腊八粥在灶上熬了整整两个小时。
锅里咕嘟咕嘟冒着热气，白蒙蒙的水雾从锅盖缝隙里钻出来，把灶房的寒气都熏暖了。红枣和桂圆的甜香混着豆子的绵软气息，稠稠地弥漫在空气里，吸一口都觉得甜。
贺暮揭开锅盖看了一眼。粥熬得又浓又糯，红豆绿豆都煮开了花，莲子在粥面上浮浮沉沉，糯米粒粒分明又互相粘连，舀一勺能拉出细细的丝。
他往里面放了不少冰糖。星星喜欢甜的，放少了会嘟嘴。
楚繁星早就搬了小板凳坐在灶台旁边等着了。两手托着腮帮子，手肘支在膝盖上，眼睛一眨不眨地盯着锅沿冒出来的白汽。鼻尖微微翕动，像只闻到鱼腥味的小猫。
“好了没好了没？”
“快了。”
“夫君说快了是多久？”
“数到一百。”
楚繁星开始数。数到三十七的时候跳过了三十八，直接蹦到了四十九，然后到六十二的时候又忘了自己数到哪了，干脆重新从一数起。
数到第三遍的时候，贺暮终于把锅端了下来。
“好了。”
楚繁星噌地站起来，小板凳被他带得往后倒了一下。他把碗举到贺暮面前，两只手捧着碗沿，仰着脸，眼睛亮晶晶的。
“星星要满满一碗！”
贺暮给他盛了满满一碗。粥面泛着一层亮晶晶的糖光，红枣煮得胖乎乎的浮在最上面，莲子白白嫩嫩地藏在枣子旁边。
楚繁星捧着碗坐回小板凳上，勺子舀起来吹一口气，嘴唇撅成一个小小的圆圈，白汽被他吹得散开，然后小心翼翼地嘬一口。
粥烫得他嘶了一声，“好甜！”
又舀了一勺，这次吹得更久些，腮帮子鼓起来呼呼吹气，吹得勺子里的粥都起了波纹，然后一口含住勺子，舌尖在勺底舔了一圈。
贺暮靠在灶台边，端着自己那碗粥，视线落在楚繁星舔勺子的舌尖上。那小舌头粉嫩粉嫩的，灵活地卷过瓷勺的弧度，把上面残留的粥汁卷得干干净净。
他喝了一口粥，觉得冰糖好像放少了。
楚繁星连喝了两碗。把碗底最后一颗莲子捞出来塞进嘴里，腮帮子鼓得圆圆的，嚼了两下，莲子的清甜在齿间化开，他发出一声满足的叹息。
“莲子里面的芯芯不苦，夫君是不是挖掉了？”
“挖掉了。”
楚繁星仰头看他，眼睛弯成了两道月牙：“夫君对星星真好！”
糯米糕蹲在自己的饭盆前面，盆里倒了半碗腊八粥。它低头舔得吧嗒吧嗒响，尾巴尖在身后卷了个弯，时不时轻轻晃一下。
除了粘豆包，其他的美食统都蛮喜欢的！腊八粥甜甜的，统喜欢！
“猫猫喜欢，再给猫猫半碗！”楚繁星郑重承诺。
糯米糕用脑袋蹭了蹭他的手腕，尾巴尖卷得更弯了。
喝完粥收拾完碗筷，窗外不知什么时候飘起了雪花。
楚繁星趴在窗台上看了一会儿，呼出的白汽在窗纸上晕开一小片湿润。他用手指在湿润的地方画了一个歪歪扭扭的圈，又在圈里点了两个点，画了一个弯弯的弧线。
“这个是夫君。”他指着那个圈说。
然后在旁边又画了一个小一点的圈，同样点了两个点，画了一个更大的弯弧线。
“这个是星星。星星在笑。”
贺暮从后面搂住他的腰，下巴搁在他头顶，看着那两个歪歪扭扭的圈。
“为什么星星的嘴比我的大？”
“因为星星笑得比夫君多！”楚繁星理直气壮，“夫君都不怎么笑，星星天天笑。”
贺暮低下头，把脸埋进楚繁星的颈窝里。嘴唇贴上那截细腻温热的皮肤，能感觉到底下脉搏轻轻的跳动。他呼出的气息喷在楚繁星的脖颈上，楚繁星痒得缩了缩脖子，咯咯笑起来。
“夫君痒！”
贺暮没松口，嘴唇顺着他的颈侧往上移，从颈窝挪到耳后，在那片软嫩的耳垂上轻轻咬了一下。
楚繁星的耳朵倏地红了。他缩着脖子往旁边躲，但腰被贺暮箍着，躲也躲不到哪去，整个人被箍在贺暮怀里扭来扭去。
“夫君别咬星星耳朵……星星耳朵怕痒……”
贺暮含着他的耳垂，含糊不清地嗯了一声。温热的唇舌裹住那枚小小的耳垂，舌尖在上面轻轻拨了一下。
楚繁星的膝盖软了一下。他把脸埋进贺暮的胸口，蹭蹭。
“星星腿软了……”
贺暮低低地笑了一声，这才放过他的耳朵。把人打横抱起来，放到炕上，自己也躺上去，把楚繁星揽进怀里。
楚繁星窝在他胳膊弯里，被亲得红扑扑的耳朵贴着他的胸口，听着底下沉稳有力的心跳声。
贺暮扯过被子把两个人裹好，随手从炕头摸了本话本子，翻到折角的那一页。刚清了清嗓子准备开始讲，忽然偏了偏头。
楚繁星仰起脸看他：“夫君怎么了？”
贺暮没说话，侧耳听了片刻。很轻，很细，被风雪声搅得断断续续的，但他不会听错——是婴儿的哭声。
他把楚繁星从怀里挪开，轻轻放在枕头上。楚繁星的脑袋一沾枕头就自动往被窝里缩了缩，睫毛颤了两下，困意已经漫上来了。
“星星困了……”
“星星先睡，夫君出去看看。”
贺暮给他掖好被角，穿上鞋往外走。推开屋门，冷风裹着雪粒扑面而来，他眯了眯眼，踩着院子里的积雪走到院门前。
拉开院门，门口搁着一个大竹篮。
篮子普普通通，编筐的竹篾磨得发亮，看得出用了不少年头。
篮子里铺了一层旧棉絮，棉絮上印着暗红色的碎花，洗得发白了但还算干净。棉絮里裹着一个婴儿。
脸冻得发紫，攥着两个小拳头举在耳朵旁边，哭得声音都哑了，张着嘴，小胸脯一抽一抽的。
篮子上没有字条，没有信物。什么都没有。只有一层薄薄的雪落在婴儿的脸上，被他的体温融成了水滴。
贺暮站在门口低头看着这个篮子，眉头拧起来。
他看起来像好人吗？
他是公认的恶霸。敲过牙，打过人，坏事干了一箩筐。村里人一般见了他绕道走，连村口的狗都不敢冲他叫。怎么有人往他家门口放孩子？
他弯腰把婴儿抱起来。手指拨开裹着的棉絮看了眼，是个男孩。瘦瘦小小的，脸上的皮肤皱巴巴，冻得嘴唇发乌，哭声越来越弱了。
贺暮把婴儿放回篮子里，转身进了屋。楚繁星已经睡着了，蜷在被窝里，只露出一截毛茸茸的头顶和半张脸。
贺暮套上厚棉袄，又拿了一件自己的大袄盖在竹篮上，把篮子抱起来出了门。牛车从草棚里牵出来套好车厢，他把竹篮放进车厢最暖和的位置，赶着牛车往镇上走。
雪越下越大，车辕上很快就积了薄薄一层白。贺暮拉了拉领口，嘴里哈出的白汽被风吹散在雪夜里。
到了衙门，他把篮子放在衙门口的石阶上，抬手敲了门。
咚咚咚～
过了好一会儿，门才吱呀一声开了条缝。一个衙役打着哈欠探出头来，眼角还挂着眼屎，看见门口的贺暮愣了一下。
“贺、贺——”
话卡在嗓子眼里，显然对贺暮的名声有所耳闻。
然后他低头看见了石阶上的竹篮。篮子里的婴儿大概是被敲门声惊了一下，又哇地哭出来，小拳头攥得更紧了。
衙役看看篮子，又看看面无表情站在篮子旁边的贺暮，大概懂是怎么回事了。
这种事他见得多了。有些人家孩子生多了养不起，就会放到能养得起孩子的人家门口。有些人选择养着，有些人选择送衙门。
这种事好查得很。
无论什么理由，遗弃就是犯罪。
何况天这么冷，孩子在雪地里冻死。也就个把时辰的事。
他弯腰把竹篮拎起来，语气公事公办：“放多久了？”
“没多久。冻得不轻，赶紧弄屋里去。”
衙役点点头，把篮子往门里挪了挪，然后抬头看了贺暮一眼，眼神里带了点意外。
大概没想到这位名声不太好的贺暮会为个没人要的孩子连夜跑一趟镇上。
贺暮没理他的眼神，转身就走。
他跳上牛车，拉了拉缰绳，回头看了一眼衙门。隐约能听见婴儿的哭声和衙役手忙脚乱哄孩子的声音。
想到家里的星星，贺暮绕去了熟食铺子。
两只烤鸭，烤得皮焦肉嫩，油光发亮。鸭皮呈现出一种深琥珀色的焦糖光泽，皮下那层薄薄的脂肪被烤得半透明。
老板用油纸包了好几层，又拿麻绳扎得结结实实，但焦香还是从纸缝里往外冒，顺着冷风钻进贺暮的鼻子里。
贺暮付了钱，把烤鸭放进车厢。来一次镇上不能白来。星星喜欢吃烤鸭，把肉撕下来蘸甜酱，卷在薄饼里，他一个人一口气能吃大半只。
到家的时候雪已经小了。推开主屋的门，屋里暖烘烘的，炕烧得正旺。
楚繁星还在睡，换了个姿势，把贺暮的枕头搂在怀里，一条腿搭在枕头上，脸埋进去，只露出一截红扑扑的耳朵尖。
棉被又被他蹬下去一截。寝衣的下摆卷到了腰以上，露出一小截白腻的腰肢。
贺暮站在炕边看了好一会儿。
喉结上下滚了一下。
他转身去灶房，把一只烤鸭拿出来放在案板上。刀落下去，鸭皮发出咔嚓咔嚓的脆响，酱色的汤汁从切口渗出来，沿着鸭肉的纹理往下淌。
鸭肉嫩得纹理分明，每一丝肉纤维都浸透了油脂。
他把切好的鸭肉码进盘子里，进屋放到星星枕头旁边。然后坐在炕沿上等。
等了大约三秒。
楚繁星的鼻子抽了抽。鼻翼翕动了两下，像只闻到了肉味的小狗。睫毛颤了几下，眉头微微皱起来，似乎在梦里正在努力辨别这个味道是什么。
还没睁眼呢，嘴先动了。
“好香……”
含含糊糊的，舌头还没捋直。
“烤鸭？”
星星眼睛唰地睁开了。人还是迷糊的，瞳孔还没聚焦，但鼻子已经精准地锁定了香味的来源方向，脑袋跟着转过去。
看见枕头旁边的盘子，眼睛倏地亮了。那亮度大概能把整个屋子的蜡烛都省了。
他从被窝里弹坐起来，被子滑到腰际，寝衣的领口歪到一边，露出一大片白皙的肩头和锁骨。伸手就要去抓鸭腿，五根手指头张得开开的，指尖已经快碰到鸭皮了。
被贺暮轻轻拍开。
“用筷子。”
楚繁星低头看了看自己被拍开的手，又抬头看了看贺暮，瘪了瘪嘴，哼哼唧唧地接过筷子。
一片带皮鸭肉塞进嘴里的瞬间，所有委屈都烟消云散了。
腮帮子立刻鼓起来。鸭皮焦脆，在牙齿间发出咔嚓的脆响。鸭肉嫩滑，油脂在嘴里化开，裹着烟熏的焦香和蜜糖的甜，一层一层地漫开来。
楚繁星眯起眼睛，发出一声满足的叹息。然后飞速夹了第二片，筷子都舍不得放下，嘴里还在嚼着，筷子已经伸向盘子里其他的烤鸭了。
腮帮子鼓得像气球，嘴唇上沾着一层亮晶晶的油光，嘴角还挂着一小条甜面酱的褐色印子。
贺暮看着星星吃，嘴角不自觉地翘起来。他把另一只烤鸭的鸭腿撕下来放进糯米糕的饭盆里，蹲下来挠了挠它的耳朵。
“出去转一圈。查查那孩子是谁家的。”
他的声音压得很低，楚繁星正在专注地跟一块特别脆的鸭皮较劲，完全没注意这边。
“竟然想赖给我，太缺德了。”
糯米糕低头嗅了嗅鸭腿，抬头冲贺暮喵了一声。它叼起鸭腿，后腿一蹬，从门缝里窜了出去，尾巴在夜色里一闪就消失了。
贺暮坐回炕边，又给楚繁星夹了几片带皮的鸭肉。楚繁星仰头冲他笑了一下。
“夫君你也吃！超好吃的！”
“我吃过了。”
楚繁星不信，夹了一片鸭肉举到他嘴边，筷子尖对着他的嘴，眼神认真又执着。
贺暮低头吃了，楚繁星才满意地点点头，继续埋头奋战。
贺暮： )
星星喂的就是好吃！
不到一炷香的功夫，糯米糕回来了。
它从门缝里挤进来，爪子上沾着雪，在门槛上蹭了蹭爪子才跳上炕。跳上炕之后现在楚繁星腿边蹭了蹭，嘴里多了一片烤鸭。