两天时间转眼就过去了。
茶会这日，天气倒是格外的好。冬日里难得的晴朗，阳光照在身上暖洋洋的，连风都温柔了几分。
沈府门前，一辆青篷马车已经准备好了。车夫正检查着马匹，两个小厮在一旁候着。
内院里，叶茹已经穿戴整齐。她今日穿了一身绛紫色绣银线牡丹的锦缎袄裙，外罩一件同色镶白狐毛边的斗篷，发髻上插着一支赤金点翠步摇，既端庄又不失华贵。
“星崽~，快点~。我们要出发了。”叶茹站在星河院中，朝沈星河的屋子方向唤道。
“来了来了就来了~”屋里传来沈星河清脆的回应声。
话音刚落，屋门“吱呀”一声开了。沈星河从里面跑出来，噔噔噔的。
叶茹抬眼看去，眼睛顿时一亮。
今日沈星河显然是精心打扮过的。
穿着一身月白色绣淡青色竹叶纹的锦缎长袍，外罩一件浅蓝色镶银狐毛边的披风。那披风领口一圈雪白的狐毛，衬得他小脸愈发精致白皙。
头发梳得整整齐齐，用一支青玉簪子固定，额前几缕碎发自然地垂着，更添了几分灵动。腰间系着一条深蓝色绣云纹的腰带，挂着一枚羊脂白玉佩，随着他的走动轻轻晃动。
最妙的是，他头上还戴着傅满船送的那顶深青色兔毛帽子。
雪白的兔毛围着脸颊，与披风领口的银狐毛相映成趣，整个人看起来既贵气又可爱，像画里走出来的小仙童。
“娘亲，我好了！”沈星河跑到叶茹面前，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
叶茹忍不住伸手摸了摸他的脸：“我们星崽今日真好看。这帽子……是满船送的吧？”
沈星河脸微微红了，用力点头：“嗯！木头说戴着暖和。”
“是暖和，也好看。”叶茹笑道，“走吧，你哥已经在门口等着了。”
母子俩来到前院，沈清远果然已经等在那里了。他今日穿了一身墨绿色暗纹锦袍，外罩一件深灰色大氅，身姿挺拔，面容清俊，颇有几分儒雅书生的气质。
“娘，星崽。”沈清远见他们出来，微笑着迎上来。
“哥，你今日也很精神嘛！”沈星河眨眨眼，调侃道。
沈清远失笑：“少贫嘴。快上车吧，别迟到了。”
三人先后上了马车。车厢里很宽敞，铺着厚厚的绒毯，中间还放着一个暖炉，暖意融融。
马车缓缓启动，朝着知州府的方向驶去。
车厢里，叶茹看了看两个儿子，心里很是满意。清远稳重，星崽活泼，都是她的骄傲。
“清远，”叶茹开口道，“今日茶会来的都是礁城有头有脸的人家，不少姑娘、哥儿都会来。你年纪也不小了，该考虑考虑终身大事了。一会儿去了，多与人说说话，若有合眼缘的，回来告诉娘。”
沈清远闻言，脸上露出一丝无奈：“娘，这事不急……”
“怎么不急？”叶茹嗔道，“你都二十了，别人家这个年纪，孩子都会跑了。听娘的，今日好好看看，啊？”
沈清远知道拗不过母亲，只好应道：“是，儿子知道了。”
叶茹这才满意，又看向沈星河：“星崽，你……”
“娘！”沈星河连忙打断她，“我就是去陪哥哥的！我才不要认识什么公子哥儿呢！”
叶茹看着他这副急急撇清的样子，心里暗笑。
“知道知道知道，就是叫你好好陪着你哥，帮他好好看看。”叶茹笑道，“不过若有人跟你说话，也要有礼貌，知道吗？”
“知道啦~”沈星河拖长了声音应道。
马车在青石板路上平稳行驶，约莫两刻钟后，停在了知州府门前。
知州府位于礁城东边，是城里数一数二的气派宅邸。朱漆大门敞开着，门前站着几个衣着整齐的下人，正在迎接宾客。
叶茹带着两个儿子下了车，立刻有管事迎上来：“沈夫人来了！快请进！夫人早就念叨您了！”
“有劳了。”叶茹微微一笑，领着沈清远和沈星河进了府。
知州府内果然不同凡响。庭院深深，廊腰缦回，虽是冬日，却不见萧条。园中几株老梅开得正盛，红梅似火，白梅如雪，幽香阵阵。
穿过前院，来到一处宽敞的暖阁。这里便是今日茶会的主场。
暖阁里已经来了不少客人，三三两两地聚在一起说话。男子们多穿锦袍，女子和哥儿们则衣着鲜亮，珠环翠绕，好不热闹。
叶茹一进来，便有个衣着华贵的中年妇人笑着迎上来：“茹姐姐！你可算来了！”
这妇人便是知州夫人，姓徐，闺名婉容。她看起来约莫四十出头，保养得宜，面容姣好，穿着一身宝蓝色绣金线牡丹的锦缎袄裙，发髻上插着赤金红宝石头面，雍容华贵。
徐夫人与叶茹是自幼的手帕交，感情极好。徐家原是江南富商，后来徐夫人的父亲捐了个官，举家迁到礁城。
徐夫人年轻时是礁城有名的才女，后来嫁给了当时还不是知州的丈夫，夫妻恩爱，育有一子一女。儿子如今在京城读书，女儿则嫁到了邻县。
“婉容妹妹。”叶茹笑着握住徐夫人的手，“几日不见，你又年轻了。”
“茹姐姐就会说好听的！”徐夫人笑开了花，目光落在叶茹身后的沈清远和沈星河身上，“这就是清远和星崽吧？哎呀，都长这么大了！清远越发稳重了，星崽更是……啧啧，这小模样，真是招人疼！”
沈清远和沈星河连忙行礼：“见过徐夫人。”
“好好好，不必多礼。”徐夫人越看越喜欢，尤其是沈星河，那戴着兔毛帽子的小模样，真是可爱极了，“星崽今年有十八了吧？”
“是呢是呢。”叶茹笑道。
“正是好年纪。”徐夫人点点头，又看向沈清远，“清远呢？有二十了吧？”
“回夫人，正是。”沈清远恭敬答道。
“都是好孩子。”徐夫人满意地笑了，对叶茹道，“今日来了不少青年才俊，也有好些不错的姑娘、哥儿。茹姐姐，你可要好好看看，给孩子们挑挑。”
叶茹笑道：“我正是这个意思。尤其是清远，年纪不小了，该定下来了。”
“正是正是。”徐夫人连连点头，又看向沈星河，“那星崽呢？星崽这么可爱，怕是提亲的人要踏破门槛了吧？”
沈星河脸一红，小声嘟囔：“才没有呢……”
叶茹抿嘴一笑，拉了拉徐夫人的手，压低声音道：“星崽啊……倒不用急。”
“哦？”徐夫人眼睛一亮，听出话里有话，“怎么说？”
叶茹凑近些，声音更低了：“这皮小子……早心有所属了。”
“真的？！”徐夫人又惊又喜，“是哪家的公子？居然能入我们星崽的眼？”
叶茹但笑不语，只是轻轻摇了摇头，示意这里不是说话的地方。
徐夫人会意，也不再多问，只是笑道：“好好好，这是好事！茹姐姐，咱们去那边坐坐，让他们年轻人自己玩去。”
说着，她转头对沈清远和沈星河说：“清远，星崽，那边园子里梅花开得正好，不少公子、小姐都在那里赏梅品茶。你们也过去吧，多认识些朋友。”
沈清远和沈星河应了，朝徐夫人和叶茹行了一礼，便往暖阁外的梅园走去。