太液池边，已经乱成了一锅粥。
闻讯赶来的夏侯曜，脸色铁青地站在岸边，看着侍卫们像下饺子一样跳进冰冷的池水，一遍遍潜入水下搜寻。
更多的太监宫女举着灯笼火把，将池边照得亮如白昼，可除了水面泛起的涟漪和那孤零零留在岸边的绣鞋、玉珏，什么也没有。
“找！给朕挖地三尺也要找出来！”
夏侯曜的声音嘶哑，带着压抑不住的颤抖和暴怒。
他死死盯着那幽深的池水，仿佛要用目光将它烧干。
赵五浑身湿透地爬上岸，跪在夏侯曜面前，脸色惨白：
“陛下……水下都找遍了，没有……只有、只有这个……”
他颤抖着捧上一块从水底淤泥里捞上来的，被水草缠住的碎布料，看颜色和质地，正是陈清和今日所穿斗篷的一角。
夏侯曜一把抢过那块湿漉漉的布料，攥在手里，指尖发白。
他猛地转头，赤红的眼睛盯向瘫软在地，瑟瑟发抖的小邓子和几个当时在附近的宫人。
“说！到底怎么回事？”
他的声音不大，却让所有人不寒而栗。
小邓子磕头如捣蒜，哭得上气不接下气：
“陛、陛下饶命！奴、奴才也不知道……娘娘说冷，让阿芙姑娘回去取手炉，奴才就在远处守着……忽然就听见噗通一声，娘娘、娘娘就不见了！奴才立刻就叫人了！真的不关奴才的事啊！”
阿芙早就哭晕过去一次，被救醒后，又扑到岸边，嘶声喊着，几乎要跟着跳下去，被旁人死死拉住。
太医战战兢兢地上前：“陛下，此池甚深，又值寒冬，水温极低，人若落水，恐、恐凶多吉少……需、需尽快打捞……”
“闭嘴！”
夏侯曜猛地打断他，胸口剧烈起伏。
他当然知道这意味着什么。
这么冷的天，这么深的水，这么久没找到人……
生还的希望，微乎其微。
可他不信！
陈清和不会就这么死了！
他怎么能死？
他还没有原谅他。
他们还没有……
重新开始！
“继续找！活要见人，死……死要见尸！”
夏侯曜从牙缝里挤出命令，然后猛地转身，对赵五低吼：
“封锁宫门！不，封锁九门！全城戒严！给朕搜！任何可疑之人，任何可能藏匿的地方，一寸都不许放过！”
他绝不相信这是一场简单的意外！
陈清和最近的表现太正常了，正常得诡异！
这一定是他计划好的！
他想要离开他！
用这种决绝的方式！
愤怒、恐惧、悔恨、还有一丝被彻底背叛的痛楚，交织在一起，几乎要将夏侯曜吞噬。
他觉得自己快要疯了。
-
陈清和此时已经坐在了一辆不起眼的青布骡车里，车子正吱吱呀呀地行驶在京城南边嘈杂的街道上。
架他出来的两个水鬼把他送到这辆早就等候在巷口的骡车旁，收了尾款，就迅速消失了。
赶车的是个满脸皱纹，沉默寡言的老汉，是何太监侄子找来的，只管送人到南城门，不管其他。
陈清和裹紧了身上粗糙的棉袄，身体还在不受控制地微微发抖，一半是冷，一半是后怕和脱力。
他缩在车厢角落，撩起一点车帘，看着窗外飞速掠过的市井景象。
低矮的房屋，昏黄的灯光，匆匆的行人，小贩的叫卖……
一切真实而鲜活，也陌生得让他心悸。
他真的出来了。
从那个黄金牢笼里，逃出来了。
心脏在胸腔里狂跳，不知道是因为紧张，还是因为一丝难以言喻的，获得自由的战栗。
马车在离小院还有一条街的地方停下了。
陈清和不想让人知道他具体住在哪里，就提前下车了。
夜风凛冽，吹在脸上像刀割一样。
他紧了紧衣领，环顾四周，努力的辨认着方向。
走了约莫十分钟，就在他快力竭的时候，终于看到了那一座单独的小院儿。
院门口插着一把腊梅，作为标记，这是早就说好的。
陈清和从贴身衣服里掏出钥匙，打开了门。
一个小小的院子，里面种了很多梅花树，房间内被褥都是齐全的，连厨房里都有癖好的柴火。
他冷的不行，得先烧水泡个热水澡，驱驱寒气才行，否则明日一定会发烧。
在这个时代，发烧引起肺炎基本就没得治了。
哆嗦着手点了半天，终于点燃了火石，烧着了火。
陈清和烤着暖洋洋的火，自嘲的笑了笑。
“还真是养尊处优惯了啊，差点连火都不会烧了。”
他一穿来就是美人，平日里连吃饭都有人夹菜，要不是前一世他自理能力还不错，怕是今夜就冻死了。
还谈什么自由。
这具身体，肩不能提手不能扛的，打了两桶水就累的不行。
陈清和叹了一口气。
算了。
明日去找人伢子，买个丫鬟吧。
这苦力活，是真做不来啊。
其实最主要的还是因为不方便，打火不方便，没有自来水，连吃个面条，都得自己擀，太麻烦了。
水终于烧热了。
陈清和在木桶里调好水温，终于泡上了一个热水澡。
他看着放在一旁的那一沓，被他贴身防水绑着的银票，微微松了口气。
好歹他不缺银子花。
否则啊，还真是没勇气逃出来呢。
他仰头靠在浴桶边沿，长呼一口气。
“去你妈的！从今以后，老子只是陈清和了！再也不是什么皇后了！”
-
翌日。
陈清和睡到半早上才起来。
然后给自己乔装打扮了一番，最主要的目的是把她的脸抹黑，眉毛画粗，整个人变丑一些。
要不然，以他的这个姿容，就太显眼了。
饱饱的吃了一顿饭后，陈清和便打算去买个丫鬟回来。
城南的“刘记牙行”门脸不大，里面却挤着不少等待发卖的下人。
男女老少都有，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
空气里混杂着汗味、霉味和廉价脂粉味。
陈清和压低了头上的旧布巾，尽量缩着肩膀，让自己看起来像个寻常的贫家妇人。
他找到牙行的刘婆子，直接说明了来意。
想买个身强力壮，能干活，不多话的丫头，最好是哑巴，价钱好商量。
刘婆子一双三角眼上下打量着他，见他虽然穿着粗布旧衣，但面容白皙，手指细嫩，不像是干粗活的人，口气又干脆，便知是个不差钱的主顾，立刻堆起笑脸。
“哑巴丫头？有有有！娘子来得巧，前两天刚收了个，力气大得很，就是不会说话，人也木讷。”
刘婆子说着，朝里面喊了一嗓子，“阿蛮！出来！”
帘子一掀，一个高大的身影走了出来。
陈清和抬眼看去，心头微震。