阶梯上。
云缪垂眸看着那两个影子。他面色不动，也没有虚伪的辩解。
“你是执念。”他开口了，声音嘶哑却如铁石坠地，“而我是承载。你未走完的路，我替你走。放心，我会尽快把这具身体还给你。我从来不是喜欢鸠占鹊巢的人。”
这一刻，他的道心不是因为慈悲，而是因为一种极致的理智与承担。
他一步踏出，虚影在他脚底如冰面般寸寸碎裂。云缪知道他这是刚走出了心魔关，但他并未因此而松一口气，因为后面的台阶，威压变得更强了。
他强忍着因威压带来的窒息感一步一步向前走去。
最后十阶。
云缪的步伐，从一而终地仍然坚定和平静。那种安静，透着一股孤绝的死志。
“咚。”
最后一步落下，白光垂落，漫天的重压在刹那间烟消云散。云缪是第一个到达的，他回首望去，顾行舟落在他身后，他喉间发出如困兽般的低吼，此时他的身影正从最后一步的余威中挣脱而出。
少年黑衣肃杀，额角青筋隐现。那股金灵根的锋意已然外泄，化作一道道无形的剑芒，硬生生将缠绕在他周身的实质威压撕开一道裂口。剑气所过之处，白玉阶面留下浅浅的划痕，仿佛被无形之刃切割。
“哈……”
顾行舟落地的一瞬，单膝微屈，右手按住膝盖，胸膛剧烈起伏。他抬起头，第一眼便对上了云缪的目光。
两人对视。
没有敌意，也没有过多的情绪，只是纯粹的、冷静的审视。
顾行舟缓缓直起身，擦去唇角一丝被威压逼出的血迹，声音低哑，却带着一丝难得的笑意：
“……你比我快了一步。”
云缪没有立刻回答，只是微微侧首，看向身后那漫长的白玉长阶。
阶梯上空，威压依旧如潮水般翻涌。那些原本紧随其后的身影，此刻大多停滞在一百阶到二百阶之间，有人脸色苍白如纸，有人咬牙硬撑，有人已然跪倒在地，双手死死抓住阶面，指节发白。
再往上，便再无人影。
林青禾停在二百阶，木灵息在她周身缠绕成一层薄薄的绿茧，却没有再进一步，她似乎被心魔幻象拖入泥沼，眼神空洞，身体僵硬如石。
观礼台上的长老们神色各异。
玉清宗长老轻叹：“道心无缺者，百年难遇。今日竟出了两个。”
而高台正中的苍玄阙，依旧半阖着眼，唇角却似有若无地勾起一抹极淡的弧度，仿佛终于看到了什么有趣的东西。
阶梯顶端上，顾行舟走近几步，与云缪并肩而立。他没有多余的寒暄，只是望着远方云海，声音平静：“我以为……今年会是我第一个。”
云缪闻言，目光微微一动，却没有转头。
“为什么？”
顾行舟低笑一声，笑声里带着一丝自嘲，又带着一丝坦然：
“因为我从小练的，就是剑心通明。心魔于我，不过是磨剑石。可没想到……还有人能把心魔踩在脚下，当成垫脚石。”
他侧头看向云缪，眼神里第一次出现了一丝真正的兴趣：“你刚才……在第二百阶的时候，停了一下。我以为你会栽在那儿。”
云缪终于转过身，目光平静如深潭。
“心魔而已。”他声音很轻，却字字清晰，“它想让我愧疚，让我自责，让我停下脚步。可我告诉它——愧疚是奢侈品，我现在……还买不起。”
顾行舟闻言，微微一怔，随即大笑出声。那笑声爽朗，却带着一丝剑鸣般的锋利。
“好一个‘买不起’。”他收起笑意，认真打量云缪，“你这人……有趣。比那些满口天道仁义的家伙，有趣多了。”
云缪没有接话，只是微微颔首，算是回应。两人一时无言，只是并肩站在云端，看着下方那些仍在苦苦挣扎的身影。
风吹过，带着高空的寒意。
顾行舟忽然开口，声音低了些：
“你有想进的宗门吗？”
云缪沉默片刻，目光投向远方天际，那里晨光已彻底撕开云层，金色的光芒如剑一般刺破混沌。
“我不想回答你。”云缪道。
顾行舟看着他侧脸，那张清冷绝尘的面容在晨光中仿佛镀了一层薄薄的霜。锋利，冰冷，但他脸上仍未消去的婴儿肥又带来几分柔和。
他是如此年幼却如此强大。
顾行舟低声一笑，心想他倒像是家族中的幼弟一样，有些娇纵，但又很惹人喜爱。他伸出手：
“顾行舟。”
云缪垂眸，看了看那只手。片刻后，他抬手，与之轻轻一握。掌心冰凉，却带着一丝不容忽视的力道。
“云缪。”
两人松开手。
风更大了。
阶梯下方，终于再无人能再进一步。
长老的声音从广场传来，带着一丝难以掩饰的震动：
“登顶者二人——顾行舟、云缪！”
“其余……止步。”
广场上，哗然四起。
而云端之上，两人却只是静静站着，仿佛这一切喧嚣，都与他们无关。
苍玄阙此刻突然起身，他轻声道：“有意思。”声音不高，却如同重锤，让沈听雪指尖微僵。她从未见过苍玄阙为谁起身，哪怕是当年的天才集结，他也只是坐着看戏。
而今日，他站了。不仅站了起来，似乎还对那名名叫云缪的少年很感兴趣。
云缪回身，视线掠过那座高台，掠过喧嚣的人群。他没有看任何人，只是望向远方天际。
晨光终于撕裂了厚重的云层，金色的纹路顺着云海蔓延。
天要亮了。
随着白玉天梯最后一道阵纹彻底熄灭，原本封锁广场的威压如潮水般退去，众人猛地一松，空气中响起了细密的、被压抑太久的喘息声。
执事挥袖，半空中的光幕如碎金般撒落，他冷声宣判：
“此次测试结束，九百三十六人参选，测灵根合格者五十人。天梯测试，其中二人登顶，可自行挑选宗门和长老；百阶之上，三十六人，可自行挑选宗门成为内门弟子；剩余的按灵根依次分配到各宗外门暂时充当杂役弟子，分配三年内若能自悟破境或者在大比上成绩优异者，方可重选内门。”
这一声令下，定下了无数人的余生。修仙界从不是温情之地，它只是一台精准的筛子，将平庸剥离，将惊才绝艳者捧上云端。
“休整半个时辰。之后，择宗拜师。”