夜幕像一盆墨水缓缓泼下来，把窗纸染成了深蓝色。
灶房里的碗筷已经收拾干净，鹅圈里的大白二白把头埋进翅膀底下睡了，连糯米糕都蜷在炕角打起了小呼噜。
楚繁星洗完脚钻进被窝，里衣是新换的，领口绣着兰花，整个人暖烘烘软乎乎的。
他自动找到贺暮胸口的位置，把脸埋进去蹭了蹭，一条腿搭上贺暮的腰，脚趾头在他小腿上无意识地挠了两下。
“夫君，星星困了。”他打了个小小的哈欠，嘴唇吧唧了两下，睫毛开始往下坠。
贺暮没有闭眼。他一只手搂着楚繁星的肩膀，手指在他肩头缓缓画圈，另一只手有一下没一下地顺着他的后脑勺。
楚繁星的头发今天洗过，细软柔顺，滑过指缝的时候像一捧温水。他低头看了看怀里眼皮正在打架的星星，嘴角翘起一个不明显的弧度。
“星星，给你讲个故事。”
闲着没事干，就，想干点坏事。
楚繁星的睫毛扑闪了两下，勉强睁开一条缝：“什么故事？”
“你听了就知道了。”
贺暮把声音压得很低，低到像是从胸腔深处挤出来的，带着一点沙哑的颗粒感。他把嘴唇凑近楚繁星的耳朵，气息喷在那片已经开始微微泛粉的耳廓上。
“从前有个水塘，塘边住着一个水鬼。水鬼每天晚上从塘里爬出来，浑身湿淋淋的，头发上缠着水草，指甲有这么长——”
他的手指在楚繁星手臂上轻轻划了一下，从手腕划到手肘，力道轻得像一片羽毛，“它专挑半夜不睡觉的小孩，从床底下钻出来，用湿手摸小孩的脚心。”
楚繁星嗖地把脚缩回来，两只脚都缩进了被窝最深处，脚趾蜷得紧紧的。
他的眼睛已经彻底睁开了，瞳孔里映着油灯跳动的火苗，亮晶晶的。
“它、它摸脚心干什么……”星星的声音比刚才轻了好几分，尾音微微发颤。
“摸到脚心凉了，就说明这个小孩是它的了。它会把你拖进水塘里，让你陪它玩。水塘底下很冷的，全是烂泥和水草，还有水鬼的喽啰，一圈长相恶心的蛤蟆。”
楚繁星的嘴唇开始发抖。他把两只手攥成拳头缩在胸口，脸埋进贺暮的颈窝里，声音闷闷的，带着一丝压抑不住的恐惧：“星星不要去水塘……星星不要去……”
贺暮低头看着星星睫毛在自己颈窝里扑闪扑闪地扫，忍着嘴角的笑意，继续讲第二个。
“还有一个蛤蟆精。蛤蟆精住在村口那口枯井里，白天不出来，晚上月亮升到正头顶的时候它就会跳出来找娘。它的娘被人抓去做了药引子，它每天晚上都跳出来喊。”
“娘——娘——”
楚繁星把脸埋得更深了。嘴唇贴在贺暮的锁骨上，呼出的气息又热又急，手指紧紧拉着贺暮里衣。
“它找不到娘，就把别人家的小孩抓回去当娘。被抓回去的小孩蹲在枯井里，每天要给蛤蟆精捉蚊子吃。”
楚繁星整个人开始往被窝里缩。他一边往底下出溜一边拽着贺暮的胳膊不撒手，把贺暮也拉得歪下去半截。
被子拱起一个小山包，从山包里传出一声又闷又细的呜咽。
“星星不当蛤蟆精的娘——星星不要捉蚊子——”
“还有一个吊死鬼。吊死鬼的舌头有这么长——”
贺暮用手指在自己下巴的位置比了一下，“挂在脖子上像个红围巾。它生前被人冤枉偷了隔壁的鸡，在歪脖子老槐树上上了吊。死后每天晚上都会出来找偷鸡贼，看见谁的脖子上有条纹，就用舌头去勒谁的脖子。”
楚繁星一把捂住自己的脖子。两只手交叠着护住喉咙，手指头还在发抖。
“星星没有偷鸡……星星只吃过大鹅——那只鹅先叨星星屁股的！”
贺暮的嘴角抽了一下，差点没绷住。
他深吸一口气稳住表情，低头凑到楚繁星耳边，用气声又补了一段：“还有一个老妖婆，住在山脚下的破庙里。她白天是个慈祥的老奶奶，晚上卸掉下巴，嘴巴能张到这么大——”
他用手比了个碗口大的圈，“专吃晚上哭鼻子的小孩。”
楚繁星彻底崩溃了。
他从被窝里弹出来，一把抱住贺暮的脖子，整个人挂在了夫君身上。
“呜呜——夫君——星星害怕——”他哭得很小声，不敢大声哭，怕把老妖婆招来。
眼泪顺着贺暮的锁骨往下淌，流进他里衣的领口里，凉丝丝的，但他的身体是热的，抖得也是厉害的。
贺暮低头看着怀里被自己吓哭的星星。睫毛全湿了，眼眶红红的，可怜死了，一直试图跟夫君融为一体。
他完全能理解，按照星星的理念，此刻夫君的怀抱就是最安全的地方。
“夫君抱抱～抱紧一点！”
“不怕。那些东西都是假的。”贺暮的声音恢复了平时的音量，低沉又平稳，手掌一下一下顺着楚繁星的后背，从后颈顺到尾椎。
“水鬼不会来我们家。我们家没有水塘，门口只有两个雪球。”
“雪球早就化了，夫君记性好差啊……”楚繁星在贺暮颈窝里闷闷地说，声音还带着哭腔，但已经比刚才稳了一些。
贺暮：“……”谁说星星傻啊！这记性多好啊！
“星星别怕，咱们家有守护神。”
“真的吗……”楚繁星把脸从贺暮颈窝里抬起来一点，露出一只湿漉漉的眼睛，斜着看向贺暮。那只眼睛红红的，眼眶里还蓄着一层薄薄的水光，但恐惧正在一点一点地褪去。
“真的。”贺暮面不改色，“吊死鬼怕光亮，我们家油灯不熄。老妖婆怕糯米糕，猫能看见不干净的东西。”
楚繁星眨了眨眼，把脸重新埋进贺暮颈窝里。
“那夫君以后每天晚上都要抱着星星睡。不许松手。”
“行。”
“还要在门口放一盏油灯。不给吊死鬼机会。”
“行。”
“还要让猫猫睡在里屋门口。猫猫能吓老妖婆。”
“行。都行。”
楚繁星沉默了一会儿，贺暮感觉到他在自己胸口深呼吸了好几下，像是要把刚才被吓散的魂重新吸回来。
贺暮开始哄星星。哄的招数很简单，他的声音压得比讲鬼故事的时候更低更柔，嘴唇贴着楚繁星的耳朵，每说一个字气息就喷在那片已经红透的耳廓上。
“星星最乖了。以后夫君每天搂星星睡，星星就什么都不怕。”
楚繁星嗯了一声，鼻音浓重。
“听话的星星，是不是应该答应夫君几件事？”
楚繁星又嗯了一声。贺暮开始提要求。
他一件一件地说，每说一件，星星的耳朵就更红一分，最后红得快要滴血了。
“这件不行～”偶尔有一件太过分的，楚繁星会含含糊糊地抗议一声，但在贺暮把要求稍微调低了一点之后，又嗯嗯地答应了。
楚繁星被哄得晕晕乎乎的。眼皮又开始往下坠，嘴唇翕动着，回答越来越简短，越来越含糊。说到最后一件的时候，他已经睡着了。