每走一步，他周身的寒气就重一分。
守在门口的宫女太监早就吓得瘫软在地，无人敢拦。
“吱呀”一声，他推开了殿门。
太后已经重新靠回了软榻，似乎早料到他会来。
脸上甚至还带着一丝挑衅的笑意，只是那笑意在看到夏侯曜眼中毫不掩饰的杀意时，微微凝滞了一下。
“皇帝来了？是来替你的心肝宝贝兴师问罪的？”
太后语气刻薄。
夏侯曜反手关上门，将所有人隔绝在外。
殿内光线昏暗，只有香炉里一丝青烟袅袅上升。
“你跟她说了什么？”
他走到榻前，居高临下地看着太后，声音平静，却蕴含着风暴。
“该说的，不该说的，都说了。”
太后笑了，带着破罐子破摔的畅快。
“怎么，怕了？”
“怕你那点见不得光的底细被你心尖上的人知道？怕她知道你是个杀弟弑兄，冷血无情的怪物？”
夏侯曜下颌绷紧，眼神阴鸷得可怕。
“朕警告过你，安分待在行宫，你还能苟延残喘几日。”
“苟延残喘？”
太后嗤笑，“哀家是太后！用得着你施舍活路？哀家早就活够了！”
“皇帝，看着你费尽心机想瞒着、护着的东西，被哀家三言两语就毁掉，哀家心里痛快得很！”
“陈清和那副小表情，可真有意思啊……哈哈哈哈……！”
“闭嘴！”
夏侯曜低吼，额角青筋跳动。
太后的话像一把把钝刀子，割在他最不愿意面对的地方。
“杀了我啊！”
太后猛地坐直，死死瞪着他，眼中是豁出一切的疯狂。
“就像当年你杀死哀家的皇儿一样！就像你杀死其他所有可能威胁你皇位的兄弟一样！”
“来啊！夏侯曜，动手啊！让哀家也尝尝，被自己亲手养大的怪物杀死的滋味！”
“亲手养大”四个字，像针一样刺了夏侯曜一下。
他看着眼前状若疯癫的女人，眼前仿佛闪过许多破碎的画面。
幼时生病时她守在床边的模糊身影，为数不多的，还算温和的训导，以及后来，那日益加深的猜忌、控制与恨意。
眼前这个女人，是他的嫡母，曾给过幼年失恃的他些许庇护。
虽然那庇护也掺杂着算计，但终究存在过。
可那又怎样？
是她，害死了他的生母敏慧皇贵妃。
是她，一次次想要他的命。
也是她，今天彻底毁掉了他小心翼翼在陈清和面前维持的假象，将他最不堪的一面血淋淋地剖开。
“你当真以为，朕留你到今日，是因为顾念那点可笑的母子情分？”
夏侯曜的声音冰冷刺骨，他缓缓抬起手。
“朕留着你，不过是为了让你活着，替朕背下该背的罪，稳住前朝那些老东西。”
“若非如此，你以为你能活到今日，有机会在这里胡言乱语，气晕朕的皇后？”
太后看着他抬起的手，非但不惧，反而笑得更猖狂，眼中却流下泪来：
“背罪？哈哈哈……夏侯曜，你和你那个贱人母亲一样，都是道貌岸然的伪君子！”
“杀吧！就像当年你杀了我儿一样杀了我！让我去地底下问问先帝，他千挑万选，怎么就选出你这个披着人皮的畜生当皇帝！”
“不许提我母妃！”
夏侯曜眼中最后一丝克制崩断。
他猛地欺身上前，一只手狠狠扼住了太后的脖颈！
太后喉咙里发出“咯咯”的声响，脸迅速涨红，可她却用尽最后力气，挤出一个扭曲的笑容，断断续续地说：
“你……你母妃……是我……是我让林怀仁……下的药……她死的时候……眼睛都没闭上……她在看着你呢……孽种……”
最后两个字，彻底点燃了夏侯曜心中所有的暴戾与恨意。
手指猛地收紧！
“咔嚓”
一声轻微的脆响。
太后瞪大的眼睛里，疯狂、恨意、还有一丝说不清道不明的解脱，永远定格。
她的头无力地歪向一边，气息全无。
殿内死寂。
香炉里的青烟还在袅袅上升，带着令人作呕的味道。
夏侯曜松开了手，太后的身体软软倒回榻上。
他站在原地，看着那张逐渐灰败的脸，胸膛剧烈起伏，杀意未散，可心头却骤然涌上一阵尖锐的空茫和刺痛。
二十年。
这个女人在他生命里存在了二十年。
纵然是恨，是怨，是算计，可终究是存在过的。
一滴温热的液体，毫无预兆地从他眼角滑落，砸在冰冷的地砖上，瞬间消失无踪。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片冰封的漠然。
“来人。”
他转身，推开殿门。
阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
“太后突发心疾，薨了，传旨，按制下葬，行宫上下，封口。”
说完，他不再看身后一眼，大步离开。
-
陈清和醒来时，天已经黑了。
坤宁宫里只点了一盏灯，光线昏黄。
他睁开眼，盯着帐顶繁复的绣纹，脑子里空荡荡的，太后那些话却像烙印一样，一遍遍回放。
杀弟，弑兄，算计，欺骗……
床边有人动了一下。
他侧过头，看见夏侯曜坐在脚踏上，背靠着床柱，闭着眼，眼下是浓重的青黑，下巴上冒出了胡茬，整个人透着一种深重的疲惫。
他好像就这么守在这里，睡着了。
陈清和静静地看着他。
这张脸，他曾觉得俊朗，温柔，值得信赖。
可现在，这张脸背后藏着的，是一个手上沾满至亲鲜血、算计了二十年的灵魂。
他爱的，到底是谁？
是这个叫夏侯曜的皮囊，还是里面那个来自异世的，被这深宫彻底扭曲了的灵魂？
或许是目光太专注，夏侯曜睫毛颤了颤，睁开了眼。
四目相对，陈清和下意识想移开视线，却又强迫自己看回去。
夏侯曜见他醒了，眼底瞬间涌上关切，想伸手探他额头，却又在半途僵住，默默收了回去。
“醒了？还有哪里不舒服？太医就在外面，我……”
“太后说的，是真的吗？”
陈清和打断他，声音沙哑得厉害。
夏侯曜所有的话都堵在了喉咙里。
殿内死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声。
“周成是你的人？驿馆那三十七个人，是你下令杀的？”
陈清和盯着他，一字一句地问。
“夏侯明是你安排的？滇国和吐蕃的仗，是你挑起来的？那些…那些皇子，也是你杀的？”