“你们每个人胸前都有代表自己编号的徽章。”
埃弗拉教授沉下声音。“时限，三小时。自己的徽章记三十分，能够保留自己徽章的加三十分，丢失则扣除三十分，多得到的徽章第一枚加三十分，第二枚开始每一枚加十分，七十分封顶。
不允许，任何学生，使用肮脏的手段。请你们切记。”
校长威严的声音震慑着眼前的学生，同时也扫向左手边看台上站着的各校指导老师和教练。
“那么现在，开始进入预选赛场。”
这是个人战，同时也可以是团队战。唯一的共识是，越早进入场地，隐藏起自己的机会，袭击他人的机会就更多。几乎是同时，三校的预选选手迅速进入了面前的建筑入口。魔法屏幕应声亮起，实时展现里面的情况。
场景中央是巨大的榕树。在巨大的魔法榕树之下，个人战的硝烟在迷宫的每一个角落无声地弥漫。参赛者们如同投入蛛网的飞虫，在盘根错节的气生根通道中潜伏和躲藏。
塞缪尔·格兰里克 对周遭潜在的危险似乎浑然未觉。他全部的注意力都集中在那棵作为迷宫核心的远古榕树上，手指抚过树皮上深刻的纹路，如同在阅读一部无字的史诗。他从那个永不离身的鼓鼓囊囊背包里取出的不是魔杖，而是一个怪异的黄铜罗盘。罗盘的指针并非指向南北，在某种无形的力量牵引下微微震颤，指向一条被浓密发光苔藓覆盖、看似死路的根须缝隙。
“地这里的魔力走向有点怪，看样子构造者在这里留下了后门。”他推了推滑到鼻尖的眼镜，毫不犹豫地侧身钻了进去。通道内部狭窄而潮湿，但塞缪尔的动作却异常灵活。他没有遇到任何机关或陷阱，这条路径仿佛是专门为“知情人”准备的捷径。然而，就在他即将穿过这条隐秘通道时，前方传来了打斗声和咒语的爆响。
通道出口处，一场短暂的遭遇战刚刚结束。德姆斯特朗的奥拉夫和他的一名同伴，正俯身从两名被束缚咒捆得结结实实的霍格沃茨学生（一名拉文克劳和一名赫奇帕奇）胸前扯下徽章。奥拉夫脸上带着胜者的狞笑，将新到手的两枚徽章在手里掂了掂。
“收获不错。”他粗声说，目光随即瞥见了从阴影中走出的塞缪尔。奥拉夫脸上的笑容更盛，带着猫捉老鼠般的戏谑，
“嘿！看看这是谁？笔试第一的霍格华兹书呆子！怎么，迷路了吗？把你的徽章交出来，可以免一顿皮肉之苦。”
塞缪尔停下脚步，镜片后的目光平静地扫过现场，在那两名失去徽章、满脸沮丧的同学身上停留了一瞬，然后落回奥拉夫身上。他既没有露出恐惧，也没有试图逃跑或争辩，只是微微歪了歪头，像是在思考一个复杂的问题。
“你的粉碎咒，魔力输出过量了大约百分之十五，”塞缪尔忽然开口，声音不大，却让奥拉夫愣住了，“这会导致魔力回震，短时间内，你的手腕灵活性会下降百分之三到五。而你的同伴，”他看向另一名德姆斯特朗学生，“刚才使用的铁甲咒，频率波动不稳定，西南方位存在持续零点七秒的薄弱点。”
这番冷静到近乎冷酷的技术分析，让奥拉夫和他的同伴一时语塞，随即涌上的是被轻视的怒火。“你胡说八道什么！”奥拉夫低吼着，猛地举起魔杖，“粉身碎骨！”
粗大的咒语光芒射向塞缪尔。然而，塞缪尔似乎早已预判到他的动作，在奥拉夫手腕微动的瞬间，他已然后撤半步，同时左手从包里抓出一把暗红色的砂砾撒向身前地面。
“折射！”
红色砂砾触地即燃，瞬间形成一道薄薄的火墙。奥拉夫的粉碎咒撞入火墙，光芒竟如同穿过棱镜般发生了诡异的偏折，“轰”地一声打在旁边的根须墙壁上，炸开一小片焦黑，却未能伤到塞缪尔分毫。
“利用火元素场扭曲线性咒语的路径……聪明。”教师席上，阿不思·邓布利多轻轻颔首，眼中赞赏之意更浓。岳桑站在栏杆边，眼睛笑眯眯的看着大屏幕上塞缪尔揉着眼睛的迷糊样子，没有理会正在说话的阿不思。
盖勒特·格林德沃表示同意，伸了一个懒腰。“德姆斯特朗组队意识比较强，单论战斗实力来说，确实也是三个学校里不错的水平。就是看着他们，有点累～”靠在邓布利多肩膀上，他调整一个舒服的姿势接着观赛。
另一边的赛场里，一击不中，奥拉夫脸色涨红，正要再次施法，他身旁的同伴却突然发出一声闷哼。只见几根原本静止的细小藤蔓如同活过来的毒蛇，悄无声息地缠上了他的脚踝，一股强大的拉力瞬间将他拽倒，拖向旁边的阴影深处——那是塞缪尔刚才撒出沙砾时，似乎无意中触发的另一个隐藏机关。
“该死！”奥拉夫不得不分心，一道切割咒斩断藤蔓，救回同伴。
趁此间隙，塞缪尔并没有趁机攻击，而是快速退后几步，再次看了一眼手中的罗盘，然后转身，毫不犹豫地钻进了另一条更加狭窄、布满发光真菌的岔路，身影迅速消失。
“混蛋！别跑！”奥拉夫气得大吼，却已失去了目标。他愤愤地踢了一脚旁边的根须，只能带着惊魂未定的同伴和被夺来的徽章，骂骂咧咧地继续寻找下一个猎物。那两名被抢走徽章的霍格沃茨学生面面相觑，只好拉响了手中的烟火，传送回到场地外。
迷宫另一处，布斯巴顿的 凯瑟琳·梅洛伦 遇到了麻烦。她不知道踩到了哪里，触发机关被困在了一个环形区域，四周的根须墙壁在不断移动、重组，形成一个复杂的时空回廊。她尝试了几种破解咒语，效果都不理想。
“需要同步干扰三个以上的魔力节点才能暂时停止循环……”她拿着魔杖的手有些发抖。就在这时，霍格沃茨的 达芙妮 和另一名斯莱特林男生也被迫进入了这个区域。
三方短暂的对峙后，凯瑟琳率先开口：“循环周期是四十七秒。东北、西南、头顶正上方，各有一个核心节点。同时攻击，才能出去。我们现在需要合作。”
达芙妮审视地看了凯瑟琳一眼，又看了看不断变化的墙壁，迅速做出了判断。“成交。目标节点？”
凯瑟琳快速指明了位置。在下一轮循环开始的瞬间，三道不同颜色的咒语——凯瑟琳的冰蓝色魔力冲击、达芙妮的银色光束、以及斯莱特林男生的黑色震荡波——精准地同时命中三个节点。
移动的墙壁骤然停滞了一秒！空中出现三枚徽章，分别落在三人手中。
徽章不仅可以抢夺。答对谜题或闯关成功也可以获得。
“走！”三人毫不迟疑，从瞬间出现的缺口冲了出去。没有感谢，没有告别，冲出环形区域后，她们立刻像彼此从不相识一般，迅速选择了三个不同的方向离开。唯一的默契就是，谁也不打算说出获取徽章的线索。
赛场外，观众们通过屏幕目睹着这一切。积分榜上的排名在不断变动。
而那个名叫塞缪尔·格兰里克的赫奇帕奇，依旧在迷宫中按照他自己的节奏和方式“探索”着。居然就让他这样避开了大部分直接冲突，偶尔出手，也总是以一种匪夷所思、不怎么需要动用魔杖的方式化解危机或通过障碍。
他也获得了额外的答题徽章，积分增长的异常稳定。他的名字，也渐渐从“那个笔试第一的书呆子”，变成了一个令人讨论着但是捉摸不透的“神秘存在”。