贺景将木牌还给胡冬，摸了摸他的头道：“从今往后你只需记住你没有父亲，只有母亲。这么多年她也很想你，我现在就带你去看她。”
他说完便带着胡冬离开了府衙，两人步行着往沈府走去。
临近沈府时，贺景才想起来，“我不是让你直接去沈府吗，你怎么去府衙了？”
胡冬此时情绪已经缓和了不少，闻言解释道：“我与爷爷去了，只是门房说府上出了事，不让我们进去，后来又遇见了杨管事，他才告诉我您在府衙。”
本来胡德兴是想跟胡冬一起去的，只是被杨管事给拦住了，毕竟他曾是官府通缉的要犯。虽说已经赦免，但还是不要大摇大摆地去府衙晃悠了，到时候若是被人认出来，少不得又是麻烦，便让人先回去等着了。
胡冬说完，忍不住又问，“贺大人，沈夫人真是我娘吗？”
贺景点头，“应当是，你这名字就是你祖父取的，沈乐知，这才是你真正的名字。”
胡冬看了一眼不远处气势恢弘、庄重华丽的府邸，又低头看了看自己一身寒酸的粗布麻衣。
他今日跟着胡德兴在老家清理坟头的杂草，身上因此沾了不少灰尘。
孔卓有句话倒是说得没错，自己确实就是乡下的土小子，也不知那位沈夫人看到他会不会失望。
两人走到沈府大门前，门房听到动静出来，刚想阻拦，待看清贺景的模样，又将未说出口的话咽了回去，眼睁睁看着二人大摇大摆地进了府。
贺景见前院空无一人，便直接领着胡冬去了后院。一到地方就见顾云正坐在院子门口发呆，脸色看起来不太好。
贺景连忙走过去，问道：“阿云，怎么了？可是身体不舒服？”说着还弯下腰伸手摸了摸对方的额头。
顾云抬头看向贺景，眼圈微红，他见对方回来，仿佛看到主心骨一般，直接扑到贺景怀里，“贺景，大夫说沈姨病得很重，需要将体内毒血全部放出，只是这种疗法很受罪，且只有五成的把握，但若是不治的话，最多还剩不到一个月的时间。”
贺景安慰道：“琼州不缺医术高明的郎中，就算有一成的机会，也应该试上一试。”
“我也是这么说的，但沈姨却说什么也不愿意医治，她说自己会写好遗嘱，让我等她死后，将沈家的家产全部捐赠给各州府的穷苦人家。”
这偌大的沈府，如今除了丫鬟小厮，只剩下沈红棉一人。
自己在乎之人一个接一个地离她而去，而造成这一切的，偏偏是她年少时最爱之人。若不是她一意孤行，非要与孔卓成亲，这一切的悲剧就不会发生，沈红棉此时是真的心如死灰了。
顾云越说越伤心，“不行，我不能看着沈姨这样消沉下去，我去给爹写信，让他来琼州，劝劝沈姨。”
贺景见人要走，赶忙拦了下来，“阿云，你先别慌，或许我们还有别的办法。”
他说着便看向站在自己身后一脸着急的胡冬，朝对方伸出手，“先别急，木牌给我，我进去跟沈夫人聊聊。”
暮色时分，太阳自缓缓坠入西方，屋内光线昏暗，婢女们轻手轻脚地点起了灯。
贺景站在门口敲了两下门，待里面应声这才推门而入，一进去就能闻到空气中弥漫着淡淡的药味。
贺景在床边不远处的位置站定，随即开口道：“沈夫人，可否单独聊聊？”
沈红棉强撑着坐起身子，还以为他是为了下午的事，便挥了挥手，让屋内服侍的几个丫鬟都下去了。
她勉强一笑，“今日之事，麻烦贺公子了。”
“不麻烦，举手之劳。”随后贺景简单将刚刚府衙发生的事告知了沈夫人。
沈红棉听后木然地坐在床上，没有怒骂，没有痛哭，只是静静地坐在那里，眼泪无声无息地自眼角滑落，眸子一片死寂，“果然，我爹和那个刚出世的孩子，说不定就连冯秋遇难，也都是他的手笔。是我识人不清，毁了沈家。”
“沈夫人也不必自责，毕竟人心隔肚皮，谁也没有未卜先知的本事。”
沈红棉闻言自嘲一笑，“可是云哥儿让你来劝我的？我自己的身子自己清楚，实在不想折腾了。我本想死后将沈家交给乐安，没想到这孩子竟是……”
她将脸上的泪水擦干，叹了口气道：“算了，没想到沈家几百年的基业最后竟是葬送在我手中，我死后实在无颜面对父亲和沈家的列祖列宗。”
贺景并未再劝沈红棉，而是故作遗憾地叹了口气，“既然夫人心存死志，我也不好再劝，只是这木牌本就是沈家之物，如今交到夫人手上也算是物归原主。”说着便走过去将手里的木牌放在床边，然后转身朝门口走去。
沈红棉本来没在意，但在看清木牌的模样，下意识开口道：“慢着，贺公子，这木牌是哪里来的？你给我说清楚！”
她也不顾自己病弱的身子，便想直接下床拦住对方。
贺景自是没打算真走，沈红棉不愿医治，说到底就是没有活下去的支撑，如今旁人再劝都是没用的，只能让她自己想明白。
他见火候差不多了，便止住脚步，然后将胡冬被王文扔到船舱，后又被胡老汉收养的事一五一十告知了对方。
“我今日本打算让胡冬与夫人相认，但既然夫人去意义绝，为了不让胡冬伤心，此事也只能作罢。”贺景见沈红棉欲言又止，又道：“夫人放心，我与云哥儿不会将此事告诉胡冬，日后也会好好待他，将这个孩子视若己出。”
贺景的激将法果然奏效，沈红棉牢牢攥住手中的木牌，语气坚定地说：“我自己的孩子，自然有我来照料。贺景，你让他进来。”
“夫人，胡冬这十几年一直都渴望找到自己的父母，若你心存死志，就不应该为了一己私欲再与他相认。您想想，就算如今母子相认，一个月后您与世长辞，不还是要让他再伤心难过一次吗？这世间事只要没有希望，就不会有失望，既然注定要失去的，还不如一开始就不要让他知道。夫人，我明日就会带胡冬离开琼州，您还是多保重吧。”
沈红棉见贺景要将自己的孩子带走，情绪瞬间激动起来，“我、我治，求你让我见见他，他是我十月怀胎生下的，是我的骨血，我愧疚了十几年，晚上做梦都能梦到他在哭着对我说，他想我，他想回家……”