜美温柔，眉眼间沉淀出军雌刻入骨髓的沉静与坚毅。
“伊索·星澜，你要相信雄主，不要慌。”
推开门，万丈聚光灯瞬间笼罩其身。
他扬起恰到好处、惊艳全场的明媚笑容，接住满堂欢呼。
无虫知晓，这位万虫追捧的顶流心底，正一遍遍地默念着最虔诚的承诺：
雄主，等我，我立刻回到你身边。
第一军团边境驻防指挥所，烈日灼灼。
埃里希独自坐在室内，指尖利落拆解、擦拭着配枪，动作熟练冷冽，满身铁血戾气。
终端提示音突兀响起。
他低头望去，拆解到一半的枪械，骤然僵在手中，停滞数秒。
冰冷的机械零件触手冰凉，却抵不过心底骤然炸开的情绪。
他沉默地将枪管归位组装，起身走到落地窗前，抬眼遥遥望向遥远的中央星、望向银月庄园的方向。
窗外数万军雌烈日操练、铁血铿锵，可他眼底、心头，只剩下那一个虫的身影。
他没有回复消息。
他太清楚自己，只要指尖触上输入键，心底压抑的执念就会彻底失控，让他不顾一切启动悬浮车，横穿整片星域，狂奔回雄主身边。
周清玄说，最后一次。
埃里希望着中央星的璀璨天光，眼底偏执又虔诚。
雄主，我信你，但是这是最后一次。下一次，不允许阻拦我。
远在星际各处的五颗心，此刻朝着同一个方向，遥遥奔赴。
中央星皇家宴会厅，灯火璀璨，奢华至极。
穹顶彩绘流光流转，满地衣香鬓影、觥筹交错。
帝国顶级的贵族雄虫齐聚于此，个个面带得体疏离的笑意，寒暄客套、暗流涌动。
直到宴会厅正门被推开，周清玄缓步走入的瞬间——全场所有交谈声，骤然低哑三分。
全场目光齐刷刷汇聚而来。
这只凭一己之力舌战旧贵、掀翻雄保会、搅动整个帝国格局的年轻雄虫，此刻身着笔挺规整的正装，是莱因哈特亲手为他叠烫整理的模样。
领口一丝不苟扣至最顶端，乌黑的发丝衬得眉眼清隽干净，深棕眼瞳沉静温润，澄澈无害。
他立在满堂浮华之中，如收锋入鞘的绝世利刃，外表温润如玉，内里藏着无虫敢轻视的锋芒。
曾经在议政厅被他字字揭穿、当众碾压的老牌贵族，纷纷下意识移开目光，心底暗藏忌惮。
几乎同一时间，大皇子埃利奥特、二皇子奥列格，双双撇开身边宾客，快步穿过人群，一左一右朝他走来，下意识将他护在中间。
埃利奥特一身规整礼服，却掩不住骨子里的散漫肆意，开口便是满满的护短“你可总算来了！刚收到莱因哈特的加急通讯，他放话了，今晚要是谁敢把你灌一杯酒，等他回京，大皇子府今年提的几项议案，他一定会好好审查一遍。”
他无奈摊手，眼底却满是宠溺“我这表弟，护起你来，是真的半点情面不留。”
“我也收到厉烽的消息。”
奥列格声线沉稳清冷，言简意赅，字字真心“你体质特殊，忌酒精、忌咖啡因。今晚所有饮品，我替你全挡下，一滴都不会让你碰。”
他从不多言温情，可沉默的守护，远比语言更重。
就在二虫贴身护守之际，三皇子凯恩斯缓步从人群深处走出。
往日在议政厅盛气凌虫、针锋相对的模样尽数褪去，此刻金发矜贵，礼服笔挺，笑容谦逊诚恳，姿态放得极低。
他在周清玄面前站定，微微俯身致歉“周雄子，此前议政厅一事，是我偏激狭隘、目光短浅。你当日所言，点醒了我，让我看懂了诸多秩序弊病，也看懂了我雌父的私心。多谢你骂醒我。”
他坦然伸手，姿态落落大方。
周清玄静静凝视他片刻，眼底澄澈无波，心底通透如镜。
他清楚，这场盛大的贵族宴会，本就是一场公开戏台。
凯恩斯的道歉，是演给皇帝看的，是为了洗白立场、博取信任。
而他的从容接纳，是演给全场观望的旧贵看的，稳住局势，以静制动。
片刻后，他抬手轻轻回握，唇角扬起一抹极浅的弧度，有礼有度，不卑不亢。
接下来的半小时，周清玄被两位皇子牢牢护在中央，寸步不离，无缝可钻。
无数贵族雄虫轮番上前敬酒试探，有虫真心敬佩，有虫刻意刁难，有虫暗藏恶意。
每一次，都被埃利奥特懒洋洋却滴水不漏的话语挡回“抱歉诸位，军医长明令禁止，周雄子体质特殊，沾不得半点酒。这杯酒，我替他代了。”
短短片刻，埃利奥特连替六七杯烈酒，面色依旧清明散漫，丝毫不见醉意，护得毫无破绽。
周清玄始终眉眼温和、浅笑从容，看似温顺无害。
可只有他自己知道，一道阴冷黏腻的视线，从他踏入宴会厅的那一刻起，便死死钉在他身上，从未挪开。
那道视线来自角落的一个雄虫身上。
那虫静立阴影之中，灰蓝色的瞳孔微微眯起，目光阴柔偏执，像在凝视一件近在咫尺、唾手可得的完美藏品，贪婪又冰凉。
良久，希曼唇角勾起阴柔笑意，侧头对身侧侍者低声吩咐数句。
侍者躬身退下，很快端着一托盘澄澈透亮的鲜榨果茶折返。
希曼理了理华贵的礼服，迈步穿过人群，径直走向周清玄。
“周雄子，久仰大名。”
“这位是希曼·格雷格伯爵。”一旁的奥列格出声介绍。
“初次见面，你好，希曼·格雷格伯爵。”周清玄出声。
“今日得见，果然名不虚传。知晓你不便饮酒，我特意备了星兰草果茶，无酒无糖，纯粹鲜榨，还望赏脸。”希曼声线阴柔优雅，笑意藏锋。
托盘递至眼前，果香清淡。
可下一秒，周清玄的脑海中，系统尖锐刺耳的警报骤然炸响！
【高危预警！饮品含神经麻痹药剂！无致命性！半个小时后，可短暂剥夺雄虫身体控制权！】
周清玄心底了然。
希曼心思歹毒，并未批量下药，偏偏只在递向自己的这一杯里藏了毒。
温水煮蛙，当众算计，阴毒至极。
他神色未变，眼底依旧干净无辜，没有半分慌乱。
不等侍者递来果茶，他侧身拿起一旁自助台的干净空杯，亲自接了一杯温热白水，抬手朝希曼微微示意。
态度温顺又礼貌，让虫跳不出任何错“抱歉格雷格伯爵，劳你费心。军医长严格嘱咐，我现阶段只能饮用温水，任何果汁茶饮都有碍药效，还望海涵。以水代酒，失礼了。”
埃利奥特瞬间接话，懒散语调里藏着锋芒，精准堵死所有退路“没错没错！军医长原话，谁敢让周雄子乱喝东西，莱因哈特和厉烽回来，我俩第一个遭殃！格雷格伯爵，你可不忍心让我无故挨训吧？”
希曼脸上优雅从容的笑容，瞬间僵硬在脸上。
那一丝破绽极短，转瞬即逝，快得让周遭宾客无从察觉。
但他眼底深处的阴鸷与恼怒，已然疯狂翻涌。
他很快压下戾气，维持体面举杯“既是医嘱，自然不敢为难。是我考虑不周。”
说罢，他仰头饮尽自己杯中果茶，放下托盘，转身离去。
背对众人的瞬间，希曼脸上所有笑意彻底碎裂殆尽。
灰蓝色眼眸阴沉刺骨，死死盯着不远处被众星捧月护在中心的周清玄，眼底翻涌着疯狂的占有欲与偏执的恶意。
温柔懂事、干净温顺？
很好。
越是漂亮温顺的藏品，毁掉的时候，才越有意思。
他指尖微蜷，心底落下决绝的算计——
软的不行，那就换硬的。
今晚这场宴会，他一定要得到周清玄。
希曼低头在终端上操作了几下，他原本是打算带瓦伦进来的，但是后来得知皇帝陛下也要出席宴会，就歇了心思。
但是他没有想到，周清玄这么不给他面子，那么也就别怪他了。
“周清玄，既然你不识抬举，那就别怪我了。”
他唇角勾起一抹阴冷的笑，静待好戏开场。