花被带离了废物处理区，但没有回到他熟悉的、布满神经探针和再生液腔体的核心实验室。他被送入一个位于主星边缘军事基地的、风格迥异的“准备室”。
这里依然充斥着虫族生物科技的特征——肉质的墙壁微微搏动，空气里弥漫着淡淡的、用于消毒和信息素调节的挥发气体。但不同于实验室的纯粹观测与折磨，这里多了明确的实用主义目的。
他没有被浸泡，而是被固定在一个充满粘稠导能凝胶的开放式支架上。几根粗大的、末端带着吸盘和注射孔的生物导管“噗嗤”一声，毫不客气地吸附在他背部、肩胛、手臂内侧最严重的伤口上。
一阵剧烈的、混合着刺痛和麻痒的感觉传来。花闷哼一声，咬紧牙关。他能感觉到，导管正在强行将高浓度的活性再生因子和能量浓缩液泵入他千疮百孔的身体。这不是温和的治疗，而是粗暴的强行灌注，旨在以最快速度让他恢复基础行动力和能量水平，至于副作用和痛苦，不在考虑范围。
同时，另一些更细的探针刺入他头部甲壳的缝隙，连接着他尚未完全退化的大脑信息接口。海量的、压缩过的数据流——关于人类舰队常见阵型、关于“黑曜石”特遣队的识别特征、关于最新观测到的陆止符战术模式片段——被以虫族特有的、近乎暴力灌输的方式，塞进他的意识。
这不是学习，是烙印。
剧烈的信息冲刷带来头痛欲裂的感觉，眼前闪过扭曲破碎的画面和冰冷的数据代码。身体在痛苦修复，意识在暴力填充。花在支架上微微痉挛，暗金色的复眼时而涣散，时而死死盯着前方某一点，焦距却不在现实。
在这种半昏迷的、意识浮沉的痛苦间隙，他全部的意志力，都用来做一件事——牢牢守护住意识最深处，那片由“陆止符”这个名字、那颗橘子的味道、那枚冰凉铭牌的触感所构筑的微小净土。
虫族在把他锻造成一把矛。
而他，在疯狂地为自己打磨一个截然不同的、只有他自己知道的矛尖。
不知过了多久，粗暴的灌注停止了。吸附的导管脱落，留下几个暂时凝固的伤口。支架松开，花踉跄了一下，几乎摔倒，但很快稳住了身体。
他低头看向自己。身上狰狞的伤口大多被一层半透明的、快速愈合的生物膜覆盖，虽然依旧脆弱，但不再流血溃烂。甲壳上惨白的刮痕还在，但内里消耗殆尽的能量被重新填满，甚至有种虚浮的饱胀感。一种陌生的、被强行赋予的力量感，在他残破的躯体内流动。
他走到房间一侧光滑如镜的墙壁前——那是某种生物结晶表面。模糊的倒影中，他看到了自己：依旧残破，甲壳布满伤痕和修补痕迹，但那双暗金色的复眼，此刻却燃烧着一种近乎冰冷的火焰。少了茫然，多了决绝；褪去脆弱，覆上孤注一掷的硬壳。
他不再是垃圾场里挣扎求生的残次品。
也不是实验室里被动承受的实验体。
他偷偷拿出深藏隐蔽的金属铭牌。
“陆止符……” 他低声念出这个名字，发音比任何时候都准确，都沉重。
那些被暴力灌输的战术数据在他脑中翻滚，与他三年来偷偷搜集的、关于陆止符的点点滴滴混杂、碰撞。一个模糊的、疯狂的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上他的心脏。
他或许无法决定战争的走向，无法选择自己的出身和遭遇。
但他可以决定，自己这把“矛”，在刺出的那一刻，真正的目标是什么。
“准备完成。” 冰冷的心灵广播在室内响起，打断了花的思绪。房间尽头的肉质墙壁无声滑开，露出后面更加幽深、布满各种连接端口和束缚装置的战斗腔体。这个腔体比实验室的更小，更紧凑，内壁闪烁着用于强化神经连接和数据回传的能量纹路。它是武器进入发射架前的最后卡槽。
“进入战斗链接腔体。‘归巢’行动，第一阶段接入即将开始。”
花最后看了一眼手中铭牌，然后毫不犹豫地，将它重新塞回最贴近心脏的位置。抬起头，暗金色的复眼中所有情绪沉淀下去，只剩下一种近乎虚无的平静。
他迈开脚步，一步步走向那个为他准备的战斗腔体。步伐依旧有些僵硬，却异常稳定。
腔体的肉质入口在他身后合拢，将他吞没。粘稠的缓冲液升起，包裹住他的身体，更为精细和强大的神经连接探针从四周伸出，寻找着他甲壳下的接口。
熟悉的、被侵入和连接的感觉传来，但这一次，花没有抗拒，也没有恐惧。
他放松身体，任由那些连接建立。在意识被拉入庞大的虫族战术网络的前一刻，他闭上了眼睛。
黑暗中，最后浮现的，不是虫族的嘶鸣，不是战争的火焰。
而是记忆里，那只递来橘子的、骨节分明的手。
和那颗圆滚滚的、橙黄明亮的水果。
粘稠的液体彻底淹没了他。神经连接完成。
“归巢”行动，活体密钥——花·卡兰德，上线