我从小就知道，我会是未来的祭司。
不是谁告诉我的，是那种……从骨子里透出来的知道。就像你知道太阳会升起，知道冬天会下雪，知道溪水会往低处流。
我是被祭司大人亲自挑选培养的孩子。
那天的事我不记得了。只听她们说溪水很凉，凉得我浑身发抖，连哭都哭不出来。
祭司大人说，她在溪水边捡到了我。
“给你起个名字，”她抱着我，低头看着我的眼睛，“叫严止吧。用宫里的姓，希望你止去厄运。”
她疼惜我，我看得出来，祭司大人爱着我们每一个人。
同行的人拦住她，笑着说：“止字多少有些不合适，女孩子家。”
那人想了想，又说：“沅芷澧兰，白芷清雅。就叫严芷吧。”
严芷。
我有了名字。
北宫的生活有些单调。
这里四面都是山，最高的那座能看见烛龙关的城阙。冬天的时候雪下得很大，把所有的路都封住，我们就只能在宫里待着，听老一辈讲那些过去的故事。
可我不觉得无聊。
我喜欢和长辈们待在一起，听她们讲一些过去的故事。
我也喜欢师姐妹们钻在一起说话。说谁的剑练得最好，说谁的裙子好看，说门内那些师姐妹又闹了什么笑话。说着说着就笑起来，笑得前仰后合，笑得长辈们在门外喊“别闹了”。
我们不听，继续笑。
后来，七岁那年，我有了一个小我两岁的师妹。
严绒。
光听这名字，就觉得可爱。绒绒的，软软的，像刚出窝的小兔子。
她确实可爱。圆圆的脸上永远挂着笑，眼睛弯成两道月牙，走路蹦蹦跳跳，像只停不下来的小雀。
可她也有烦人的时候。满脑子的奇思妙想，今天想爬树掏鸟蛋，明天想去后山采野果。每次都被长辈们逮住，按在院子里罚抄经书，抄得手都酸了，她还是笑嘻嘻的，说“下次不会了”。
下次还是会的。
我就帮她求情。
求着求着，就求出了经验。长辈们一看见我来，就叹气，挥挥手让我带她下去。算是同意了求情，算是轻罚的意思。
绒绒拉着我的手往外跑，跑出院子就咯咯笑起来，说“师姐最好了”。
我也笑。
或许是因为我心细，长大一点后，长辈们经常让我在身边帮忙做事。
我在旁边添茶、研墨、整理文书，听她们说话。
宫主大人有时候会皱眉，像把一辈子的愁都锁在那两道眉之间。她会对着窗外出神，一看就是一个下午。
祭司大人就坐在旁边陪她，有时候说几句话，有时候什么也不说，只是陪着。
我听见祭司大人有一次说：“不是你的错。”
宫主大人没回答。
后来我才知道，北宫的衰微，确实不是她们造成的。
是上一辈的宫主。
那时候魔族太多，漫山遍野，杀都杀不完。她救得了一人，救不了天下人。可她看见那些凡人被追杀，又于心不忍。
她的能力不足以庇护天下。
所以她选择闭宫。
庇护自己的族人。
我长大后，站在那座最高的山峰上，看着烛龙关的方向，想了很久。
无人能说她的选择是错的。
只是——
时代不同了。
十岁那年，我和师妹去藏剑阁选剑。
藏剑阁很大，一排排架子上摆满了剑。有的剑身流光溢彩，一看就是好剑。有的剑灰扑扑的，不知道搁了多少年。
我走着走着，忽然停在一把剑面前。
那把剑有裂纹。
从剑格往下，细细的一道，像干涸的河床，像冬天冻裂的土地。
这样的剑，本不应该出现在北宫内门弟子的选择里。尤其是绒绒和我的选择里。即使是用来凑数，也不该。
我看了看那把剑说：“我要这把。”
同行的长辈劝我：“这把有裂纹。”
“我知道。”我伸手摸了摸那道裂纹，“可我看见它了。”
我给它起名叫惊春。
我帮师妹整理衣襟。
那天她穿着蜀锦做的衣裳，料子软软的，花纹繁复，一看就是好料子。
可我记得，我小时候穿的，是云锦。
更好。
更贵。
现在穿不起了。
北宫闭宫后，切断了一切对外的联系，也切断了一切收入来源。若不是底蕴充足，现在会比这更惨。
我低头帮她系好衣带，什么都没说。
她还小。
不该想这些。
不该。
后来我常常一个人去那座最高的山峰。
坐在悬崖边，看着烛龙关的方向。那边有城阙，有军营，有来来往往的修士和凡人。热闹得很。
北宫太安静了。
安静得像一潭死水。
我想，北宫需要破局。需要有人走出去，去做一些事，让这潭水重新活起来。
可是谁来做呢？
我不知道。
我只是个十岁的孩子，我能做什么？
我坐在那里，把那把有裂纹的剑横在膝上，轻轻地摸着那道裂纹。
风很大，吹得我的头发乱飞。
我看着烛龙关的方向，看着那片热闹的、与我无关的人间，轻声问：“我这么做是对……还是错呢？”
没人回答我。
只有风。
只有剑。
只有那道裂纹，在阳光下泛着淡淡的光。
北宫耗不起了。
这句话不是我说的，是宫主大人有一次在深夜对祭司大人说的。我躲在帘子后面，听见了。
至多五十年。
要么泯然众人，要么就此消失。
没有第三条路。
我坐在那座最高的山峰上，看着烛龙关的方向，看了很久。
那片热闹的人间，灯火通明，人来人往。而我们北宫，像一座被遗忘在深山里的孤坟。
我想下山。
去找办法。
那天晚上，我去找祭司大人。
我刚开口，话还没说完，她就把我拦在怀里。
“不行。”她说，声音闷闷的，从我头顶传来，“这件事情不该让你一个人扛。你不用出去，不用——”
她的怀里很暖。
像小时候刚被她抱起来那天一样暖。
我靠在她怀里，听着她的心跳，忽然很想哭。
可我没哭。
我只是闭上眼睛，把这份暖记住。
我希望这样的温暖可以一直延续下去。
可我知道，如果没有人做点什么，这份暖迟早会冷。
第二天，我去找了宫主大人。
我说了我的念头。
她沉默了很久。
久到我以为她不会回答了。
然后她抬起头，看着我。
那双眼睛里，有我看不懂的东西。像是愧疚，又像是别的什么。
她点了点头。
“去吧。”她说。
我转身离开的时候，听见她在身后轻轻叹了口气。
下山那天，阿绒来送我。
她把一个沉甸甸的布包塞进我手里。
我打开一看，愣住了。
是银锭。
大大小小的，有的已经被磨得发亮。满满一包，压得手都往下坠了沉。
“你哪儿来的？”
阿绒没回答，只是红着眼眶说：“阿姐，你要早点回来。”
我看着她，心里软了又软。
这是她攒了许久的零花钱。
我张了张嘴，想说什么，可什么都没说出来。
她已经开始絮絮叨叨了：“等你回来，我肯定能当宫主了。到时候，我要让你当我的祭司大人，就像现在的祭司大人和宫主一样。”
她说着说着，眼泪就掉下来了。
我伸手，帮她擦了擦。
“好。”我说。
我同意了。
虽然我也不知道，我能不能回去。
怎么回去。
山下和我们从前在床榻上幻想的不一样。
凡人不是书里写的那些样子。他们不是纯善的，也不是纯恶的。他们聪明，有自己的心思，会算计，会权衡。可他们也会对弱小的人产生怜悯，会在一念之间伸出手，拉一个素不相识的人一把。
我坐在酒楼的角落里，一坐就是一整天。
听那些南来北往的人说话，听他们说北地的局势，说沈家的产业，说沈家那几位公子的脾性。谁好说话，谁不好惹，谁爱去哪个酒楼，谁喜欢在什么时辰出门。
我听了一个月，心里有了一个计划。
只是——
这个计划需要一点运气。
我在沈家大公子的必经之路上等着。
那是一条僻静的小巷，两边是高高的墙，墙角长着青苔。我站在巷口，看着一个孩子蹲在巷子中间，低着头，像是在玩石子。
那个孩子是我用一两碎银收买的。
一两碎银，对他来说，是半年的嚼用。
马蹄声从巷子那头传来。
沈家大公子的马车，每天这个时候会从这里经过。
那孩子听见马蹄声，站起来，往前走。
然后，他摔倒了。
不是假摔。
是真摔。
巷子里的青石板生了青苔，滑得很。他站起来的时候脚底一滑，整个人往前扑去，正好扑在马车前。
马受了惊，前蹄高高扬起。
我冲了出去。
我抱住那孩子，往旁边一滚。马蹄落下来，落在我们刚才蹲着的地方，砸得青石板都裂了一道口子。
车夫勒住马，骂骂咧咧。
我抱着那孩子，坐在地上，大口大口地喘气。
马车帘子掀开了。
沈家大公子探出头来。
他看了我一眼。
那一眼里，有惊讶，有审视，还有一点——欣喜。
他看着我，像在看一件意想不到的东西。
我抱着那孩子，抬起头，对上他的目光。
我的心跳得很快。
可我知道——
我赌赢了。
然后就是老套的才子佳人环节。
英雄救美，美人以身相许，戏文里都是这么唱的。只不过我救的不是美，是个孩子。
沈家大公子说他对我一见倾心。
他说他从未见过这样勇敢的女子，说我在马前救人的那一刻，像一道光照进了他心里。
我听着这些话，脸上带着恰到好处的羞涩，心里却在算着下一步。
我知道我用心不纯。
所以每次他对我笑的时候，我总会有些愧疚。
他笑得很好看。
不是那种张扬的笑，是温温的、暖暖的，像北宫冬天烧得最旺的那盆炭火。他看我的时候，眼睛里有光，那光是真的，我看得出来。
可我也隐隐知道，沈家不会要一个散修儿媳。
所以我适时地透露了我的背景。
北宫。
祭司血脉。
我看见他的眼睛亮了一下，又很快压下去。他说他没想到，说我是个惊喜，说他运气真好。
我那时还没看出他的演技。
或者说，我看出来了，但我以为那只是惊喜。
我需要沈家的势力。
北宫耗不起了，我需要他们的财力，需要他们的人脉，需要他们让北宫重新现世。
我也需要——
蚕食掉沈家。
这个念头冒出来的时候，我有些愧疚。
我想，等我死了，我会在地府里给他赔罪。
可我不能停。
成婚那日很是郑重。
沈家张灯结彩，红绸从大门一直挂到正厅，到处都是喜气洋洋的人。我穿着繁复的嫁衣，盖着红盖头，被人扶着一步一步往前走。
拜堂的时候，我透过盖头下面的缝隙，看见了他的手。
他的手握得很紧。
礼成的时候，他握着我的手，用力握了一下。
那一刻我有些恍惚，待嫁的这段时间我是真的全然愧疚吗？
不是的。
进了洞房，他像是个娶到了心爱之人的毛头小子。
“阿芷。”他喊我。
我低下头，没让他看见我的眼睛。
他说他去前院敬酒，让我先歇着。临走的时候，还叮嘱我想吃什么，吩咐人去取就行，不要听这些长老的规矩，忙了一天说我肯定饿了。
我坐在床边，听着外面的热闹，忽然觉得有些累。
不是身体的累，是心里那种，说不清的累。
师妹刚才来了。
她是从后门悄悄进来的，我带着盖头，可是第一时间就感受到了她的气息，没忍住往她身边跑了两步。
她长高了些，脸上的婴儿肥褪去了一些。
我抱着她，忽然很想哭，我看着她的眼睛，那些准备好的话忽然说不出口了。
她太天真了。
太稚嫩了。
非黑即白，爱憎分明。她以为这世上只有对和错，只有喜欢和不喜欢。
可这世上哪有那么简单。
我伸手，摸了摸她的脸。
“我们有感情的。”我说，声音很轻，“我们是不一样的。”
她看着我，那双眼睛里的光一点一点暗下去。
她张了张嘴，想说什么，最后什么都没说，只是垂下眼，不再看我。
她失望了。
我知道。
明明拥有那样可爱名字的人，性格却是一等一的倔强。
我无奈。
可我能说什么呢？
告诉她我是在算计？告诉她那个男人日后会被我毁掉？告诉她我嫁进来就是为了让沈家死？
不能说。
这些话，只能烂在心里。
在沈家的日子好过吗？
并没有。
沈家能坐到现在的位置，这个家族本身就不太干净。那些藏在笑脸背后的算计，那些明里暗里的试探，那些你进我退的博弈——我每天都要打起十二分的精神应付。
可我没输。
至少一开始没有。
我怀了孩子。
双胎。
他高兴得像个孩子，趴在我肚子上听，说听见了心跳，说两个都在动。
我看着他，心里有一瞬间的恍惚。
也许——
也许就这样过下去，也不错？
可这念头只是一瞬。
因为我知道，他也在算。
我输了。
在这场博弈里，我输了。
输得彻底。
我的两个孩子在我身边都气息奄奄。
女儿刚一落地哭过两声便没了气息，稳婆说是胎里带的弱，可我看见那孩子身上淡淡的纹路，知道那不是弱。
那是被人动过手脚。
我失去了我的血脉。
那些纹路，是祭司血脉被抽离的痕迹。
我躺在床上的时候，那个男人来了。
他终于不再装了。
他站在床边，看着我，那目光里再也没有从前的光。只有审视，只有冷漠，只有——志在必得。
“你们北宫的血脉，果然名不虚传。”他说。
我看着他，忽然想笑。
原来从一开始，他就知道。
我们的初见，本就是两个人的蓄谋已久。
他渴望北宫祭司的血脉，渴望神明的力量。
我需要沈家的财产，需要他们的人脉。
情意？
或许有几分吧。
那些他看我的眼神，那些他握我的手，那些他对我笑的时候——也许有一瞬间是真的。
可是在更大的利益面前，那几分情意，像是青烟。
不需要风吹，只要火熄了，自己就散了。
我闭上眼睛，不再看他。
算了。
愿赌服输。
我还有最后一搏之力。
我写信去了北宫。
我写信喊她过来，说了我的计划。
用这个沈家的血脉，来完成我未竟的事业。
那个活下来的孩子，是男孩。他继承了沈家的姓氏，也继承了我的血脉。我要用他，来毁掉这个家族。
师妹似乎觉得我耽于情爱。
舍不得谁？
那个男人？
我本想和师妹解释，可是……
算了。
不说了。
我那已逝的女儿，便唤作素衣，去往了北宫。
她需要一个身份，一个能光明正大活在阳光下的身份。素衣这个名字会替她活着，会替她长大，会替她——等到该来的时候。
我的儿子留在了我身侧。
他还那么小，躺在我的怀里，眼睛都还没完全睁开。小小的手攥着我的手指，攥得紧紧的，像怕我跑掉。
我要给他谋划一个最好的开局。
我低下头，亲了亲他的额头。
软软的，暖暖的，带着婴儿特有的奶香。
“抱歉。”我轻声说，声音哑得几乎听不见。
他什么都不知道。
不知道他会被我当成棋子，不知道他要背负什么，不知道他以后的路会有多难走。
我用祭司血脉的秘密，换得了风头最盛的谢家的联姻。
我把我的血脉全给了他。
那些秘法，那些咒术，那些只有祭司才能知道的东西，我一夜一夜地教他。
他听不懂，可他还是睁着眼睛看我，像是在努力地听。
他生的像那个男人。
可他的内里，太像我了。
身体越来越差了。
失去血脉的支撑，本来就是这样。我早就知道，从我做出那个选择开始，就知道了。
我不后悔。
真的不后悔。
我只是有些愧疚。
他还那么小。
他才刚刚会走路，才刚刚会喊娘，才刚刚学会扑进我怀里撒娇。
我看着他一点点长，看着他越发像那个人的眉眼，内心却是全然的纯善温暖。
我后悔了，这个孩子，这个本就是我计划中的孩子，我不想让他背负如此沉重的命运。
我让他选，内心却在祈愿。
逃吧，我的孩子。
逃到山林里变成小鹿，逃进海里化作飞鱼。
逃吧，像个普通的孩子一样成长，不要让这诡谲的命运找到。
那孩子还是选择了留下，我看着他的眼泪，我把他抱在怀里。
我还能陪他多久？
我不知道。
可我希望能久一点。
再久一点。
他还那么小……
我还想多陪陪他……