建明帝从苏怀瑾手中抱过小皇子，在怀里亲昵地掂了掂。
这孩子一离开苏怀瑾的怀里，反倒又哭起来。
“不哭了，看，你哥在呢。”说着，他把小儿子的脸转过来，面对着苏怀瑾。
苏怀瑾就摇头晃脑地，做鬼脸逗他玩。
说来也奇，三两下这孩子就不哭了。
刘全在一旁笑道：“看来小皇子很喜欢太子殿下呢。”
“嗯？是吗？怀忻这么喜欢哥哥呢。”建明帝的目光落在手中的小儿子上，话却是说给大儿子听的，“太子招小娃娃的喜欢，这是好事，以后和自个儿的孩子亲。”
这话一出，苏怀瑾脸上的笑容顿时僵住。
皇帝说话的声音不算小，底下本就因方才行刺之事不敢大声说话的官员们，此刻都捕捉到了这个敏感的话题，纷纷静了下来。
不少人偷偷往陆渊这边瞄，却发现陆大人倒是神情不变，看不出在想什么。
帝王从不轻易表达喜怒、好恶，正因如此，任何一句话都是值得琢磨的。
众人也琢磨出了皇帝话里的意思，他对太子和陆大人之事并非是不闻不问，这是在表明态度，让太子赶紧悬崖勒马，早日做结婚生子的打算。
建明帝抱着小皇子坐回御座，嘉妃已经因为惊吓过度晕厥过去，让人抬回自己宫里去了。
座下的大臣见皇帝坐定，也纷纷整了整衣袍重新落座，哪怕心肝儿再颤，也只能装出一副若无其事的样子继续觥筹交错。
小皇子似乎是不满意被拘在父皇的怀里，一直乱扑腾。
建明帝随手从桌上摘了一小串葡萄递进他手里让他抓着玩。
孩子的手太小，堪堪能攥住一粒葡萄。那葡萄只吸引了片刻的注意力，便被他用小巴掌拍飞了。
“我儿不喜欢这个？那父皇给你找些别的玩儿。”建明帝一手搂着孩子，一手从怀中拿出一个拴着朱红色绳子的方形物件，“怀忻看看，喜不喜欢这个。”
霎时间，看清那是何物的刘全，扑通一下跪在地上。
坐在上首的方阁老、孙明济看清皇帝手中那物件后，也齐齐出列跪下。座下群臣见状，簌簌地跪倒一片。
偌大的集英殿，只有苏怀瑾还站在原地，面无表情地望着建明帝。
“皇上，使不得啊。”方阁老颤着声音说。
建明帝手中握着的，正是太子掌印。
小皇子先是伸手够了够，指尖触到冰凉的玉料便又缩了回去，撇了撇小嘴，像是在和父亲表达被凉到了的不满。
座下所有人的目光都钉在那只稚嫩的小手上。
稚子当然不知道面前这个方块意味着什么。
只知道它太凉，没有声响，颜色也不鲜亮，全是不喜欢的理由。
小皇子在建明帝怀里先是一个鲤鱼打挺，把自己的小肚子掀得高高的，一只脚腾得一下抬起来，将那枚太子掌印结结实实地踹了一脚。
若不是建明帝手里拎着挂绳，此时掌印早已被他踹飞在地。
“这个也不喜欢？”建明帝将掌印收在手里，又把孩子往自己身上拢了拢，“不喜欢就还给哥哥。”
他的没有看向座下，淡淡道：“都跪着做什么，寒冬腊月，地上怪凉的。”
众人等着方阁老和孙明济起身，这才缓缓起来坐下。
建明帝将小皇子递给刘全，转头看向苏怀瑾：“太子收好掌印，上元节过后，亲率仪仗，送宁安公主出嫁。”
小太监将掌印接过，递给苏怀瑾。
“是，儿臣遵命。”
宫宴散后，陆伯汉与孙明济同乘一辆马车回府。
车轮碾过积雪，发出细碎的咯吱声。
车里的陆伯汉忍了一路，终于开口：“国舅爷，皇上今晚这一出究竟是什么意思？是真动了易储的心思？”
孙明济靠在车壁上闭目养神，闻言慢慢睁开了眼：“小皇子不是把太子掌印踹飞了吗？”
“他一个奶娃娃，他懂什么。”陆伯汉说。
“是啊。”孙明济的声音不紧不慢，“他一个奶娃娃，他懂什么。那太子掌印又不是拨浪鼓，哪个孩子会喜欢？”
陆伯汉怔了怔，凑近了些：“你是说，陛下是在敲打世家？”
“不全然是。”孙明济掀开车帘一角，望着长街上渐次熄灭的除夕灯火，“那不也敲打太子了？告诉他，你还有个弟弟在，若不早日成婚生子，日后自有后来人虎视眈眈。”
“可.....皇上最后说的可是‘你不喜欢，就还给哥哥’，这是何意啊？”
孙明济看他：“字面意思。”
陆伯汉无望地靠在车壁上，叹了口气。
“陆老弟何须唉声叹气，什么世家清流，不过都是帝王的棋子。”
“那咱们世家就眼睁睁看着那苏怀瑾坐稳储君之位，来日对咱剔骨剜肉？”陆伯汉激动地说。
孙明济又看他：“我早和你说过，你那侄子现在和太子一处厮混对世家是好事，你非要把人关祠堂里，让太子把祠堂门都掀了，我看来日太子就先剔你的骨头。”
陆伯汉怔住，这事儿孙明济为何知道的那么清楚？他不自觉地汗毛直竖。
他心里明白，陆家的命和孙家是绑在一起的，哪怕陆渊选了太子，陆家也别想和世家解绑。
人情、关系、商贸....世家各姓之间早就织成了一张纵横交错的网。
陆伯安、陆渊之流的选择不过是蚍蜉撼树。
陆伯汉微微颔首道：“陆家全凭国舅大人差遣，往后国舅大人说什么，我陆伯汉定当追随。”
孙明济放下车帘，重新靠回壁上，目光重新看向陆伯汉：“这就对了。”
“若是甘心为棋子，那总要被吃掉。
“不如就横车跃马、叫阵将军。”