“我需要定制一件礼物。用来，求婚”
话音落下，店铺里安静得能听见壁炉里木柴细微的噼啪声。店主兼首席设计师，费迪南德先生——镜片后的目光变得更加专注而审慎。他没有立刻询问预算或款式，而是做了一个“请”的手势，引着格林德沃走向店内一侧更为私密的洽谈区。那里铺设着厚实的深色地毯，摆放着天鹅绒面的舒适座椅，墙上挂着几幅描绘爱人们相拥接吻的夸张现实主义油画。
“定制，总是最富心意与挑战的选择。”费迪南德先生的声音平缓，带着历经岁月的从容，“不知格林德沃先生心中是否有大致的构想？材质、宝石、风格，或者……有特别想要铭刻的寓意？”
格林德沃在椅子上坐下，脊背挺直，即使是在挑选礼物，也带着一种不容忽视的气场，指尖无意识地敲击着座椅扶手，“两枚对戒，要独一无二的。金子……或许可以，但不够特别。宝石，必须是最好的，火彩、净度、切工，缺一不可。款式，简洁，有力，绝不能显得女气或庸俗。”
他抬起异色的眼眸，看向费迪南德，“它需要足够内敛，日常佩戴不显突兀，但又要在懂行的人眼中，一眼便能看出其非凡价值。最重要的是——”他顿了顿，仿佛在斟酌最准确的词句，“它必须是能够承载。。。嗯。。”他停顿了，样子有些无措，就像个二十岁的小伙子。
承载什么？力量？誓言？还是跨越漫长时光与生死纠葛后，那份愈发沉重而灼热的情感？费迪南德先生没有追问，只是若有所思地点点头。
“我明白了，先生。请随我来看看我们的一些收藏和设计图，或许能激发更具体的灵感。”
接下来的时间，对格林德沃而言，竟比推演一场复杂的政治棋局或准备一场危险的黑魔法实验更耗费心神。费迪南德先生展示了无数图样和实物样品：璀璨夺目的钻石被否决了——“太像炫耀财富，流于表面”；深邃的蓝宝石和祖母绿也被搁置——“颜色固然美，但不够独特，缺乏一丝……火焰般的特质”；红宝石倒是考虑了片刻，但最终也被排除——“寓意很好，但顶级的鸽血红过于艳丽张扬，与他平日的气质不完全契合”。
铂金太冷，黄金太软，秘银倒是稀有且魔力亲和度高，但光泽偏暗。格林德沃的眉头自始至终没有完全舒展过。
“或许……我们可以考虑一种特殊的合金？”费迪南德先生沉吟道，“融合秘银的魔力传导性，加入微量星辰金以提升硬度和增添隐约的星芒感，再用古法锻造，使其呈现出一种接近月光，却又比月光更温润、更坚实的独特色泽。这种材料我们极少使用，因其锻造失败率极高，但一旦成功，其质感绝非寻常金属可比。”
格林德沃眼中终于掠过一丝兴趣：“可以。先看看你们用这种材料做过的样品。”
看过一两件小型样品后，格林德沃对那种内敛却光华暗蕴的质感点了头。接下来是宝石。在几乎否决了所有常规顶级宝石后，店主费迪南德先生从最内层的保险柜中，取出了一个用黑天鹅绒衬垫的匣子。
“挑剔的客人，但我很喜欢这单生意。我知道你想要的是什么，我用自己珠宝手艺打赌，这肯定是你想要的。”
匣子打开的一瞬，连室内的光线似乎都随之改变。那不是一颗切割规整的宝石，而是一颗天然形成的、泪滴形状的晶体，约莫成年男子拇指指甲盖大小。它整体呈现出一种流动的红色，金色还有蓝绿色，内部仿佛封存着一团永不熄灭的、温暖而跃动的火焰，随着角度的变换，那火焰时而像是凤凰尾羽的流光，时而又像是落日熔金时的最后一抹辉煌。
“这是‘焰心石’，”费迪南德先生的声音带着一种介绍绝世珍品的肃穆，“极其罕见。它对光明与生命魔力有天然的亲和与增幅，更重要的是，它象征着不朽与……炽烈的忠诚。”他小心地补充道，“这颗的品质是我生平仅见。但它极难切割和镶嵌，稍有不慎便会损毁其内部精妙的能量结构。”
格林德沃的目光牢牢锁定了那颗“焰心石”。就是它了。那种内敛的暗金外壳包裹着永恒炽焰的特质，那种独一无二、与凤凰传说紧密相连的寓意，几乎是为阿不思·邓布利数量身定做。
“就它。”他的决定下得毫不犹豫，“镶嵌在你说的那种特殊合金上。戒臂要简洁流畅，避免任何繁琐的花纹，重点突出这颗主石。内圈……”他略一思索，“刻一句，爱意永生。”
费迪南德先生快速记录着要求，眼中闪烁着遇到知音与挑战的兴奋光芒：“非常独特而富有深意的选择，先生。戒圈尺寸是？”
格林德沃报出了他早已熟记于心的尺寸——那是他无数次在阿不思沉睡或专注于工作时，轻轻执起对方的手，用目光和记忆丈量过的。
“工期需要多久？”
“这种材料和宝石的处理需要极度精细和耐心，但我们明白您的需求，必定会在平安夜前，确保它完美地送达戈德里克山谷。同时我们还附赠了一些好看的鲜花和魔法布置，希望到时您和您的伴侣会喜欢。”
价格自然是一个天文数字，但格林德沃眼皮都没眨一下便支付了定金。离开喜登登时，他感觉完成了一项至关重要的战略部署，心情是许久未有的、带着期待感的轻松。
按照达芙妮给的另一个地址，他在另一条静谧的街上找到了那家名为“夜影裁缝铺”的店铺。这里专精于男巫正式礼服，风格以经典、剪裁极致和用料考究著称。
格林德沃为自己和阿不思各定制了一套最高规格的晚宴礼服。款式是最经典的三件套，但每一个细节——驳头的宽度、腰线的收束、袖扣的搭配——都经过了反复推敲，务求在符合最严苛的巫师社交礼仪的同时，又能最大限度地衬托出穿着者的气质。
至于阿不福思和阿利安娜的礼服，格林德沃早已将这项“艰巨”任务交给了他的得力弟子埃蒙德去处理。他相信埃蒙德在阿利安娜的“指导”下，一定能找到让山羊小子和活泼少女都满意的节日装束。
当格林德沃终于完成所有采购，踏着伦敦冬日下午逐渐暗淡的天光，手里提着给阿不思带的、包装精美的两个热乎乎的烤红薯。
夜幕降临前，他必须赶回霍格沃茨。那里有那个值得他穿越伦敦街头、精挑细选、许下永恒承诺的人在等待。这个圣诞节，注定会有些不同。