门钥匙的失重感压得人胸口发闷，哈利靴子踩进纽蒙迦德的积雪里时，指尖还留着刚才舞会上和德拉科相握的温度，兜里揣着半块没吃完的柠檬雪宝，是德拉科刚才塞给他的，还带着对方手心的暖意。
雪比上次来的时候大了很多，风刮在脸上像刀割。
远处的城堡没有了往日的冷银色微光，反而泛着不正常的红光，连墙上刻着的魔文都在隐隐闪烁，像被什么东西冲击得快要碎了。
不对劲。”德拉科攥着哈利手腕的手紧了紧，另一只手已经摸向了袖筒里的魔杖，“魔文阵被人动过，有人硬闯进去了。”
无需多言，几人迅速交换了一个凝重的眼神，握紧了各自的魔杖，顶着狂风，顺着石梯往上爬。
沿途的景象印证了德拉科的判断。
石梯两侧，东倒西歪地躺着好几个穿着统一黑色制服的守卫。
他们无一例外，都被威力强大的昏迷咒击中，脸色灰败地倒在雪地里，魔杖脱手，显然连有效的抵抗都没能组织起来。
越往上走，越能听到尖锐的嘶吼声，混杂着贝拉癫狂的笑声，飘在风里格外刺耳。
“主人！您马上就能复活了！马上！”
那声音——是贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。
几人冲到塔顶的瞬间，刚好看到贝拉站在契约核心面前——那是一个悬浮在半空中的、由无数银色锁链捆缚的光团，此刻正疯狂地挣扎扭动。
而贝拉特里克斯的手中正举着一个不断冒着黑烟的水晶瓶。瓶里装着好几块形状扭曲的碎片。它们疯狂地撞击着瓶壁，发出“滋滋”的刺耳声响。
“为了您！我的主人！”贝拉特里克斯尖声叫道，她用尽全身力气，将那个水晶瓶狠狠砸向了疯狂挣扎的契约核心！
“砰——哗啦！”
水晶瓶应声而碎。
瓶内封印的那些碎片瞬间包裹住了整个契约核心。烟雾疯狂地翻滚凝聚，几乎在眨眼之间，半空中便出现了一个半透明人影。
那依稀是汤姆·里德尔的轮廓，但远比哈利记忆中任何一次见到的都要扭曲、丑陋。
人影的脸上爬满了蛇鳞，一双眼睛赤红如血。它刚一成型，便发出一声震耳欲聋的嘶吼，朝着哈利猛扑过来！
“哈利·波特！！！”那声音沙哑破碎，如同砂纸摩擦铁器，“杀了你……我要杀了你！！永生……我要永生！！！”
哈利愣住了，甚至忘记了第一时间举起魔杖。
眼前这个疯狂嘶吼的怪物，与他之前在冈特老宅见到的那个优雅的哲学家里德尔完全不一样，这根本不是什么追求力量的巫师，这只是一个被最原始欲望和疯狂撑起来的残次品。
“别白费力气了，贝拉特里克斯。”一个熟悉的声音从阴影里传出来，哲学家里德尔的半透明幻影靠在石柱上，穿着整洁的黑西装，和半空中疯狂的碎片形成鲜明的对比。
“我早就说过，我不需要的永生。看看它——”他用下巴指了指那个赤红着眼睛的怪物，“连基本的理智和审美都维持不住，纯粹是执念与黑魔法渣滓的聚合体。这种残次品，成不了事。”
“你这个叛徒！肮脏的、被污染了的碎片！”贝拉特里克斯猛地转向阴影中的里德尔幻影，声音尖利得几乎要撕裂喉咙。
“你是主人的一部分！你居然敢说出这种话！我这半年来走遍世界各地，掘地三尺，才找到这些散落的碎片！就是为了唤醒真正的主人！你这种被狗屁契约影响了心智的废物！懦夫！你不配作为主人的一部分存在！”
仿佛是为了呼应她滔天的恨意，半空中那个由碎片和黑雾凝聚的扭曲伏地魔，发出一声更加狂暴的嘶吼，竟暂时放弃了扑向哈利，转而张开巨口，朝着下方疯狂挣扎的契约核心猛扑过去！
它想要吞噬掉这个蕴含着庞大情感能量的核心，来彻底补全自己、获得真正的实体！
这一举动，如同将一瓢滚油泼进了本就即将沸腾的油锅。
塔顶平台上的狂风瞬间增强了十倍不止，与此同时，无数大大小小的粉色气泡，从核心处疯狂涌出，瞬间充斥了整个塔顶，飘飘荡荡，带着各种扭曲放大的情绪低语。
核心，彻底失控了。
“吵死了。”
一个冷淡的声音突然响起。
盖勒特·格林德沃缓步走了出来。他依旧穿着那身单薄的黑色长袍，衣摆在狂暴的气流中猎猎作响，眼里满是不耐。
他没有多看伏地魔一眼，只是随意地抬了抬手。
一道冷绿色的光芒悄无声息地射出，精准地命中了半空中的那个怪物。
刚才还张牙舞爪的碎片连尖叫都没发出来，就瞬间化成了飞灰，连半点残渣都没剩下。
塔顶出现了片刻的死寂，只剩下狂风与核心挣扎的声响。
贝拉愣了一秒，随即疯了一样举着魔杖冲向格林德沃：“你！！！你竟敢毁了主人！！！”
她发出一声尖嚎，眼球充血暴凸，不管不顾地举起魔杖，朝着格林德沃猛冲过去，杖尖迸发出危险的绿光，“阿瓦达——”
索命咒的咒语甚至没能念完。
格林德沃皱了皱眉，指尖再次轻轻一点。
无形的魔力瞬间禁锢了贝拉特里克斯周身的空间。她整个人被死死地钉在了一根石柱上，连一根手指都无法动弹，只有那双充血的眼睛，还在疯狂地转动。
格林德沃这才瞥了她一眼，那眼神，就像在看脚边一滩不小心踩到的污渍。
“两代黑魔王，”他开口，声音冷淡，带着一种居高临下的、刻骨的嘲讽，“一代不如一代。汤姆·里德尔那小子，年轻的时候至少还知道要维持体面，懂得用力量和恐惧来包装野心。现在倒好，”
他的目光扫过贝拉特里克斯，“连找的信徒，都只剩下疯癫和吵闹，连最基本的安静都做不到。这些灵魂的碎渣子，连句像样的人话都说不全了。”
他不再理会那个被钉在柱子上的女人，转而将目光投向了依旧靠在石柱上的里德尔幻影，“你倒是比这些残次品聪明那么一点。知道永生不如去研究点真正有意思的东西。”
里德尔幻影微微颔首，脸上露出一个假笑：“过奖。统治世界、追求永生这类课题实在缺乏新意，且已被证明存在致命的设计缺陷。相比之下，”
他的目光，似有意似无意地扫过不远处的哈利与德拉科，“爱能杀死魂器这个课题，显然更具挑战性和学术价值。”
他的嘴角弧度加深了些，目光在哈利和德拉科之间转了一圈：“看来，我很快就能得到一个非常直观的验证数据了。”
说完，他半透明的身躯开始变得越发稀薄，然而，就在幻影即将消失的前一刻，他忽然顿住了，像是突然想起了什么被忽略的细节。
里德尔幻影缓缓转过头，目光落在了哈利·波特的额头上——闪电形的伤疤所在的位置。
“对了，”他开口，“之前在冈特老宅，我就隐约感觉到了。除了日记本、冠冕那些，你身体里还残留着我的一片碎片。”
哈利的身体瞬间僵直。站在他身旁的德拉科，握着他的手猛地收紧，另一只手中的魔杖，立刻指向里德尔的幻影。
“别紧张。”里德尔幻影抬起一只手，做了个稍安勿躁的手势。
“那不是我故意放的，是当年索命咒反弹时意外嵌入的。这么多年，它一直跟着你，给你蛇佬腔，给你和另一个我的连接，也给你不少麻烦。”
他的指尖亮起一丝微弱的金色光芒。
“既然我已经不打算永生，这片碎片留给你也没用。不如……”
他的手指轻轻地做了一个勾取的动作。
哈利浑身一震。
一股温热的触感从伤疤的最深处传来，仿佛有什么扎根已久、早已成为身体一部分的东西，被缓缓地抽了出来。
里德尔的指尖，多了一缕黑色雾气。那雾气似乎还想挣扎，却被他轻轻一捏，便“噗”地一声轻响，化作光点融入了自己那半透明的身躯之中。
““好了。”他收回手，嘴角弯起一个没有温度的弧度，“就当是我最后的……学术贡献。你自由了，波特先生。”
哈利下意识地摸了摸额头。伤疤还在，但那种隐隐的和黑暗相连的感觉，彻底消失了。
“谢谢。”他说，声音有些干涩。
里德尔没有回答。他的幻影彻底消散在风里。