宗门弟子们坐下之后，散修群中却还有人不肯坐。他们不是不想坐，是站起来了就没打算再坐下。从问道宴开始到现在，他们一直在等一个机会，一个能让他们说话的机会。宗门弟子说话有人听，长老说话有人听，宗主说话有人听。他们说话，没有人听。散修没有宗门，没有靠山，没有弟子，什么都没有。他们只有自己，和那条一个人走、没有人搀扶、没有人送行的路。但今天，这条路走到了一起。成千上万条路汇聚在问道台下，汇聚成一股洪流。
一个须发花白的老者站了起来。他的道袍破旧不堪，补丁摞着补丁，袖口的线头垂下来在风中飘着。腰间系着一根草绳，脚上穿着一双露了脚趾的布鞋，鞋底磨得很薄了，能看见地上的青石花纹。但他的背挺得很直，声音洪亮得像铜钟。“老夫修行四十年，散修。没有宗门收留，没有师父指点，一本功法翻来覆去读了二十遍，自己琢磨，自己修炼。四十年来，吃过无数丹药，下品的、中品的、上品的，都吃过。丹毒积了一堆，修为没涨多少。十年前，云泽城，甜水巷，三文一串的肉串，老夫吃了。吃完浑身暖洋洋的，经脉里的丹毒松动了一些。连续吃了三个月，丹毒排了大半。老夫不知道什么是丹道，什么是厨道。老夫只知道，林师傅的肉串，救了老夫的命。”他朝问道台的方向深深鞠了一躬，没有多说什么，也不需要多说什么。
又一个散修站起来，更年轻，三十出头，脸上有一道从额头斜到下巴的刀疤。他的声音低沉而有力。“我叫孟铁柱，矿工出身。二十岁那年矿洞塌了，我砸断了腿，矿主赔了几块灵石就把我打发了。腿接上了，但经脉受损，走路一瘸一拐。丹药买不起，大夫看不起，我以为我这辈子就这样了。后来听说城西有个卖肉串的摊子，三文一串，便宜。我去吃了一串。”他顿了顿，声音有些哽咽。“不是肉串多好吃，是那个卖肉串的年轻人看见我瘸着腿，多给了我两串，说‘多吃点，补补’。他说完就去忙了，好像只是随手做了一件微不足道的小事。他不知道，那两串肉串，我吃了三天。舍不得吃，怕吃完了就没有了。我吃了半个月，腿不瘸了。经脉续上了。大夫说这是奇迹。我知道不是奇迹，是那两串肉串里的灵材温养了我的经脉。那个年轻人不知道我的名字，不知道我是谁，不知道我为什么瘸腿。他只是看见一个瘸腿的人，觉得他可怜，多给了他两串。”他抬起头，眼眶红了，但没有让眼泪掉下来。“他随手给的两串肉串，改变了我的一生。今天，我走了三百里路来的。不为别的，就想告诉他，他当年随手给的两串肉串，救了一个人。”
越来越多的散修站起来。他们来自天南海北，穿着各色各样的衣裳，带着各式各样的伤疤，有着各自不同的故事。但他们的故事里都有同一个人，同一口锅，同一个摊位。有人说吃了灵参鸡汤，经脉里的丹毒排了；有人说吃了五行平衡糕，灵根稳住了；有人说吃了续命汤，从鬼门关被拉了回来。声音此起彼伏，像一首没有指挥的交响乐，每一个音符都带着温度，每一句话都带着重量。
一个女散修站起来，手里牵着一个七八岁的男孩，男孩怯生生地看着四周，躲在她身后。她穿着一身打着补丁的蓝布衣裳，头发用一块旧帕子包着，面容清瘦但眼睛很亮。“这是我儿子。他灵根不稳，体弱多病，好几次差点没了。丹修堂的丹药太贵，我买不起。后来有个姐妹告诉我，天玄宗后山有个厨子做的药膳能调养灵根，不贵。我带儿子去了，排了一整天的队，天黑了才轮到。林师傅看见我儿子，没说什么，多给了一碗汤，说‘孩子正在长身体，多吃点’。我儿子喝了三个月，灵根稳了。现在能跑能跳，能和其他孩子一起修炼了。”她蹲下来，把孩子从身后拉出来。“快谢谢林叔叔。”孩子怯生生地朝问道台的方向鞠了一躬，奶声奶气地说：“谢谢林叔叔。”
林清许看着那个孩子，笑了。他对孩子招了招手。“你过来。”孩子愣了一下，抬头看母亲。母亲点了点头。孩子松开母亲的手，小步跑到问道台下，仰着头看着台上的林清许。林清许蹲下来，从灶台上拿了一块还温热的五行平衡糕，用油纸包好，递给他。“趁热吃。”孩子接过，咬了一口，眼睛一下子亮了。“好吃！”他笑了，笑得眼睛弯弯的，转身跑回母亲身边。
散修群中，掌声雷动。有人哭了，有人笑了，有人哭着笑，有人笑着哭。那些哭声、笑声、掌声混在一起，像一场不期而至的春雨，把整座问道台浇得透湿。
丹道联盟的代表们沉默了。他们看着那些散修，那些他们从来不曾正眼看过的、低到尘埃里的散修——此刻他们站在那里，像一座座山。不高大，不巍峨，不会挡风，不会遮雨。但一座山和一座山连在一起，就成了山脉；山脉连在一起，就成了大地。站在这片大地上，林清许不会输。不是因为他的厨艺比炼丹术高明，是因为他的人心比丹道深厚。丹道高高在上太久了，久到忘了修士也是人。而林清许记得，他的菜，记得。
问道台上，灶火还在燃着。林清许站起身，把灶台上的饭菜收拾整齐。他看向散修群中那些站着的、流泪的、笑着的面孔，忽然觉得，这十年值了。不是因为赢了丹道，不是因为证了食神，是因为那些他随手给的多余的肉串、多盛的半碗汤、多包的一块糕，被人记住了。被人记了十年，走了几百里路，来到他面前，说一句“谢谢”。他说“不用谢”，从灶台上又拿了几块五行平衡糕，让小满分给那些带孩子的散修。“趁热吃。凉了，就不好吃了。”他轻声说。
墨珩站在他身后，看着他的背影，看着那些散修，看着那些孩子，看着那几块被小满捧在手里一块一块递出去的糕。嘴角弯了一下。十年了，他终于明白，为什么这个人做的菜比任何丹药都好。不是灵材的问题，不是火候的问题，不是配比的问题。是他心里装着人，装着每一个吃他菜的人，装着每一个需要他的人。从十年前到现在，从来没有变过。他做菜，不是因为想赢，是因为有人饿了。他熬汤，不是因为想证明什么，是因为有人病了。他站在问道台上，不是因为想当食神，是因为有人等着他。等着他做菜，等着他熬汤，等着他端着一碗热腾腾的饭，说一句“趁热吃”。他等了十年，从一碗蛋炒饭开始。他会一直等下去，等一辈子，等生生世世。因为他知道，这个人，不会让他白等的。