天快亮了。谷底还黑着，坡顶已经泛灰。东边的山脊线后面透出一线灰白，光还没有照进来，碎石还是暗灰色。
宁也坐在伤员点的大石头后面，草药包一个个打开。止血、消炎、退烧的，排在自己顺手的位置。青芽蹲在旁边，兽皮条按宽窄码好，三摞。每撕好一条就用手捋平，叠在对应的摞上，一条一条，码得整整齐齐。骨针十二根，插在兽皮卷里。两个人谁都没说话，只有药包翻动的声音，沙沙的，很轻。
宁也站起来，沿着山坡走。碎石在脚下咯吱响，他走得很慢。每走十几步就蹲下来拨开灌木，看看谷底，再看看坡顶。灌木齐腰高，叶片灰绿，枝条密得手指插不进去。人趴在里面，下面看不见。走了两趟，记住能藏人的位置，在心里默默编了号，从北到南，一共十二处。每一处他都做了记号。
烈戈坐在坡顶的石头旁边，石斧横在膝盖上，一夜没睡，眼底青黑。麻布短衣歪着，锁骨露在外面，被夜风吹得发红。他一直盯着北边那片黑沉沉的天空。北边的天际比其他地方更黑。他知道那里有人在动，在等天亮。他能听见远处传来的声音——石头碰石头的叮当声，咳嗽的声音，断断续续的，被风吹散了一些，还是能听见。
宁也坐在烈戈旁边，看着他。没有说话，看着烈戈的右手。顺着血管，有一条线在钻。走得很慢，走一下停一下，好像在试探什么。线经过的地方，皮肤下面隐隐透出淡淡的金色。
“疼不疼？”宁也问。
“不疼。”
宁也没有再问。握着烈戈的手放在膝盖上，不动了。
天亮了。光从东边漫过来，先照在山顶上，再到半山腰，谷底。碎石被晨光照得发亮。一夜之间好像什么都没变，又好像什么都准备好了。
蛮熊的队伍出现在谷口外面。几百个人两侧排开，石斧、骨矛，在晨光里闪着冷光。有人来回跑，在传令。喊声从北边飘过来，断断续续，听不清喊什么，只听见那个嗓子扯得很高。
烈戈看着这些动静，一动不动。掌心的灼热又往上走了一截。他低头看了一眼，手腕下面透出一道淡金色的纹路，从虎口斜着划到手腕，又往小臂爬了一截。从皮肉里面亮出来。他攥了攥拳头，掌心很烫。
宁也坐在烈戈旁边，看着他手背上的金色纹路。没有说话，手伸进背篓，摸到通灵兽皮。温热。兽皮贴着皮肉，一下一下，在跳。有什么东西在里面。他摸了一会儿，卷好兽皮，塞回去，系紧背篓的带子。
玄虎的声音从北边谷口的石头堆后面传过来。“北边谷口准备好了。人进去了就推。”他的声音不大，每个字都很清楚。隔着这么远，传到了坡顶。
鹿鸣的声音从南边谷口传过来。“南边谷口也准备好了。三十个人，全在最窄的地方。口子堵住了。”他的声音比玄虎的远一些，闷一些，还是听清了。
石头的声音从坡下传上来。“我带人去北边谷口了。”他站在坡脚下，骨矛扛在肩上，身后的十个人排成一排。石头抬起头看着坡顶的烈戈，又看了看宁也。宁也点了一下头。
烈戈点了一下头。石头带着十个人往北边去了。背影越来越远，最后被谷口的山壁挡住了。宁也看着石头的背影，他走在最前面，骨矛扛在肩上，步子很大，后面的十个人跟着他，步伐很快。
烈戈站起来，右手握着石斧。看了一眼刃口。昨晚磨了大半夜，很利。又看了一眼右手手背，金色的纹路又往小臂爬了一截。石斧换到左手，握了一下，又换回右手。石斧晃了一下，手在抖。他不想让别人看见他的手在抖，把石斧竖在身前，斧刃朝下杵在碎石里，两只手叠在斧柄上，稳住。
宁也回伤员点和青芽在一起。
谷底安静了。风停了。连碎石都不滚了。整条山谷像被人倒扣的陶罐，罐里的空气都凝固了。只能听见自己的心跳，咚，咚，咚，一下一下，不急不慢。宁也听见自己的心跳声。
烈戈的手从斧柄上抬起来，举过头顶，张开五指，攥成拳头。手背上的金色纹路从手腕一直亮到小臂，在晨光里闪了一下。皮肤底下透出来淡金色，好像烧红的铁离开炉膛后最后一层颜色。从皮肉里面亮出来的。
所有弓箭手拉开了弓。屏住了呼吸。
谷口外面，黑压压的队伍开始动了。走在最前面的人穿着黑色兽皮，手里举着骨矛。后面的人跟着他，黑压压的一片，涌入谷口。石斧、骨矛，在晨光里闪成一片。声音从谷口灌进来，在山壁上来回弹，越来越大，越来越密。
蛮熊的主力，到了谷口。他们开始往里走了。走在前面举着石斧的战士，脚步不快不慢，踩在碎石上，咔嗒咔嗒的。后面的人跟着，越跟越密，越跟越挤。只能看见人头，看不见地面。人太多了，人挤着人，石斧碰着骨矛，叮叮当当。
万事俱备。
烈戈举起了石斧。斧刃朝北，晨光照在上面，闪了一下。
“放。”