周牧在楚安出发去汉州之后，就开始接管了平时楚安的事情。幸好楚安在出发前就已经安排好了一切，他只需要起到监督的作用就行。
时间来到了明华书院考核的这天，这天周牧早早地就起来将早饭做好，把石头叫了起来。吃过早饭之后，周牧就先把豆豆送去了周母家里，麻烦周母先带着豆豆，然后他就驾着牛车带着石头去往县城了。
周牧驾着牛车回头看了一眼手里还拿着一本书正看得认真的石头：“石头，你等会考试的时候，不要紧张，别给自己太大的心理压力。要是最后过不了也没有关系，这闲云县也不只明华书院一个书院，大不了咱们去其他书院就行。”
虽然周牧第一想法就是想让石头进入明华书院，但是此时也不能给石头那么大的压力。
坐在牛车上的石头，放下手中拿着的书本，笑着道：“牧叔叔，我不紧张，而且我有信心会考进去的，您也不必担心。”
到了县城之后，周牧和石头直接就来到了明华书院。因为他们来得比较早，现在还没有到考核的时间，所以就只先报了名字上去。
然后在书院外面随意找了间小茶馆坐下，等待考核的时间，在这期间也有不少的家长带着家里的小孩过来，报了名字之后，就在附近等待着考核时间的到来。
差不多到时间之后，周牧就把石头送到了书院的门口，然后门口负责的夫子核对完石头报名的信息之后，就让小厮把石头带进去等待考核。
在学子考核的期间，家长是不允许进去的，所以周牧就只能回到茶馆先坐着等石头出来。
大约过了近两个时辰，书院的大门才慢慢地打开，然后一群年岁差不多的小孩就陆陆续续从里面出来了，出来的小孩都被他们的家长给接走了。
周牧站在门口却一直不见石头出来，直到门口的小孩都已经走完了，还是不见石头出来。周牧心下开始担心起来，正要去问旁边一直在守门的小厮是怎么回事。
然后就看见石头从里面跑了出来。
石头跑到周跟前，顺匀了气息：“牧叔叔，不好意思让你等久了。”
周牧见到石头出来之后，松了一口气道：“没事，你怎么会这么晚才出来？”
石头跟在周牧身侧开口解释：“考试结束之后，考核的夫子把我叫去问了一些问题，就给耽误了。”
周牧点头：“原来是这样，我还以为你出了什么事情。怎么样？饿不饿？我们先去吃个饭然后再买些东西就回去吧。”
石头应声：“好。”
考核的结果要明日才能出来，考核结束了，能不能进入书院基本上就定了，周牧就没有急着问石头考的如何。
此时石头才有时间四处看着周围的情形，现在还是在书院的附近，这里有不少的书肆。还有不少卖吃的和各种琳琅满目的东西，许多的东西他甚至都还没有见过。一时间看入了神。
这是他第一次来县城，之前他去过几次镇子上，但是镇子上始终没有县城热闹，刚才进入县城的时候，他一心只想着考试的事情，根本就没有把注意力分散开来，关注四周的情况。
周牧见石头的眼睛好奇地四处打量着周围，突然想起好像他们没有带石头来过县城。
周牧：“你有没有什么想买的东西，等会儿吃过饭之后，我再带你出来买。“
石头犹豫了一会道：“牧叔叔，我可以去书肆买几本书吗？”
周牧：“可以啊，除了买书之外其他有想要的都可以。”
周牧带着石头来到了庆云楼，此时本该安静下来的庆云楼还是那么的热闹。大堂里都已经坐满了人，周牧放眼一看过去，很多都是带着家里的学子来明华书院考试的，估计是考完之后，就顺便来这里吃个饭。
石头看着这里富贵逼人的装饰。而且里面坐满了人，于是拉了拉周牧的手道：“牧叔叔，这里看起来就好贵，要不我们就到外面的摊子上买一碗面吃就可以了，不必浪费钱。”
周牧笑着道：“没关系，你牧叔叔我现在有钱，而且你难得来一次县城，怎么也得吃顿好的。”
林掌柜这边刚接待完一个客户，转头就看见了周牧和石头。
林掌柜笑着迎上去道：“牧哥儿，好久不见啊！”
周牧之前来过几次庆云楼都没有和林掌柜遇上，后来便开始忙来得更少了，这样一算下来两人确实有些日子没有见过了。
周牧脸上带着笑意道：“林掌柜好久不见。”
石头之前在周牧和楚安婚礼上见过了林掌柜，见林掌柜过来忙礼貌道：“林伯伯好。”
林掌柜：“哎呦，小石头好呀。你们是过来吃饭的吗？”
周牧点头：“今日我带石头来参加明华书院的考核，所以就想着来这里吃个饭，没有想到都这个点了这里还是那么多的人。”
林掌柜用宽大的袖子摸了摸额头那并不存在的汗水，笑着道：“每次明华书院或者县城有点什么活动，我们这里都会有非常多的客人过来，已经习惯了。你们还没有位置吧。要不就去天字包间用餐吧。”
所以每当这个时候他们都会多备些食材，也会多安排几个小二值班。
周牧拒绝：“不用了，我们再等等就行。”
周牧是知道天字包间的，这是他们东家专门为自家人留的包间，他之前也只是跟着林欢欢在里面用过餐。要是楚安在的话，他都不用说只要确定里面没有人，他自己就进去了。周牧却做不来楚安那样的自来熟。
林掌柜：“没关系的，最近少爷不在县城，所以这个包间一直也没有用。何况小姐之前吩咐过对于您和楚安是可以随时使用那个包间的。”
周牧看了眼大堂里坐满的人，再看看身边石头，要是等的话估计没有半个时辰等不来，最后想想还是跟着林掌柜去天子包间了。
进到包间之后，周牧环顾了一圈，这布置还是和之前的一样，就是桌子上多了一盒他们家产出的餐巾纸。