这些日子以来，江樾已经逐渐习惯了被王虫们环伺的日子。
日子过得慢而松弛，带着一种被妥帖包裹的安稳。
午后的阳光斜斜洒进厨房，他偶尔会和他们一起摆弄食材，指尖沾着面粉，偶尔聊几句无关紧要的闲话，话语落在暖融融的空气里，轻得像一片羽毛。
或是趁着风软云轻的傍晚，来到花园里，看风信子开得泼泼洒洒，紫的、白的、粉的，一簇簇在风里晃着，带着清浅的甜香。
只是这份被簇拥的安稳，终究还是被一则突如其来的消息打破了。
莱希特手指悬在发送键上，深吸了一口气。
光屏上的文字字字如刃，带着足以掀起整个帝国风暴的重量，将这几日里所有的隐忍、筹谋与惊涛骇浪，都凝练成了短短几行。
他抬眼望向窗外沉沉的夜色，目光最终落向军部与王庭的方向，指腹重重按下。
下一秒，带着最高加密权限的消息，便如同划破夜幕的惊雷，朝着远在军部的赫瑞修，与坐镇王庭的瑟维尔，席卷而去。
莱希特坐在椅子上，回忆着前些天发生的事情：
哥哥纳恩前几日就察觉家里的老管家有些不对劲——总是神色匆匆，像是揣着什么见不得光的秘密，每到固定的时辰，便会借着采买的由头出门，行踪诡秘得很。
纳恩压着疑窦忍了许久，终于在又一次撞见老管家鬼鬼祟祟出门时，悄悄跟了上去。
老管家一路绕到了集市深处，拐进了一条狭窄逼仄的小巷。
纳恩心里打鼓，没敢立刻跟上，只缩在巷口的阴影里，看着老管家进了巷尾一间不起眼的小屋。
等了约莫半刻钟，直到确认老管家走远了，他才敢踮着脚溜进去。
巷尾的小屋门口，竟站着个看着有些年长的女人，眉眼阴鸷，周身都透着股说不出的诡异。
纳恩心头一紧，当下便觉事情绝不简单，连片刻都不敢多留，转头就将这桩怪事，原原本本告诉了莱希特。
莱希特起初只当是老管家的私事，没往心里去，只随口安抚了纳恩几句。
可纳恩却始终皱着眉，连夜里都翻来覆去地睡不安稳，总念叨着那个女人的眼神不对劲，巷子里的味道也怪得很，像是什么东西发了霉，又混着点若有似无的药味。
他絮絮叨叨地说着那些细节，指尖都有些发颤，显然是真的被吓着了。
莱希特看着他这副惶惶不安的模样，心里那点漫不经心也渐渐压了下去。
他知道纳恩向来心细，也不是个会无端疑神疑鬼的性子。
于是，他压下心底的疑虑，悄悄开始了调查。
这天，趁着老管家又一次踩着点出门，莱希特不动声色地跟了上去。
依旧是那条集市深处的窄巷，依旧是那间不起眼的小屋。
巷口的阴影里，他看着老管家熟门熟路地进去，没过多久，那个年长女人便走了出来。
只一眼，莱希特的呼吸骤然顿住，浑身的血液都像是在这一刻凝固了。
那张脸——
明明是带着岁月痕迹的、有些苍老的轮廓，可眉眼、鼻梁，甚至是垂眸时那抹若有似无的神态，都和弥亚忒斯一模一样。
他僵在原地，指尖微微发颤，只觉得后颈泛起一阵刺骨的凉意。
怎么会……怎么会有人，长得这样像弥亚忒斯？
莱希特这才惊觉，此事从头到尾都透着诡异。
他对弥亚忒斯了解得不多，只知道那是江樾从小到大的玩伴。
可此刻再细细回想，只觉得处处都透着不对劲。
江樾在三千年前献祭了自己，灵魂离开了这个世界，辗转到了另一个时空，直到前段时间才终于归来。
三千多年的光阴，曾经的旧城邦在战火与岁月里深埋地下，连风里的痕迹都被磨平。
可弥亚忒斯呢？
他又怎么活到现在？
莱希特站在巷口的阴影里，只觉得脑子里轰然作响，过往那些被忽略的疑点此刻全都翻涌上来，撞得他几乎站不稳。
三千年前的献祭、深埋地下的旧城邦、本该早已消逝的故人……眼前这张和弥亚忒斯一模一样的脸，像一把钥匙，猝不及防捅开了一个藏了千年的秘密。
他没敢耽搁片刻，立刻点开了加密通讯器，指尖飞快地敲下文字，将纳恩的发现、那个女人的模样，还有自己此刻翻江倒海的惊疑，一字不落地发给了远在军部的赫瑞修，和坐镇王庭的瑟维尔。
光屏上的文字带着他自己都没察觉的震颤，将这桩足以颠覆认知的怪事，连同他此刻几乎被碾碎的世界观，一同送向了帝国权力的中心。
军部的通讯光屏亮起时，赫瑞修正站在沙盘前推演边境防线，指尖还停在一处标注着虫族异动的节点上。
看到莱希特的加密消息，他原本从容的动作骤然僵住，目光扫过那几行文字，周身的空气瞬间冷了下来。
他指尖微蜷，才惊觉自己竟真的从未深究过这件事——三千年前的献祭，江樾的灵魂跨越时空归来，可弥亚忒斯呢？
那个本该随着旧城邦一同消逝在战火里的人，怎么会在三千年后再次出现？
他攥紧了通讯器，指节泛白，心底的不安如同藤蔓般疯长。
他一直以为江樾的归来是唯一的变数，却忘了还有这样一个被时间遗落的缺口，横亘在所有认知之外。
与此同时，王庭的书房里，瑟维尔捏着茶杯的手猛地一顿，温热的茶水晃出杯沿，落在锦缎桌布上，晕开一小片深色的水渍。
他看着光屏上的文字，素来沉静的眼眸里第一次掀起惊涛骇浪。
他一直专注于江樾归来后的所有细节，却偏偏漏掉了这个最不该被忽略的人。
为什么？
为什么他们都不自主地绕开了这个漏洞？
是江樾归来的狂喜掩盖了所有疑虑？
不对劲。
一切都不对劲。
他们几乎是同时意识到，从江樾归来的那一刻起，有些东西就已经偏离了原本的轨道，而他们，却被重逢的暖意蒙住了眼，直到此刻，才被这突如其来的消息，狠狠拽回了现实。